오늘은 여러분들을 모시고 광주에서 맛있는 음식을 찾아보도록 하겠습니다. 길거리 별미에서 시작해서 대형 전문음식점 요리에 이르기까지 광주음식문화의 정수를 느껴보는 소중한 시간을 마련해 봤습니다. 

중국민간에는 <음식은 광주에서>라는 말이 있습니다. 광주의 음식문화가 아주 독특함을 이르는 말입니다. 광동양성국제여행사의 엽결아 여사는 줄곧 광주에서 생활해 오고 있습니다. 그는 고향음식에 대한 얘기가 나오자 바로 자랑을 금치 못합니다. 

< '음식은 광주에서'라는 말의 참된 뜻은 야생동물의 요리를 먹는데 있는 것이 아니라 광동요리를 위주로 중국의 8대 요리체계와 세계 맛있는 요리들이 모두 한 자리에 모여 있다는 것을 가리키는 말입니다. 저희 광동요리는 담백함을 추구하면서 색상과 향, 맛, 모양을 강조합니다. 동시에 세계적인 음식문화의 정수를 많이 받아들였습니다. 일본요리를 비롯해서 한국요리, 웨ㅌ남요리, 타이요리, 서양요리와 프랑스 요리 등이 모두 광주 음식문화에 깊이 융화되였습니다. >

광주인들은 진짜로 음식에 신경을 많이 쓰고 있는 편입니다. 우선 음식의 종류와 가지수가 많습니다. 다음은 조리법과 양식이 다양합니다. 그리고 식사시간이 깁니다. 많은 광주인들은 해뜨기 전에 조반을 먹는데 새벽녘에 야식을 먹는 사람들도 많습니다. 광주인들의 이런 생활습관은 모두 풍부하면서 다양한 별미에서 비롯돤 것일 수도 있습니다.

광주에서 거리와 골목을 거닐다 보면 즐비하게 늘어선 여러가지 별미점들이 쉽게 눈에 띄입니다. 이런 음식점들에서는 주로 소고기국수볶음이나 혼돈자국수 등을 전문 메뉴로 손님을 맞고 있습니다. <혼돈자국수>라고 간판을 건 한 길거리 음식점에서 몇명의 처녀들이 잽싼 솜씨로 혼돈자를 빚는 모습이 시야에 안겨왔습니다. 신선한 고기소와 생신한 새우살, 종이장처럼 엷고 투명한 만두피가 여린 손끝에서 눈깜짝할 사이에 깜직한 훈둔자로 변합니다. 손님들이 주문해서 2,3분 뒤면 뜨끈뜨끈한 혼돈자국수가 식탁에 올려집니다. 맑은 국물에 연하고 가느다란 국수가 보기좋게 담겨져 있고 그 위에 10개의 깜찍한 혼돈자가 떠있는데 노란 마늘싹까지 더해져 더욱 식욕을 돋궈줍니다.

광주의 별미는 기수부지라고 형용해도 과언이 아닙니다. 주생기의 <태야계>

와 양생당의 <귀령고> 그리고 반계주가의 <새우만두> 등은 모두 싸고 맛있는 음식들입니다. 오늘 특별히 소개해 드릴 별미는 광주에서 '장분' 또는 '나분'이라고 불려지는 떡순대입니다. 떡순대의 전통 조리법에서는 항상 나무 찜통을 사용하는데 먼저 찜통 밑부분에 가제를 펴고 그 위에 흰 반죽을 붓습니다. 각종 조미료를 뿌리고 나서 흰가제를 덮은 다음 다시 나무판으로 눌러줍니다. 이렇게 쪄낸 순대떡은 두틈하고 매끌매끌하며 투명하기도 하고 질기기도 합니다. 먹을 때에는 기름튀기나 남새, 소고기, 새우살, 닭고기 등을 싸서 함께 먹는데 오룡차까지 곁들여 마시면 정말로 훌륭한 조식이 됩니다.

광주시에서 서관은 별미가 가장 많이 모여 있는 곳입니다. 광주에서 별미를 드셔 보시려면 이 한 곳만 찾아도 충분합니다. 다시 다른 곳을 찾을 필요가 거의 없습니다.

별미를 빼고 광주의 전통음식점과 특색음식점도 한번 가볼만한 곳입니다. 광주에서는 원림식 음식점이 아주 유명합니다. 인테리어에서도 각자만의 개성이 넘쳐나는데 화려하고 웅장한 곳이 있는가 하면 조용하면서도 우아한 분위기가 돋보이는 곳도 있습니다. 또 고풍스러운 매력을 자랑하는 음식점과 현대적인 감각이 물씬 풍기는 음식점도 있습니다. 반계주가와 남원주가 등은 모두 식사환경이 뛰여나게 아름다운 음식점들입니다. 이런 음식점들은 모두 자기만의 요리양식과 특색메뉴를 가지고 있습니다. <음식은 광주에서의 원조>라는 미명을 가진 광주주가의 문창계와 3색용하, 반계주가의 금용취피유저, 8보동과종 등은 모두 쉽게 먹을 수 없는 맛있는 음식들입니다.

당지의 전통음식을 제외하고 광주에서는 또 중국 각지 지어 세계 각지의 음식들 까지도 맛볼 수 있습니다.

<초엽풍미옥>은 타이 음식을 주로 경영하는 음식점입니다. 음식점에 들어서는 순간 손님들은 짙은 동남아 분위기를 느끼게 되는데 파초, 류련, 불상과 불단을 비롯해서 악어와 코끼리 등도 접할 수 있습니다. 음식점 이름을 <초엽>으로 명명하게 된 것은 타이에 가면 많은 음식이 파초잎으로 포장돼 나오기 때문입니다. 파초잎생선구이와 파초잎구운통닭 등이 가장 대표적입니다.

미국적 중국인 실업가 황금파 박사는 <초엽풍미옥>의 단골손님입니다. 그는 광주에 올 때마다 이곳에 들려 식사를 합니다.

<이 곳은 분위기가 아주 좋습니다. 그러나 저는 분위기 보다 이곳 음식을 더 좋아합니다. 음식이 아주 특색있기 때문입니다. 꽃계 카레이와 바나나 전, 샐러드 등은 광동요리나 사천요리, 상해요리와 구분되는데 맛이 아주 좋습니다. >

<초엽풍미옥>에 몸을 담고 있노라면 마치 이국타향에 온 것만 같은 기분입니다. 음식점 직원들 까지도 모두 이색적인 복장을 하고 있는데 화려한 모습의 하와이 복장이 있는가 하면 타이복장도 있고 인디아 복장도 있어 중외문화교류의 집합지 같은 분위기를 연출합니다.

식객들은 맛있는 음식을 먹으면서 타이나 필리핀에서 온 배우들의 공연을 관람할 수도 있습니다. 필리핀에서 온 처녀는 필리핀 민가를 부르고 나서 즉흥적으로 중국노래를 불러 손님들의 박수갈채를 받기도 했습니다.

남아프리카에서 온 관광객 버취 선생은 자신은 광주음식을 아주 좋아하는데 광주에 와서 입복을 누리고 있다고 소개했습니다.

<광주요리는 종류가 많고 양식이 다양하며 맛도 아주 좋습니다. 중국인들의 생활은 아주 현대적입니다. 음식점 인테리어도 아주 특색있습니다. 저는 이번 기회에 광주를 찾아 이곳 문화와 풍토인정을 요해할 수 있게 된 것을 아주 기쁘게 생각합니다. >