중국에서 첫 박물관은 외국인이 19세기말에 중국 상해, 천진 등지에서 설립한 박물관입니다. 중국인이 설립한 첫 박물관은 중국 민족사업가이며 교육가인 장건이 19세기 말과 20세기 초에 설립한 남통박물관입니다. 장건은 중국인이 박물관을 세운 선례가 되었습니다.

    중국의 동해, 장강 출해구 북쪽 기슭에는 아름다운 항구도시 남통시가 있습니다. 유구한 문화, 역사를 가지고 있는 남통시는 경공업, 방직업, 전자 및 조선업 등으로 이름난 공업도시입니다. 남통시는 중국이 처음으로 대외에 개방한 14개 연해 도시의 하나입니다. 남통시 남호성하의 남안에는 원림식 건축이 있는데 이것이 바로 남통박물관입니다.

    남통박물관은 1905년에 설립되였습니다. 1988년 남통박물관은 국무원이 선포한 전국 중점문물보호 단위로 되었습니다. 국가문물국 장백부국장은 기자에게 남통박물관은 세계문화, 박물관 역사상 중요한 지위를 차지한다고 했습니다. 19세기말과 20세기 초, 중국은 갑오전쟁에서 참패를 당해 치욕과 수모를 받아야 했습니다. 청정부는 서산낙일의 신세가 되었습니다.

   청나라 말기 장원으로 뽑힌 장건은 벼슬자리를 떠나 사업과 교육으로 구국하려는 일념을 안고 고향인 남통에 돌아와 사업을 벌이고 문화, 교육을 발전시켰습니다. 그는 선후로 남통대성제1공장, 제2공장, 제3공장을 세웠습니다. 이밖에도 그는 황무지를 개간해 면화를 심고 소금업과 교통운수업을 발전시켰습니다.

   모택동주석은 일찍 민족공업에서 네 사람을 잊을 수 없는데 방직공업에서는 장건을 잊으면 안된다고 했습니다. 장건은 사업을 발전시켰을 뿐만 아니라 교육, 문화사업, 사회 공익사업도 대대적으로 발전시켰습니다. 장건은 [사업은 아버지와 같고 교육은 어머니와 같다]는 사상을 제기했습니다. 그는 교육사업의 발전을 국가의 흥망성쇠, 민족의 생사존망에 관계되는 대사로 여겼습니다. 하여 그는 1902년 자체로 출자해 남통박물원을 설립했으며 남통도서관, 남통여자학교, 남통롱아학교, 고아원을 설립했습니다.

   남통박물관에 대해 남통박물관 주덕지 관장은 이렇게 말합니다.

   [처음 설립시 남통박물관은 중관, 남관, 북관 등 주요 건축물로 이루어졌는데 천문, 역사, 미술, 교육 등 분야의 표본과 문물을 소장했습니다. 소장 문물과 표본은 4만여 점에 달합니다. 그 중 중국의 4대 유명 수놓이 기법의 하나인 고수의 창시자 심수용이 120여 개 색깔로 된 비단실로 수놓은 [예수도]가 있는데 이 [예수도]는 1915년 아메리카 빠나마 만국박람회에서 1등상을 수상했습니다.]

   남통박물관내에는 진귀한 화초를 심고 동물들을 사양하고 있습니다. 남통박물관은 가산, 못 등 원림건축군을 이루고 있다. 남통박물관 관사 자체가 그대로 하나의 문물입니다. 이 건축물은 중국 고대 원림과 근대 박물관, 민족특색과 과학 내용을 결합시킨 원림식 종합 박물관입니다. 남통박물관은 중국 박물관 역사 발전사에서 중요한 의의를 가집니다. 남통박물관 관사는 국가급 보호 문물로 되었습니다.

   항일전쟁시기, 남통박물관은 일본 침략군에게 점령당해 파괴당했습니다. 새 중국이 성립된 후 남통박물관은 새로운 생명을 찾았습니다. 중국 박물관 역사에서 남통박물관이 가지고 있는 특수한 지위로 하여 해내 외 많은 학자들과 정부 관원들이 다녀갔습니다. 한국 부산대학 김종국 명예교수, 한국 동의대학 교수이며 중국사학회 이양자 부회장, 한국 서울 고려대학 김승용 문학박사, 한국 한서대학 문예창작과 오윤희 교수 등 한국, 일본, 미국, 영국의 많은 학자들이 남통박물원을 방문했으며 중국 전국인민대표대회 상무위원회 부위원장 오계평, 국무위원 이스마일 애매티, 중앙통일전선사업부 부부장 류연동 등 관원들도 남통박물관을 찾았습니다.

  남통박물관 주덕지관장은 최근년간 남통박물관은 강소성 학교교육기지, 애국주의교육기지, 과학보급교육기지, 국방교육기지로 되었다고 했습니다. 2005년 10월 남통박물관은 설립 100돐을 맞게 됩니다. 강소성 인민정부와 남통시 정부는 남통박물관에서 공동으로 [중국박물관사업 백년 경축 및 남통박물관 백년 경축] 대형 활동을 가지게 됩니다.