일조시간이 긴 자연여건으로 신강에는 또 과일이 많이 나는데 실크로드 연선의 쿠르러에서는 아주 맛 좋은 배가 난다. "쿠르러(庫爾勒) 향배(香梨)"라고 하는데 너무 달아서 길가에서 이 배를 먹고 있으면 꿀벌이 주변에서 날아다닌다고 한다. 쿠르러의 향배는 지금까지 2000년의 재배사를 가지고 있는데 일찍 쿠르러 향배의 종자를 가져다 다른 곳에서 재배해 보았지만 같은 종자라고 해도 일단 쿠르러를 떠나 다른 곳에서 재배하면 당분함량이 훨씬 못해졌다고 한다. 그리고 다른 곳의 배도 이 쿠르러에서 재배하면 원산지보다도 훨씬 더 달아진다. 그래서 배철이 되면 쿠르러의 길가든, 밭머리든, 뜨락이든 그 어느곳에서든지 모두 배가 주렁주렁 달린 배나무를 볼수 있다.

(사진설명: 쿠르러 향배)

이밖에 실크로드 연선에는 기이하고 장관을 이룬 경관이 아주 많다. 관광시간에 따라 임의로 선택할수 있는데 꼭 보아야 할 경관으로는 청해성의 염호(鹽湖), 청해호(靑海湖)의 새섬, 신강 바인부르크 초원의 백조 자연보호구, 천산(天山)의 천지(天池), 투루판의 화염산(火焰山), 크라마이의 독특한 지모인 "악마의 도시" 등이 있다. 그 중 고차(庫車, Kuche) 골짜기가 유명한 명소의 하나이다.

신강남부에 위치한 고차 골짜기는 실크로드 연선에서 중요한 경유도시이고 경치 또한 아주 특이하다. 천산에서 눈 녹은 물이 흘러내려 깊은 협곡을 만드는데 이 강물이 고차에 이르러서는 무수한 작은 시내물로 되었다가 망망한 사막속으로 사라지고 기이한 모양의 석림과 돌벽의 강바닥만 남아 있다. 이 골짜기의 석벽이 붉은 색갈이어서 특히 웅장, 화려하고 눈에 환히 띈다. 그래서 한번 보면 잊지 못하는데 특히 황혼때 적벽의 명암이 두드러져 더 없이 신기하다. 이 고차골짜기에는 또 적지 않은 고적과 동굴이 있다. 천불동이라든가 봉화 터널유적과 같은 고대 실크로드 연선의 고대 문화유적이 아직도 많이 남아 있다.

(사진설명: 고차 골짜기의 풍광)

수천년을 내려오면서 통상루트였던 실크로드연선에는 수천년의 역사를 자랑하는 석굴, 옛 도시, 사찰 등이 수도 없이 많다. 그 중 대표적인것이 바로 내외에 많이 알려진 돈황 막고굴이다. 고대에 상인들로 북적이고 낙타 방울소리 울리던 돈황에 동서방 문화 접목의 구현으로 길이 1,600m의 산 중턱에 600여개의 동굴을 만들고 동굴안에 수많은 불상과 벽화를 남겼다.

이렇게 실크로드는 오래도록 소실되지 않는 통상루트, 관광코스이다. 현재 점점 더 많은 외국 관광객들이 이 실크로드 관광코스를 더 많이 선택하고 있다. 실크로드 관광코스의 내용이 아주 풍부하고 관광이 다른 코스에 비해 힘들고 탐험색갈이 짙어서 많은 관광객의 인기를 모은다. 일반 관광코스에서는 볼수 없는 명소는 물론이고 다른 코스에서는 느껴볼수 없는 어려움을 이겨냈다는것은 한생을 두고 잊지 못할 추억의 여행이 될것이다.

(끝)