처음으로 청도를 찾았을때 저의 시야에 안겨오는 것은 온통 바다뿐이였습니다. 청도는 산을 등지고 3면이 바다에 둘러쌓여 있는데 도심에서 얼마 가지 않으면 바로 해변가에 도착할수 있습니다.

장난기 어린 파도가 밀려와 발바닥을 간지럽힐 때마다 저는 바라던 소망이 이루어졌다는 감동과 함께 부드럽고 다정한 바다의 정을 피부로 느꼈습니다. 바다바람에 실려오는 비린내를 맡으며 옅은 안개속에서 즐겁게 백사장을 거닐면서 마찬가지로 바다를 사랑하는 사람들과 서로 웃음꽃을 피워 보기도 했습니다. 한 화가가 해변가에서 유람객에게 초상화를 그려주고 있었는데 조용히 앉아있는 유람객은 마치 얼굴을 스치는 바다바람의 쾌감에 더 미련을 가지고 있는듯한 느낌을 주었습니다. 해변가에 들쑥날쑥 모습을 드러낸 무수한 암초들은 바람을 맞고 파도에 씻기면서도 여전히 의연한 자태를 자랑하고 있었습니다. 썰물이 지기 시작하면 암초사이에 고여있는 옅은 물에는 작은 물고기와 작은 게들이 몰리는데 솜씨를 발휘해 저마저도 몇마리를 잡을 수 있었습니다. 이토록 바다가 주는 재미는 아주 인상적이였습니다.

청도 해변가는 모래가 특별히 곱습니다. 청도 해수욕장이 유명해지게 된 원인도 바로 그 고운 모래때문입니다. 매년 여름이면 청도의 해수욕장들은 모두 인산인해를 이루는데 대부분 사람들은 청도의 명성을 듣고 찾아온 관광객들입니다. 물론 관광객들을 상대로 해수욕장과 멀리 떨어져 있지 않는 잔교는 더욱 가봐야하는 청도의 명소입니다. 잔교는 나이가 우리보다 훨씬 많은데 이미 100살을 넘겼습니다. 길이가 400여미터나 되는 잔교는 해안선에서 곧추 바다 한 가운데 까지 이어집니다. 곧게 뻗은 교면과 교두에 세워진 팔각정은 바람과 파도를 맞으며 백여년동안 시종 름름한 자태를 보존하고 있습니다.

저는 밤에 보는 잔교가 한층 매력적이였습니다. 등불의 조명을 받으며 잔교는 상전벽해의 역사감과 아름다운 모습을 동시에 드러내고 있었습니다. 연인들도 마찬가지로 풍상고초를 겪은 이 잔교를 각별히 좋아하고 있는듯 다정한 모습으로 손을 잡고 다리를 거닐고 있습니다. 젊은 엄마가 어린 딸을 데리고 식용 해초를 건져 광주리에 담고 있습니다. 교각밑에 내려가 소라나 바다게를 잡아올리는 사람들도 보입니다……

청도의 매력은 바다뿐만이 아닙니다. 해변에 세워진 도시 자체도 사람을 매료하는 특별한 유혹을 발산하고 있습니다. 바다가 청도에 생기를 부여했고 청도의 아름다움은 반대로 바다의 정취를 남김없이 보여줬습니다.

청도는 백년역사를 가진 도시인데 청도의 역사를 보여주는 옛도시 구역과 번화하고 현대적인 신도시 구역으로 나뉘어집니다. 저는 청도의 옛도시 구역에서 경치를 구경하면서 시민들의 생활을 직접 체험해 보는 것이 좋았고 저녘에는 신도시 구역으로 이동해서 바를 찾아 음악을 감상하는 것이 좋은 추억으로 남았습니다.

청도의 유명한 소어산 공원은 청도에서는 해발고가 가장 높은 곳입니다. 소어산에 오르자 청도 옛도시 구역이 한눈에 들어왔습니다. 이날 함께 산에 오른 소아산 관광 가이드 관뢰씨는 가쁜 숨을 몰아쉬면서도 손을 들어 멋진 모습으로 산아래를 가리키며 보이는 것이 청도의 옛도시 구역이라고 설명을 시작했습니다.

"이 곳에서 내려다 보면 청도의 옛도시 구역이 한눈에 안겨옵니다. 옛도시 구역내 건물들은 대부분 붉은 기와집입니다. 도이췰란드풍의 건물이 많은데 특히 중산로와 해변가 등에 집중돼 있습니다."

100년전, 당시 강대한 세력을 자랑하고 있던 도이췰란드는 강압적으로 중국의 청도를 조계지로 자신들의 영향권에 두고 청도에 많은 건물을 지었습니다. 그중 가장 유명한 건물이 바로 지금 청도 시민들이 영빈관이라고 부르고 있는 당시 도이췰란드 총독 관저입니다. 이 건물은 1905년에 착공되였는데 산을 등지고 바다를 마주보고 있습니다. 웅장한 기세가 돋보이는 이 건물은 도이췰란드 건축양식과 중국 건축 풍격이 상호 결합된 산물입니다. 실내장식과 가구배치도 아주 화려한 느낌을 주는데 동으로 만든 조명기구와 컬러 타일이 박힌 벽난로, 깨끗하고 반들반들한 수정 벽거울, 동사가 들어간 새것 같은 목조 가구들이 사람들의 시선을 끌었습니다. 대형 수정 청동 샨데리아도 보는이들에게 피는 꽃망울을 연상시켰습니다. 소개에 따르면 집안에는 또 1876년 도이췰란드에서 제조한 피아노까지 소장되여 있다고 합니다.

청도 옛도시 구역내의 깊은 돌계단 골목은 또 청도만의 운치와 우아함을 체현하고 있습니다. 옛도시 구역은 도로와 건축물이 기복을 이룬 산세를 따라 서로 교차를 이루고 있는데 큰길은 대체적으로 굴곡이 심하며 선회상태를 이루고 있는 대신 좁은길은 대부분 가파른 돌계단과 석판 골목으로 되여 있습니다. 봄이 되면 꽃향기 그윽하고 가을이면 낙엽이 깔립니다. 골목입구에 서서 안쪽을 바라보면 조금 열려있는 대문을 통해 활짝 핀 월계화들이 모습을 드러냅니다. 고개를 돌려 아래쪽을 내려다 보면 촘촘히 들어앉는 지붕들에 저녘노을이 비껴 알릴듯 말듯 시적인 정취까지 풍깁니다.

청도에서는 바다를 빼고는 건축예술을 감상해야 한다는 말이 있습니다. 그렇다고 청도에서 또 특별히 건축물을 찾아다닐 필요도 없습니다. 도시 자체가 정교한 건축예술로 이루어졌기 때문입니다. 해변가의 오솔길을 거니노라면 언덕길 사이에서 불쑥불쑥 우아하면서도 풍유스러운 별장식 건물들이 나타나 눈길을 잡습니다. 이런 별장과 서양식 주택의 우아한 기질은 "만국건축박물관"으로 불려지는 청도의 팔대관에서 절정을 이룹니다. 양식과 풍격이 각이한 아담한 별장들이 약간 기복을 이루고 있는 산비탈을 따라 끝없이 펼쳐집니다.

팔대관에서 별장식 건물들을 돌아보면서 푸른 수림속을 거닐고 있으면 파도소리가 은은하게 들려오고 바다바람에 풀냄새가 담긴 축축한 공기가 후각을 자극하는데 그 기분은 형용할 수 없는 미묘한 느낌입니다. 가끔 결혼예복을 입은 예비 신랑신부들도 눈에 띕니다. 관광가이드 관뢰씨는 청도에서 팔대관은 이미 신혼부부들의 최상의 웨딩 드레스 야회 촬영장으로도 활용되고 있는데 대부분 사람들이 이곳을 선택해 "달콤한 시각"을 남기게 된다고 소개했습니다. 신부가 행복하게 신랑에게 몸을 기대고 카메라를 보며 웃는 모습에서 저는 생활에 대한 이들의 자기만족감을 깊이 느끼게 되였습니다. 혹시 청도인들의 생활태도 자체가 그들의 성격과 마찬가지로 부드럽고 자기만족하는 그런 모습이 아닐까 하는 생각도 가져봤습니다. 청도인들의 맥주사랑을 실례로 오직 청도, 오로지 청도인들만 맥주를 그토록 진심으로 사랑하는 마음을 가질 수 있습니다.

청도는 중국에서 맥주의 본고장으로 불려지고 있습니다. 이 곳에서 생산되는 청도맥주는 국제적으로 높은 지명도를 가지고 있습니다. 청도에서는 해마다 한번씩 맥주축제가 열리는데 벌써부터 국내외 맥주애호가들이 한자리에 모이는 국제적인 행사로 정착했습니다.

청도 사람들은 맥주를 아주 즐겨 마시는데 지어 맥주를 음료수로로 치부하기도 합니다. 호방한 청도 남자들은 대부분 큰 맥주잔을 주고 받으며 부드러운 청도 여자들은 매주를 마심에 있어서는 절대 남자들에게 지려고 하지 않습니다.

고원 선생은 청도에서 30여년을 생활해 오고 있습니다. 그는 비닐주머니에 맥주를 담아들고 다니는 모습은 청도에서 밖에 볼 수 없는 이색적인 광경이라고 소개합니다. 원래, 청도 사람들은 생맥주를 즐겨 마시는데 이런 생맥주는 모두 전용 맥주통에 담겨져 공장에서 나옵니다. 그런데 청도 사람들은 늘 비닐 주머니를 들고 상점이나 가게를 찾아 2~3 리터씩 사다가 집에서 마십니다. 특히 여름이면 이렇게 시원한 생맥주를 비닐 주머니에 사들고 다니는 광경을 청도에서는 쉽게 접할 수 있습니다. 고원 선생은 또 이런 재미있는 이야기도 들려줬 습니다.

"저는 청도에서 맥주에 남다른 미련을 가지고 있는 사람들을 더러 보아왔습니다. 길거리에 두사람이 앉아, 한사람이 한통씩 맥주를 사놓고, 통졸임통을 맥주잔으로 마시기 시작합니다. 안주는 땅콩 한줌과 한사람이 하나씩 소금에 절인 오리알이 전붑니다. 아침 출근시간에 마시고 있었는데 저녘에 퇴근할때 보니까 그냥 그자리에 있었습니다. 오리알은 3분의 2정도 먹었고 땅콩도 조금 남아 있었는데 그냥 맥주만 마신거죠."

저도 청도거리에서 혹시나 하고 고원 선생이 묘사한 그런 장면을 찾아봤는데 유감스럽게도 소원은 이루지 못했습니다. 그러나 청도의 옛도시 구역이나 신도시 구역이나를 막론하고 어느정도 도취되는 생활모습은 자주 목격할 수 있었습니다. 특히 신도시 구역의 밤생활은 낮과 마찬가지로 다채롭고 찬란했습니다.

청도의 신도시 구역은 1996년 부터 단계적으로 형성되기 시작했는데 넓은 도로에서는 자동차가 줄지어 달리고 거리 양쪽에는 고층 빌딩이 수풀을 이루고 있습니다. 또 호화로운 고급호텔들도 즐비하게 늘어서 있습니다. 이 곳은 청도시의 주요한 행정구역인데 정부기관과 회사 총사들이 밀집돼 있습니다. 이곳은 낮이 분망합니다. 밤은 또 사람을 도취시킵니 다.

청도에 체류하는 동안 낮에는 바다를 보고, 밤이면 이곳 바를 찾아 노래를 감상하면서 피로와 지친 마음을 풀어 보기도 했습니다. 초불을 마주하고 와인 한잔 시킨다음 가수의 잔잔한 노래소리에 몸을 맡기고 있으면 나풀거리는 초불을 따라 사색도 같이 춤을 추기 시작합니다. 여기는 여행객의 공간이고 나만의 세계입니다. 벌써부터 집에 돌아온 느낌이 들기 시작합니다.