남녕은 중국남부 광서좡족자치구의 소재지인데 사람들은 흔히 <푸른 나무 반, 건축물 반>이라는 말로 남녕시의 도시특색을 묘사하고 있습니다. 동시에 세세대대로 이 곳에서 화목하게 살아가고 있는 ?족, 한족, 묘족, 요족, 뚱족 등 무수한 민족들은 남녕에 또 다민족 특유의 다채로운 풍토와 인정을 더해주고 있습니다. 오늘은 여러분들과 함께 남녕으로 가서 석회암동굴을 돌아보고 대화창을 들으면서 지역특색이 짙은 전통 별미도 맛보도록 하겠습니다.

남녕시는 전형적인 카르스트 지대에 위치해 있는데 석회암동굴은 자연적으로 이 도시 특유의 자연경관으로 떠오르게 되였습니다. 석회암동굴은 지하수의 침습으로 오랜 기간을 거쳐 형성된 것입니다. 고증한데 의하면 석회암동굴은 통상적으로 백만년을 경과해서야 일정 규모를 가지게 된다고 합니다. 남녕시의 북쪽 교외 15킬로미터 떨어진곳에는 이령암이라는 유명한 석회암동굴이 있습니다.

이령암이란 동굴이름은 ?족어인데 <궁전 같이 아름다운 석회암동굴>란 뜻입니다. 소라 모양에 깊이 45미터나되는 이 동굴은 그 면적이 2만여평방미터나 됩니다. 여기서 먼저 지질학 전문가 뢰영홍 선생의 비교적 전문화된 소개를 들어봅니다.

<석회암동굴은 모두 두층으로 나뉘여 졌는데 상대 고도차 는 33미터입니다. 그리고 상,하 두층은 형성된 연대도 서로 다릅니다. 윗층은 이미 백만년의 역사를 가지고 있는 반면, 아래층은 형성연대가 7만년을 초과하지 않습니다. 이런 현상은 기타 석회암동굴에서는 찾아보기 힘듭니다.>

뢰선생은 두개 층의 석회암동굴은 형성연대가 많이 차이 나기때문에 빛갈과 색갈도 서로 틀린다고 소개했습니다. 윗층에 나있는 동굴은 상대적으로 폭이 좁으면서 종류석의 빛갈이 어두운 반면 아래층 동굴은 폭이 넓고 종류석의 빛갈도 밝고 선명합니다.

이령암 내에는 총 1백여곳에 달하는 아름답고 기이한 경관이 있는데 <영빈 사자>, <공중 회랑>, <아름다운 강산> 등 조형물은 저마다 아릿다운 자태를 뽐내고 있어 선경을 방불케 합니다. 더욱 재미나는 것은 동굴속의 종유석이 아직도 자라고 있기 때문에 동일한 경관도 다음번에 다시 찾으면 사람들에게 뜻밖의 변화를 보여줄 수 있다는 사실입니다.

여러분들께서 지금 듣고 계시는 음악은 짙은 지방특색을 자랑하는 ?족의 산노래입니다. ?족은 역사적으로 광서에서 많이 살아오고 있는 민족인데 전통적으로 노래를 좋아하는 이들은 걸음발을 타면서부터 노래를 배우기 시작합니다. ?족은 대화창에 서로 다른 내용을 담아 표현하는데 례의범절을 추구하는 례의가와 노인과 윗사람에 대한 공경심을 표현하는 경노가 그리고 젊은 남녀들의 애정을 노래하는 사랑가 등이 있습니다. 어떤 경우에는 지어 말타툼도 노래로 대체합니다. ?족은 거의 사람마다 산노래를 부르고 집집마다 부르며 어디서나 부릅니다.

남녕에서는 산노래를 듣고 싶으면 누구를 막론하고 임의로 공원을 찾으면 가능합니다. 혹시 노래 내용을 알아듣지 못할 수도 있겠지만 대화창을 부르는 쌍방의 풍부한 표정과 조화를 이루고 있는 노래소리의 억양과 휴지를 통해 대충 그 뜻은 이해할 수도 있을 것입니다.

그러나 순수한 ?족의 산노래를 들을 수 있는 가장 좋은 기회는 해마다 음력으로 3월3일에 펼쳐지는 ?족가요제입니다. 중국에서 음력으로 3월이면 돌에서도 싹이 튼다는 화창한 새봄인데 초목이 무성하게 자라고 백화가 만발하는 호시절입니다. ?족 민간의 3월3일 가요제는 바로 이 때에 열립니다.

이 날이 오면 사방 몇십리 안에 사는 사람들은 모두 가장 예쁜 명절옷을 차려입고 가요제에 참가합니다. 참가인원수는 적을 때에는 수 백명, 많을 때에는 몇 만명에 이르기도 합니다. 전반 행사에는 천연색 천막을 치고 무대를 만들며 수놓은 공을 뿌리고 용춤과 봉황춤을 추는 등의 내용도 포함되는데 더없이 흥성거립니다. 물론 이날 가장 주요한 행사는 역시 산노래를 부르는 것입니다. 남자와 여자들은 삼삼오오 떼를 지어 노래로 역사를 말하거나 정감을 전달하면서 마음에 드는 사람을 찾습니다.

가요제에서 사람들은 마음껏 노래를 부르는데 사랑, 우정과 대자연을 노래합니다. 어떤 때에는 이런 노래를 시작하면 연이어 하루종일 부르기도 하는데 이 날은 ?족가수들에게 있어서는 제일 신나는 하루로 남습니다. 이들은 아는 산노래가 가장 많은 사람이 누군지를 비하기도 합니다. 황춘연 가수는 이렇게 소개합니다. 

<제 고향의 산노래는 매우 아름다우며 또 아주 다양합니다. 밝고 명랑한 산노래가 있는가 하면 정답고 부드러운 노래도 있으며 동시에 사랑가, 아동가, 축배가 등도 있습니다. 저의 할아버지와 할머니, 아버지와 어머니도 모두 산노래를 부를줄 압니다. 저는 어릴적부터 산노래를 들으면서 자라왔습니다.>

지금까지 여러분들께서는 남녕의 석회암동굴을 돌아보셨고 광서?족자치구의 민가를 들으셨습니다. 이어서 남녕의 전통 별미를 선보입니다.

남녕에는 별미도 아주 많은데 이색적인 것들로는 쌀국수에 단맛이 나는 돼지고기 졸임을 고명으로 얹은 차소분, 소고기 업진살 졸임을 웃기로 얹은 우남분, 퉁구리 쌀국수인 권통분 그리고 돼지족발요리를 곁들인 저수분 등이 있습니다. 그 중에서도 가장 특색이 짙고 동시에 남녕사람들이 가장 많이 찾는 음식이 바로 노우분이라는 쌀국수입니다.

노우분은 이미 백여년의 역사를 가지고 있습니다. 전하는데 의하면 어느 한 사람이 우연히 풍한에 걸렸는데 오래동안 치료해도 좀처럼 낫지않고 있었습니다. 이런 와중에 한번은 그가 오랜 친구집을 방문 가게 되였는데 친구는 그에게 쌀국수 한그릇을 만들어 대접하였습니다. 이를 먹다보니 그는 벌써 온 몸이 더운 땀에 흠뻑 젖어 있었는데 뜻밖에 풍한병이 나아졌습니다. 친구에게 고마움을 표시하기 위해 그는 이 쌀국수에 노우분라는 이름을 붙쳐주었습니다. 노우란 중국어로 오래된 친구란 뜻입니다.

노우분의 조리법은 그다지 복잡한 편이 아닙니다. 절인죽순에 메주장과 고추를 같이 넣고 기름에 복다가 향이 짙게 풍기면 삶은 쌀국수에 올려줍니다. 이렇게 만든 국수는 입맛이 시면서도 맵고, 고소한데 먹는 사람은 더운 땀이 흐르면서 거뿐하고 상쾌한 느낌을 가집니다.

남녕을 다녀가는 외지인들은 대부분 당지에서 순맛을 내는 음식점을 찾아 특별히 이런 독특한 별미를 한두번씩 맛봅니다. 한 노우분 전문점에서 중국 북방의 산동성에서 왔다는 왕건평 선생은 한창 맛있게 주문한 음식을 들고 있었습니다.

"노우분은 처음에는 시큼시큼한 것이 맛이 좀 이상했습니다. 처음에는 맛있다는 느낌을 받지 못했는데 반정도 먹고 나니까 느낌이 좋아지기 시작하였습니다. 아침식사때 먹었는데 점심에 또 먹고 있습니다. 아마 남녕을 떠나기 전까지는 끼니마다 조금씩 먹어야될 것 같습니다."

남녕에는 이 외에도 쌀국수로 유명한 전통 별미가 수 십 가지나 있습니다. 이런 음식들은 비록 맛이 각자 조금씩 다르지만 모두 한가지 공동한 특점을 가지고 있습니다. 바로 입맛이 부드럽고 영양이 풍부하며 소화가 잘 된다는 것입니다.

지난 2000년부터 시작해 남녕에서는 해마다 11월이 되면 국제관광미식축제가 막을 올립니다. 해내외의 유명한 요리사들과 미식가들이 한자리에 모여 세계 각지의 별미를 선보이면서 음식문화를 연구토론하고 음식의 품격과 맛을 향상시키는데 남녕시는 이를 통해 세계와 더 한층 가까워지고 있습니다.