칭키스탄은 서부를 가까이 한 사람이라고 할수 있다. 용맹한 이 사람은 7백년전에 20만 대군을 거느리고 서부로 들어왔고 유라시아를 거쳐 모스크바, 웽그리아, 뽈스까를 함략했는데 그 판도가 서쪽으로 무한히 넓어져 서부는 더 이상 서부가 아니었다. 하지만 그는 개선길에 육반산(六盤山)아래서 숨져 몸과 영혼을 서부에 뿌렸다. 세월은 흘러가고 과거사도 멀어져가고, 역사는 끝내는 종지부를 찍기 마련이다.

현대인 중 서부를 가까이 한 사람으로는 팽가목(彭加木)을 들수 있다. 그는 서부의 베일을 벗긴 사람이다. 러우란(樓蘭)옛성이 이를 증명하고 러부퍼의 기념비가 이 과학자를 기념한다. 최근에 나는 줄곧 답을 찾기 위해 애썼다. 서부에 무슨 거대한 매력이 있어서 복속에서 자란 여순순(餘純順)으로 하여금 생명의 금지구역을 향해 도전하게 하는지를 말이다. 이 보행자는 홀몸으로 사막을 다니며 서부를 가까이 한 사람들에 든다.

나는 홀몸으로 서부를 다니며 천년 보루에 내 그림자를 남기고 만년 빙천에 나의 꿈을 새겼다. 머리칼이 곤두서는 마귀성의 울부짖음도 들었고 우물의 달디단 샘물도 맛보았다. 하서(河西)의 험악한 바람도 느껴보고 신기루의 유혹에도 빠져보았다. 화염산(火焰山)의 뜨거움도, 투루판(吐魯番)의 하미과의 단맛도 감지하였다. 나는 서부를 다녀왔다. 그것도 한번이 아니다. 하지만 나는 내가 서부를 가까이 한 사람이라고는 생각하지 않는다. 그것은 서부가 단순히 지역개념이 아니라 정신적이기 때문이다. 정신적인 서부는 내가 줄곧 찾아온것이지만 영원히 이르지 못할것이다.

(끝)