지금으로부터 2천여년전 중국이 개통한 무역의 길인 <실크로드>는 세계적으로 널리 알려지고 있습니다. 이는 중국과 유럽, 아시아,아프리카나라들사이의 교량으로서 동서방간의 물품래왕과 문화교류를 위해 중요한 기여를 하였습니다. <실크로드>는 고대중국에서 중아시아를 경유하여 남아시아와 서아시아, 유럽과 북아프리카대륙으로 통하는 무역래왕의 통로입니다. 대량의 중국비단이 이 길을 통하여 서부로 수송된것으로 하여 <실크로드>로 불리우게 되였습니다.

고고학발견에 의하면 <실크로드>는 기원전 1세기 중국 한나라(漢朝)때에 기본적으로 형성되였습니다.그 당시 <실크로드>남쪽길은 서쪽으로 지금의 아프가니스탄과 우즈베크스딴,이란으로 통할수 있으며 제일 멀어서 에짚트의 알렉산드르시에까지 갈수 있습니다. 그리고 다른 한 길은 파키스탄과 아프가니스탄의 카불를 거쳐 페르샤만에 갈수 있습니다. 만일 카불에서 남쪽으로 나가면 지금의 파키스탄 카라치에 갈수 있고 해상으로는 다버스와 로마 등지에 갈수 있습니다.

기원전 2세기부터 기원2세기까지 <실크로드>를 따라 서쪽으로부터 동쪽으로 나가면 4대 제국이 병렬로 자리잡고 있습니다. 그것은 바로 유럽의 로마와 서아시아의 팔티아(이란고대노예적국가), 중아시아의 쿠산(중아시아와 인디아북부를 통치한 제국),동아시아의 중국 한나라입니다. <실크로드>의 형성은 이런 고대 문명이 직접적인 교류에 영향을 주었습니다. 그후부터 모든 문명은 더는 상대적으로 고립되지 않았습니다.

<실크로드>의 그물같이 복잡한 도로망을 통하여 동서방이 빈번히 래왕하였습니다. 중국 고대문헌에 기록된 <호 >(胡)자가 붙은 식물인 호도, 호박, 후추 등은 거의다 서방에서 전해온것입니다. 기원7세기부터 9세기까지의 당나라(唐朝)시기 <실크로드>가 제일 번창하였으며 중국과 서방나라의 교통에 눈부신 상황이 나타났습니다. 서방의 진귀한 조류와 괴상한 짐승, 진주보석, 향료, 유리그릇, 금은 화폐, 서아시아와 중아시아의 음악, 무용, 음식, 의상 등이 끊임없이 중국에 흘러들었습니다. 이와 동시에 중국의 물산과 기술도 <실크로드>를 통해 각지에로 전해지였습니다. 이를 테면 비단과 누에, 제지기술, 인쇄술, 칠그릇, 사기그릇,화약, 지남침 등은 세계문명에 중대한 기여를 하였습니다.

물질적인 무역이 진행되는 동시에 <실크로드>를 통한 문화교류도 활발히 전개되였습니다. 세계 3대 종교의 하나인 불교는 일찍 서한(西漢)말년(기원전 206-220년)벌써 중국에 전해지였습니다. 3세기에 건설된 신강 커즈석굴사에는 지금 만평방메터의 벽화가 보존되여있습니다. 이것은 불교가 인디아로부터 중국에 전해온 경과를 보여주었습니다. 추측에 의하면 불교는 인디아로부터 <실크로드>를 통하여 신강 커즈르에 전해진후 다시 감숙돈황에 전해지고 뒤이어 또 중국 내지로 전해지였습니다. <실크로드>를 따라 보존해온 불교석굴로는 돈황 막고굴과 락양 룡문석굴입니다. 이런 석굴은 거의다 동방의 예술풍격이 융합되여있는 것으로서 <실크로드>에 새긴 중국과 서방문화교류의 견증물로 됩니다. 현재 이 모든것은 전부다 세계문화유산으로 되고 있습니다.

기원9세기이후 유럽과 아시아대륙정치와 경제정세가 변화되고 특히는 항해기술이 진보됨에 따라 무역에서 해상운수의 역할이 날로 중요한 자리에 놓이게 되였고 이 전통적인 옛 륙로는 점차 쇠퇴되게 되였습니다. 10세기 중국 송나라시기(宋朝)에 와서 <실크로드>는 무역의 도경으로 거의 리용되지 않게 되였습니다.

길고도 유구한 <실크로드>는 세계문명의 행정에서 중요한 역할을 발휘하였습니다. 최근년간 유네스코에서 발기한 <실크로드새연구계획>은 동서방간의 대화와 교류를 추진하기 위하여 <실크로드>를 <대화의 길>이라는 이름을 달아주었습니다.

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