채식요리를 만드는 요리사는 반드시 상대적으로 훨씬 많은 상상력과 예술족인 창의력을 가지고 있어야 하는데 그래야만 채식요리를 더욱 맛있고 정교하게 만들수 있습니다. 동시에 채식은 식기류의 선택에서도 아주 까다로운 편인데 부동한 요리는 서로 다른 형태, 색갈과 재질의 그릇에 담아 올립니다. 이 음식점에서 개발한 "푸른하와이"란 요리는 먼저 미역가루와 콩가루로 복어모양을 만들고 이렇게 만든 복어를 옆게 저민다음 얼음을 깐 연한 푸른색의 유리 그릇에 담는데 보기만해도 사람들로 하여금 해변가의 시원하고 상쾌한 기억을 떠올리게 합니다.

비록 "하당월색" 채식점이 개업해서 3년 밖에 지나지 않았지만 그 음식맛에 대한 칭찬이 널리 퍼지다 보니 현재는 이미 베이징의 가장 대표적인 채식점으로 자리잡았습니다. 많은 식객들은 이 곳을 생일이나 결혼식 축하연 장소로 활용하기도 하고 일부 회사들에서는 또 이 곳을 크리스마스 파티나 음력설 회식장으로 이용하기도 합니다. 베이징에 장기주재하는 많은 외국인들로 지금은 "하당월색"의 단골손님으로 변했습니다. 중국불교협회에서도 늘 이 식당을 선택해 먼 곳에서 온 고승들을 접대하는데 작년에 베이징을 찾은 대만의 성엄법사도 "하당월색"을 지명해 이 곳에 들렸습니다.

매일 저녁무렵이 되면 작은 수림속에 조용히 모습을 숨기고 있던 "하당월색" 채식점은 손님들로 붐비기 시작합니다. 먼저 온 손님들은 투명한 유리벽을 마주하고 저녁노을을 감상하면서 주문한 음식이 나오기를 기다립니다. 이 사이를 이용해 일부 단골손님들은 처음으로 이 곳에 동행한 친구들을 안내해 식당 한 구석에 특별히 마련된 광명해라고 이름을 붙친 서재를 찾습니다. 여기에는 많은 불교, 역사, 문학분야의 서적과 테잎들이 소장되여 있는데 편안한 테이불과 의자는 물론 부드러운 조명까지 설치되여 있습니다. 손님들은 이 곳에서 잠간이나마 가늘고 긴 취주악을 배경으로 짙은 학문적인 분위기를 느껴볼 수 있는데 머리를 들고 바라보면 천정에서 사라질듯 반짝이는 별들이 시야에 안겨옵니다. 이쯤하면 머리속의 번뇌가 순식간에 사라지고 한껏 자유롭고 즐거운 기분을 만끽하게 됩니다.

다시 식탁에 돌아오자 옆자리에 앉아있던 손님이 기자에게 말을 건네 옵니다.

"우리가 사는 시끌벅적한 도심에 이런 명승지가 있다니? 그것도 작은 삼림에 덮혀있고 오불꼬불 아늑하기까지 하여 환경이 각별히 그윽합니다. 오늘 저는 이 곳에 와서 식사 한끼만 한 것이 아니라 우리 나라의 민족문화도 감수했는데 저는 오늘 식사자리가 아주 가치 있는 자리였다고 생각합니다."

이렇게 채식을 즐기는 사람들에게 있어서 채식의 이유는 중요한 것이 아닙니다. 가장 중요한 것은 채식후에 얻을 수 있는 상쾌함과 편안함입니다. 이 역시 "하당월색"이 우리에게 주는 느낌이기도 합니다.