하남성은 중화민족의 어머니강인 황하의 중하류 지역에 위치해 있는데 중화민족의 주요한 발원지입니다. 인상 속의 하남성은 항상 황토와 깊은 관련을 가지고 있는 모습이였습니다. 그러나 4월의 봄계절, 기자는 하남성의 작은 도시 초작에서 상상밖으로 독특한 산수의 아름다움을 느껴볼 수 있었습니다. 오늘은 여러분들을 호광산색의 수려한 경치를 자랑하는 초작으로 안내합니다.

초작의 산들은 대부분 아주 아름답습니다. 비록 높은 편은 아니지만 웅위로움과 험준함이 돋보이는 산들이 많았습니다. 그중에서도 신농산이 가장 대표적입니다. 신농산의 독특함은 여맥이 없고 주봉 전체가 하늘높이 우뚝 치솟아 있다는데 있습니다. 때문에 이 곳을 찾는 관광객들은 모두 신농산의 가파로움을 굽어보기 위해서는 케이블카를 타고 산정에 올라야 합니다. 물론 등산애호가들은 도보로 산에 오를 수도 있는데 천여종에 달하는 신농산의 무성한 초목을 감상해 보는 것도 또 다른 체험이 될 수 있습니다.

몇 시간 동안의 등산끝에 기자는 마침내 신농산의 최정상인 자금정에 올랐습니다. 전하는데 의하면 먼 옛날 제왕 신농씨가 일찍 이 곳에서 오곡을 분별하고 백초를 맛보았는데 그 때로 부터 중국은 농경사회에 들어서게 되였다고 합니다. 한편 사람들은 신농씨를 기념하기 위하여 이 산에 <신농산>이라는 이름을 달아주었습니다.

해발 1천여미터의 자금정에 오르면 산바람이 윙윙 소리내면서 귀전을 스치고 웅위로운 뭇산들과 칼로 깍아 만든듯한 절벽들이 발아래로 한눈에 안겨옵니다. 마침 늦은 봄 이른 여름이라 멀리 바라보이는 산봉우리들은 이미 옅고 짙은 녹색으로 새롭게 단장한 모습이였는데 중간중간을 하얀 꽃들이 곱게 장식해 주고 있었습니다. 가을이 되면 울창한 수림에는 또 단풍이 드는데 산은 온통 타는듯한 붉은 색으로 물든다고 합니다. 자금정에서 기념사진을 남기고 있던 관광객 소건 선생은 감탄을 금치못하며 기자에게 이렇게 말합니다.

<전하는데 의하면 신농산은 우리 중화민족 시조의 발원지중 하나였습니다. 이 곳 경치를 돌아보고나서 수확이 크다는 느낌이 듭니다. 민족적인 자부심도 높아졌습니다. 게다가 이 곳의 자연경관도 매우아름답습니다. >

자금정과 멀리 떨어지지 않은 곳에 백송령이라는 명소가 있습니다. 백송령은 폭이 넓은 곳이 2,3미터 정도고 좁은 곳은 1미터도 되나마나 합니다. 령마루 또한 평탄치 못한데 양쪽 모두 깊은 계곡으로 내려다보는 사람들로 하여금 손에 식은 땀을 쥐게 만듭니다.

소개에 따르면 오직 신농산과 중국 동북의 장백산에만 백송이 자라고 있으며 이런 소나무는 4백년 이상 자라야만 껍질이 흰색으로 변한다고 합니다. 신농산에는1만6천여 그루에 달하는 백송이 있는데 모두 1천년 이상 자란 것들이라고 합니다. 이런 백송들은 수관과 침엽은 그다지 크지 않은 대신 은백색의 나무줄기가 선명해 아주 유표합니다. 이런 나무들은 보통 바위틈이나 절벽에서 자라는데 뿌리가 얼기설기 얽혀있고 자태 또한 각이합니다. 신선이 손님을 반기는 듯한 모양을 갖춘 것이 있는가 하면 깃을 펼친 공작새 모양을 방불케하는 것도 있고 하늘을 날아예는 백학의 모습을 연상시키는 것도 있습니다.

더욱 재미나는 것은 이런 나무들에 모두 붉은색의 천쪼각과 실들이 주렁주렁 매달려 있다는 것입니다. 현지인들의 소개에 따르면 사람들이 이런 행동을 취하는 목적은 모두 복을 빌기 위한 것이라고 합니다. 기자는 이취분이라는 한 관광객을 만나봤습니다. 

<자고로 소나무는 장수의 상징으로 간주되여 왔습니다. 나무에 빨간 실을 매달아 놓는 것은 노인들에 대한 축복과 자녀들이 건강하고 무사하기를 바라는 마음을 백송에 기대한다는 뜻입니다. >

신농산은 국가급 원숭이 자연보호구인데 9천여마리의 원숭이들이 매일같이 이 곳에서 나무에 오르고 절벽을 오가며 즐겁게 재롱을 부리고 있어 신농산에 한결 이채를 더해주고 있었습니다. 더욱 인상적이였던것은 그 중 3백여마리의 원숭이들은 또 풍경구 관리인원의 지휘하에 관광객들과 장난까지 칠 수 있다는 것이였습니다.

산에서 내려오면서 기자도 원숭이들과 직접 대면할 수 있는 기회를 가지게 되였습니다. 관리원의 익숙한 목소리에 백여마리의 원숭이들이 순식간에 산아래로 달려 내려왔습니다. 기자가 지니고 있던 땅콩, 과자 등 간식을 이들에게 뿌려주자 크고 작은 원숭이들은 너도나도 이를 주어먹느라 여념이 없었는데 정말 귀엽고 사랑스러웠습니다.

초작에는 물이 부족하지 않습니다. 맑은 물이 촉촉히 적셔주는 대지라야만 이렇게 아름다운 경치를 펼쳐보일 수 있는 법입니다. 만일 신농산이 산으로 그 험준한 자태를 뽐낸다면 청천하는 바로 맑은 물로 그 어여쁜 모습을 드러냅니다. 청천하는 푸른 물결에 앞서 먼저 물소리부터 사람들에게 들려줍니다.

일찍 청천하 풍경구는 기봉, 괴석과 푸른산, 맑은 물로 유명하며 그 중에서도 대천호의 경치가 가장 으뜸이라는 말을 전해들었던 생각에 기자는 유람선에 올라 대천호를 유람하기 시작했습니다. 유람선에서는 고개만 숙이면 바로 물속에서 자유롭게 헤염치는 물고기들이 보입니다. 소개에 따르면 대천호는 수면 총 길이가 7킬로미터이고 넓이는 90미터이며 수심은 60여미터에 달한다고 합니다. 잉어와 붕어를 비롯해 연어, 모샘치 등 여러 어종이 서식하고 있는 대천호는 또 낚시애호가들이 낚시를 즐길 수 있는 좋은 장소로도 유명합니다.

이동하는 유람선을 따라 뒤로 흘러가는 연안 경치는 기암괴석의 절경을 끊임없이 펼쳐보이는데 눈이 모자라서 미처 보지 못할 지경입니다. 이렇게 겹겹히 솟아오른 기암괴석을 감상할 때에는 반드시 충족한 상상력을 동원해야 합니다. 가이드 하육홍 여사는 눈앞에 바라보이는 암석들과 관련해 우리 일행들에게 생동한 설명을 엮어나갔습니다.

<우측 제일 높은 산위로 작은 평지가 바라보이는데 그 위에4개의 작은 바위가 남북으로 마주하고 있습니다. 남쪽 바위는 연세가 들어보이는 여성이 올방자를 틀고 앉아 있는 모습입니다. 옷차림에서도 중국전통여성의 미덕이 그대로 묻어납니다. 머리까지 틀어 올렸습니다. 이름을 3낭이라고 부르는 여성입니다. 그를 마주하고 3개의 작은 바위가 가지런히 놓여있는데 그의 세 아들들이라고 합니다. 3낭이 한창 아들들에게 책도 많이 보고 공부에도 열중해야 한다며 가르치고 있습니다. 이 곳이 바로 <3낭이 자식을 가르친다>는 명소입니다.>

대천호에는 또 다른 한 무리의 특수한 서식자들이 있는데 바로 야생오리들입니다. 소개에 따르면 대천호의 한 섬에 만도 수십마리에 달하는 야생오리들이 모여 살고 있다고 합니다. 이들은 날마다 이른 아침때 떼를 지어 대천호에 날아드는 것으로 자신들의 하루 일과를 시작하는데 저녁 무렵이 되면 다시 자기집을 찾아 대자연이 하사한 따뜻한 보금자리를 향유합니다. 유람선이 이들의 서식지를 스치자 아니나다를가 몇 마리의 야생오리들이 수면위에서 재롱을 부리고 있는 모습과 공중을 낮게 선회하는 모습이 시야에 들어왔습니다. 기자는 빠른 솜씨로 카메라 샤터를 눌러 이 한폭의 생동한 장면을 기록했습니다.

초작의 수려한 산수에 몸을 담고 있노라면 많은 사람들은 미련 때문에 전혀 떠날 생각을 못합니다. 봄날의 찬란한 햇살을 받으며 초작의 산과 물은 그 험준함과 아름다움을 남김없이 펼쳐보이고 있습니다. 물론 가을철에 이 곳을 찾는 사람들은 또 온산을 빨갛게 물들인 단풍나무 잎에서 이와는 사뭇 다른 새로운 정취를 느낄 수 있을 것입니다.