(사진설명: 마파두부)

도합 4,000여가지에 달하는 사천 요리 중 매운 맛을 내는 요리가 대부분인데 그 중 가장 대표적인 요리, 가장 많은 사람들이 아는 사천요리로는 마파두부(麻婆豆腐, Mapodoufu)를 들수 있다.

희고 연한 두부위에 붉은 색의 고기소스와 푸른 야채를 곁들인 이 요리는 표면에 붉은 고추기름이 얹혀 있어 매우면서도 맛이 일품이어서 온 입안에 고추와 두부의 향이 가득하다.

100여년의 역사를 가지는 마파두부에는 이런 이야기도 깃들어 있다. 사천 소재지 성도(成都, Chengdu)에 작은 음식점이 하나 있었는데 주인의 성씨는 진(陳, Chen)씨, 부인의 얼굴이 곰보여서 주변사람들은 모두 진씨네 곰보 주인아낙네라는 의미로 진마파(陳麻婆)라는 이름을 그 부인에게 달아주었다.

이 주인여자는 늘 두부에 다진 고기를 함께 볶기를 좋아했는데 그 맛도 좋아 후에 점점 널리 알려지게 되었고 주인여자의 이름을 빌어서 요리 이름도 마파두부로 되게 되었다.