중국의 가옥들은 지붕장식을 아주 중시한다. 한조(漢朝)[기원전206년-기원220년]이후 용마루 양측에 많이는 치미의 조형을 놓는다. 전한데 의하면 치미는 즉 오늘 말하는 고래이다. 고래는 물을 뿜을 수 있어 지붕에 고래를 놓아두면 화재를 방지한다는 뜻이 된다. 그후 물고기나 용미(龍尾)를 놓기도 했는데 그 뜻도 마찬가지이다. 물고기와 용 외에도 길상스러움을 상징하는 많은 서수(瑞獸)도 점차 지봉에 오르게 되었는데 이런 조각과 점토 또는 유리제품들은 모두 치미가 화재방지를 상징하는 것처럼 일정한 우의를 가지고 있었다.