와신상담 체험중인 학생

와신상담(臥薪嘗膽)은 거북한 섶에 몸을 눕히고 쓰디쓴 쓸개를 핥으며 패전의 굴욕을 되새겼다는 뜻으로, 원수를 갚거나 마음먹은 일을 이루기 위하여 온갖 어려움과 괴로움을 참고 견딤을 비유적으로 이르는 말이다.

와신상담(臥薪嘗膽)의 유래:

BC 496년 오왕(吳王) 합려(闔閭)는 월(越)나라로 쳐들어갔다가 월왕 구천(句踐)에게 패하여 전사하였다. 그 아들 부차(夫差)는 이 원수를 갚고자 본국으로 돌아와 방 앞에 사람을 세워 두고 출입할 때마다 "부차야, 아비의 원수를 잊었느냐!"하고 외치게 하였다. 부차의 이와 같은 소식을 들은 월왕 구천이 오나라를 먼저 쳐들어갔으나 패하고 말았다.

한편, 싸움에 크게 패한 구천은 얼마 남지 않은 군사를 거느리고 회계산(會稽山)에서 농성을 하였으나 견디지 못하고 오나라에 항복하였다. 포로가 된 구천 내외와 신하 범려(范?)는 갖은 고역과 모욕을 겪은 끝에 영원히 오나라의 속국이 될 것을 맹세하고 귀국하였다.

돌아온 즉시 구천은 침상대신 섶을 깔고 자며 옆에 항상 쓸개를 매달아 놓고 앉거나 눕거나 쓸개를 핥아 쓴맛을 되씹으며 "너는 회계의 치욕〔會稽之恥〕을 잊었느냐!"하며 자신을 채찍질하였다.

월왕 구천이 오나라를 쳐서 이기고 오왕 부차로 하여금 자살하게 한 것은 그로부터 20년 후의 일이다.