(사진설명: 황산의 영객송)

중국 중부의 안휘(安徽, Anhui)에 기이한 소나무와 돌, 구름 바다로 유명한 산이 있다. 그 산이 바로 중국의 명산이고 세계문화 및 자연유산에 등재된 황산(黃山, Huangshan)이다.

산악경관 중심의 황산은 72산봉이다. 이런 산봉은 혹은 웅혼한 자태로, 혹은 수려한 자태로 조화로운 구도를 형성해 "황산을 보면 다른 산을 보지 않는다"는 설을 낳는다. 중국의 다른 명산에 비해 황산은 산봉에 뿌리 내린 기이한 소나무가 특이하다. 연연 수백리를 뻗은 산마루에 황산송(黃山松)이 돌속에 뿌리를 깊숙이 내려 감탄을 자아내고 거기다가 황산소나무의 모든 잎이 위로 쳐들려 생기를 더해준다. 해발 800m이상에서 자라는 황산의 소나무는 윗 부분이 칼로 다듬은듯 가?하고 공기속의 수분과 영양분 섭취하기 위해 소나무 잎이 모두 위로 쳐들려 있다. 그리고 환경이 열악한 곳의 소나무일수록 더 꿋꿋하게 자라는 것이 황산송이다. 황산의 소나무는 뿌리에서 유기산을 분비하는데 이런 유기산은 황산의 화강암을 용해시켜 일종의 유기비료로 만들어 소나무의 성장에 도움을 준다.

황산에서 최고의 볼거리는 소나무이고 황산에서 소나무 구경에 가장 좋은 관송처(觀松處)는 중국의 유명한 여행가 서하객(徐霞客, Xuxiake)에 의해 "황산 절승"으로 인정된 옥병루(玉屛樓, Yupinglou)이다. 옥병루앞에는 "영객송(迎客松)", "배객송(陪客松)", "송객송(送客松)" 삼대 명송이 있다. 옥병루의 왼쪽에 있는 영객송은 수령이 800년이 넘는데 푸른 나뭇가지를 옆으로 길에 뻗어 마치 주인이 팔을 펴서 손님을 맞이하는 듯 하다. 이 영객속은 황산 소나무의 대표로 인정되고 있으며 황산의 상징이기도 하다. 배객송은 옥병루의 맞은쪽에 서 있어서 푸른 거인이 손님들과 함께 아름다운 황산을 구경하는 듯 하다. 송객송의 모습은 다소 특이하다. 사람들은 굽은 가지를 가진 이 소나무를 "자연분재"라고 부른다. 송객송은 산 아래를 향해 팔을 길게 뻗었는데 황산을 내려가는 손님들과 아쉬운 이별이라도 하는 듯 하다.

황산의 수많은 소나무 중 모양이 웅위롭고 수령이 긴 54그루의 황산송이 황산과 함께 세계자연유산에 등재되었다. 그래서 이런 소나무에 대한 보호는 황산의 주요한 과업의 하나이기도 하다. 54그루의 황산송이 모두 보관서류를 가지고 있고 관리담당인원이 정해져 있다. 그 중 영객송은 하루 24시간 전문인원이 지키고 있어서 이 세상에서 유일하게 365일 관리되는 소나무이다. 영객송 주변에는 또 기상관측소도 설치되어 있다.