(사진설명: 성위에서 본 평요)

수천수만개의 중국의 작은 도시 중에 14세기후반의 명청(明淸, Mingqing) 건물군의 구도와 모습을 보전한 옛 도시, 중국에서 가장 완정하게 보전된 옛 도시가 있다. 이 도시는 도시자체가 완정한 하나의 문화재군이라고 할수 있을 정도로 모든것이 문화재이고 그로 해서 세계문화유산에 등재됐다. 이 도시가 바로 산서성(山西省, Shanxisheng) 중부에 위치한 옛 도시 평요(平遙, Pingyao)이다.

평요의 역사는 지금으로부터 2700여년으로 거슬러 올라갈수 있는데 오늘날 우리가 볼수 있는것은 명청시기의 건물이다. 평요는 지금도 높은 옛성을 보전해 이 옛성의 한쪽은 현대화한 오늘날의 새 도시이고 다른 한쪽은 그 때의 그 모습을 그대로 가지고 있는 과거의 도시이다. 둘레 6,000m, 높이 12m의 이 성 안쪽은 거리나 민가, 점포 모두가 고대의 모양을 그대로 유지하고 성의 바깥은 다른도시 어디서나 볼수 있는 발전하는 모습이어서 어제와 오늘을 함께 느낄수 있다. 성안은 어제요, 성밖은 오늘이dj 타임머신을 탄듯한 기분인데 타임머신은 높이 솟은 성이라고 할수 있다. 이 성에 올라서면 성안과 성밖이 한눈에 보이기 때문이다. 이 성에 올라서서 평요를 내려다 보면 평요 옛 도시가 거대한 거북처럼 누워있는것이 보인다. 평요 옛 도시의 남쪽 성문은 거북머리와 같고 성문밖 우물 두개는 마치 거북의 눈을 방불케 한다. 그리고 북쪽문은 거북의 꼬리여서 북쪽의 지세가 가장 낮아 성안의 모든 물이 북쪽문을 통해 성밖으로 흘러간다. 평요의 동쪽과 서쪽 성밖에 작은 성 4개가 서로 바라보고 있는데 이는 거북의 네 발이다. 중국인들은 거북을 장생불로의 상징으로 보면서 예로부터 거북을 숭상해왔다. 평요를 거북모양으로 설계한것도 평요가 거북처럼 든든하고 오래도록 가기를 바라는 마음의 표현이다.

(사진설명: 성안에서 본 평요)