중국서남부에 위치해 <천부지국>으로 불려지고 있는 사천성은 유구한 역사와 문화는 물론 아름다운 자연경관과 고유의 전통 미식으로 이름이 높습니다. 오늘도 계속 사천성의 음식문화를 접해봅니다. 지난 시간에 우리는 이미 성도의 별미인 녹두묵과 용초수에 대해 알아봤습니다. 오늘은 성도의 다른 한가지 별미인 정가오리를 맛보도록 하겠습니다.

성도 청용장 정가반점은 오리고기 요리로 유명한 오래된 음식점인데 지금은 이미 완비한 시설을 자랑하는 신형의 점포로 변모했습니다. 이 곳을 찾는 고객들을 먼저 짙은 문화적인 분위기에 도취되는데 음식점은 환경이 우아하고 청결하며 식탁과 벽면에 걸려있는 흑백의 산수화와 풍속도에서는 성도의 오랜 문화적인 정취가 묻어납니다. 음식점 사장 요청원 선생은 이미 20여년 동안 이 곳에서 근무해 오고 있습니다. 그는 이렇게 소개합니다.

<훈제 통오리, 물고기 튀김과 야채 졸임은 우리 음식점의 3대 특색 요리입니다. 이들은 오랫동안 꾸준하게 인기를 유지해 오고 있는데 가격이 싸면서 맛이 있습니다. 청용장 정가반점은 실상은 하나의 큰 포장마차인데 현재 성도에 5개의 체인점을 가지고 있습니다. 우리가 추구하고 있는 것은 순수함과 소박함인데 동시에 사천성의 오랜 전통을 반영할 수 있어야 합니다.>

<항상 식사시간만 되면 이 음식점은 늘 이렇게 손님들로 붐빕니다.> 이는 식사중이던 형선생이 기자에게 밝힌 내용입니다.

<저는 여러 번 이 곳을 다녀갔습니다. 이 집 음식은 맛도 좋고 모양도 괜찮습

니다. 또 가격이 싸서 낭비를 막을 수도 있습니다. 서비스나 환경이 모두 아주 좋습니다.>

현재 성도에서는 별미 음식점을 찾는 유행이 갈수록 일종의 여가문화로 정착하고 있습니다. 사천요리 전문가 호염천 선생은 이렇게 소개하고 있습니다.

<성도 별미는 음식문화의 한가지입니다. 친척이나 친구들이 모이면 차를 마시다가 별미를 찾기도 합니다. 별미는 보통 민속활동과 연관되여 있습니다. 지금은 별미연라는 회식도 생겨났는데 별미 위주로 여러 가지 사천요리를 곁들인 것을 말합니다. 이 역시 사천문화의 일부분입니다. >

성도 별미의 인지도가 크게 높아지자 사천음식을 경영하는 전문점도 30년전의 수백개에서 현재의 4만여개로 급속한 확산세를 보였습니다. 성도 전통 별미에 대한 보호와 발전을 진일보 강화하기 위해 사천성 호텔 및 음식오락업협회는 지난해에 특별히 사천 전통별미경영자 클럽을 설립하였습니다. 사천성 호텔 및 음식오락업협회 회장 하도 선생을 인터뷰한 내용입니다.

<저희들이 클럽을 설립한 목적은 별미업 경영자들이 힘을 모아 성도 전통별미의 브랜드이미지를 수립하고 전통별미의 핵심경쟁력을 강화해 사천성의 음식문화를 널리 홍보하려는 것입니다. 저희들은 이 산업을 일정 규모로 육성하거나 또는 현대기업의 체인점 가맹형식을 갖추도록 할것입니다. >

사천성 정부에서는 올해 처음으로 정부사업보고서를 통해 <사천브랜드의 우세로 더욱 많이, 더욱 크게 음식업을 발전시켜야 한다>고 지적하였습니다. 동시에 성도시 정부도 앞으로 성도를 <휴가도시>로 건설할 것이라고 밝혔습니다. 앞으로 성도 별미는 성도시의 대명사로 세계를 향한 홍보작업에 더욱 박차를 가하게 될 것입니다.

이미 성도에서 6년을 생활해 오고 있는 아르메니아 처녀 안나는 처음에는 현지 음식문화중의 별미나 반찬류에 적응할 수 없었습니다. 그러나 지금은 이미 성도 별미와 떼여놓을 수 없는 인연을 가지게 되였습니다.

<저는 성도 별미를 좋아하는데 신기할 정도입니다. 처음에는 도저히 시고 매운 음식을 입에 댈 수 없었습니다. 조금도 말입니다. 그러나 점차 습관되면서 인제는 1주일에 2~3번은 성도 음식을 먹고 있습니다. 자주 먹고 싶은 생각마저 듭니다. 성도 전통음식은 아주 맵거나 달며 신것도 있습니다. 또 품종도 아주 많은데 저는 이 곳에서 6년 간을 생활해 오면서도 아직 전부 먹어 보지 못했습니다.>

유구한 역사를 자랑하는 성도의 음식문화은 아직도 매우 큰 발전 공간을 가지고 있는데 미래는 더욱 휘황 찬란할 것입니다. 성도의 전통 별미는 고유의 독특한 맛으로 더 많은 해내외 관광객들에게 잊혀지지 않은 소중한 추억으로 영원히 간직될 것입니다.