음력 7월 7일은 중국인의 전통적인 연인절로서 어떤 사람은 이날을 걸교절(乞巧節), 칠석(七夕)이나 여아절(女兒節)이라고 하며 이날은 여인들이 가장 중시하는 날이다. 7월 7일을 걸교(乞巧)라고 하는 것은 민간 세속에서 이날을 견우직녀가 은하수에서 만나는 날이기 때문에 여자 집에서는 저녁에 과일을 놓고 하늘에 빌며 여신에게 자기의 혼인이 원만히 되기를 빌기 때문이다.

중국 민간의 4대 사랑 전설의 하나인 견우직녀의 전설은 민중들속에서 널리 전해지고 있으며 적잖은 역사책에도 기재되여 있다. 견우와 직녀는 많은 이야기 판본이 있는데 가장 잘 알려진 것은 다음과 같다.

견우은 원래 민간의 한 고아였다. 어느 날 하늘의 직녀가 많은 선녀들을 데리고 인간세상에 내려와 놀면서 은하에서 목욕했다. 견우를 위해 밭일을 하던 소는 견우가 직녀의 옷을 감추게 하고 직녀가 견우의 처로 되게 했다.

결혼 후 남자는 밭일을 하고 여자는 천을 짯으며 일남일녀를 낳아 행복하게 살았다. 그러나 좋은 날은 오래 못 갔다. 인차 이 일을 알게 된 천재는 왕후를 인간세상에 내려보내여 직녀를 데리고 하늘로 올가갔으며 사랑하던 부부는 그만 헤어지게 되었다. 목동은 하늘에 올라갈 수 없었고 그 후 소는 자기의 껍질을 바쳐 견우가 하늘로 올라가게 했다. 견우가 하늘에 올라가 직녀를 거의 따라잡을 때 왕모 왕후가 금비녀를 흔들자 하늘에 난데없던 은하수가 나타나 그들을 두 켠에 갈라놓았고 그들은 울기만 하였다. 후에 그들의 사랑은 천재를 감동시켜 7월 7일 까막 까차들이 은하수에 다리를 놓고 그들이 서로 만나게 했다.

명절날 저녁 사람들은 목동과 직녀가 은하에서 만나는 장면을 보거나 과수나무 밑에서 몰래 두 사람이 하늘에서 만나 하는 이야기를 들으려 했다. 이 모든 것은 칠석의 민간 습속이다.

과일을 정원에 놓고 두 별에 제사 지내는 습속은 옛 사람들이 기념하는 직녀가 녀성으 천 짜는 것을 관리할뿐만 아니라 과일 생장을 주재하는 여신이기 때문이다.다.

공품에는 차, 술, 신선한 과일, 오자(계원, 대추,개암, 땅콩, 해바라기)와 생화, 여성들의 화장용 화분, 그리고 하나의 향로가 있다. 보통 고기 안 먹고 목욕한 후 모두 돌아가면서 제사상 앞에서 향을 태우고 제사지내며 묵묵히 기도하면서 소망을 표한다. 여자들은 손재주를 빌 뿐만 아니라 자식을 낳게 해 달라고 빌고 장수하기를 빌며 아름답기를 빌고 사랑을 빈다. 제사가 끝난 후에는 공품을 집안에 던져 직녀들이 사용하게 하며 나머지는 자기가 쓰려고 남겨둔다.. 그 다음 모두들 과일을 먹고 차를 마시고 한담하면서 걸교(乞巧)유희를 논다.

걸교에는 두 가지가 있는데 한 가지는 <복교>(卜巧)로서 자기가 손재주 있는가 둔한가를 묻는것이다. 다른 하나는 재주를 비하는것인데 바느실을 빨리 꿰는 사람이면 재주 있는 사람으로 평가받는다.

7석에 여성들은 색실을 구멍이 7개인 바늘에 꿰는데 빨리 궤는 사람이 이기고 늦게 꿰는 사람이 지는데 사전에 준비하지 않았던 작은 기념품을 이긴 사람에게 준다.

오늘 까지 칠석(七夕)은 여전히 전통적 명절이다.

그러나 적잖은 습속은 이미 약화됐거나 소실되였고 유독 사랑을 상징하는 견우직녀 전설만 지금까지도 민간에 전해지고 있다.