담배잎은 어떤 식물인가

_잎에서 인슐린 뽑아내기도

담배는 라틴아메리카 안데스산맥과 서인도제도, 메히꼬 린근의 고산지대가 원산지인 가지과의 여러해살이 풀입니다. 이 풀은 열대지방에 심어두면 여러해살이가 되지만 온대지방에 심으면 모두 한해살이가 됩니다. 담배에는 각 지역에서 재생하는 재래종을 비롯하여 약 5백여종의 담배속이 있습니다. 이가운데 흡연용담배제조에 사용되는것은 니코틴이나 타바꿈과 니코티아나 루스티카 두종입니다.

이들은 1.2∼2메터까지 자라며 잎과 줄기에는 약간의 끈기를 가진 섬모가 붙어있습니다. 잎 하나의 길이는 대략 50센치메터로 끝이 뾰족한 타원형입니다. 환경적응력이 강해 전세계적으로 적도지방에서부터 우리나라 흑룡강성에 이를만큼 광범위한데 주산국으로는 중국, 조선반도, 인디아, 브라질, 로씨야, 토이기, 일본 등이 꼽힙니다. 이가운데 담배의 품질을 결정하는 첫째 조건인 잎담배는 미국의것이 가장 좋습니다.

농산물이 제대로 자라기 위해서는 해빛과 강우량, 토질이 좋아야 하는데 이 부분에서 미국은 일단 절대적인 우세를 갖고 있습니다.

미국에서는 수익성이 있는 땅에서 농사를 짓는 이른바 《선택적농업》을 구사하고 있어 토양의 비옥도가 우리와 비교할바가 아닙니다. 담배는 세포가 크고 기관별분화가 잘 이루어져 있으며 재생력이 왕성하기 때문에 병충해나 교배, 영양생리 등 식물학연구나 유전공학의 형질전환에 잘 이용됩니다.