(사진설명: 백양전의 황혼)

저 멀리 호수위에 밝은 점이 나타났다. 애초에는 점 하나이더니 점점 점 둘, 점 셋…으로 많아지다가 나중에는 한 줄로 연결되었다. 가까이 가서 보니 그 것은 촛불을 인 종이배었다. 뱃사공 아저씨는 이것은 하등(河燈)인데 현지인들이 행복과 평안을 하신(河神)에게 기원하기 위해 물에 띄운 것이라고 설명했다. 그 순간 나는 백양전의 하신이 이 곳 사람들은 지키는 것이 아니라 백양전의 자연환경이 이 곳 사람들을 키웠다는 생각이 들었다. 저 멀리까지 간 하등의 촛불은 꺼질수 있지만 사람들 마음속의 희망은 오래도록 진실한 노래를 부르는 이 백양전처럼 영원히 꺼지지 않기 때문이다.

밤이 깊었다. 뱃사공은 뱃머리를 돌렸다. 개구리들이 너도 나도 목청을 높여 노래를 부르기 시작했고 갈대밭에 깃든 새들도 꾸르륵 소리를 냈다. 도시의 번잡함에 습관된 사람들로 말하면 이 조용한 밤에 자연의 소리를 듣는것은 정말로 특이한 체험이었다. 나는 노젖는 소리와 뱃머리가 물살을 치는 소리를 들으며 아름다운 꿈속을 여행하는 듯한 느낌에 빠져들었다.

(끝)