오늘은 15년동안 홀몸으로 여생을 보내는 생금할머니와 친 손녀보다 더 친한 김미영의 감동적인 이야기를 준비했습니다.

중국 연변조선족자치주 용정시 지방세무국 세정과의 과원으로 있는 김미영이 독거노인 김생금할머니의 뒤바라지를 한지도 벌써 15년이란 세월이 흘러갔습니다. 의지가지 없는 홀몸으로 여생을 보내는 한 할머니의 불우한 처지를 걱정하여 자기의 친할머니 못지 않게 돌보며 세월의 굽이를 저어온 김미영, 이제는 28살의 숙성한 처녀로 자라왔건만 오늘도 단발머리를 날리며 부지런히 할머니의 시중을 들던 14살 중학시절의 그때와도 같이 조금도 변함이 없습니다.

1988년 용정중학교 1학년에 다니던 김미영이 김생금할머니를 알게 된 것은 한 우연한 기회였습니다. 미영이가 할머니네 집으로 갈적마다 연세가 많은 왜소한 할머니 한분이 길가의 먼지를 쓸며 골목길을 힘겹게 걸어가고 있었습니다. 나어린 미영의 마음에도 할머니의 처지가 못내 가슴을 맺혀 좀처럼 발길이 떨어지지를 않았습니다.

(누구네 집 할머니실가?)

미영의 가슴속에 얹히는 생각은 끝이 없었습니다.

<할머니, 이제 방금 길목에서 한 할머니를 보았어요. 손에는 해바라기씨 보따리를 들고 길을 걸어가는데 차마 보기가 딱했어요. 뉘집 할머니신가요?>

천진한 손녀의 묻는 말에 미영의 할머니는 한동안 말없이 손녀의 얼굴만 쳐다보고 있었습니다.

<우리 미영이도 이제는 컸구나. 그 할머니는 올해 일흔넷인데 홀로 계시는 할머니시다. 곁에 살붙이가 하나 없이 보내느라니 고생이 막심하지. 해바라기씨장사를 한다고 늘 장마당에 나가지만 그 고생이 오죽하겠느냐?>

그후 미영이가 혹시 할머니네 집으로 놀러가면 할머니는 색다른 음식이나 남새를 미영이에게 들리워주면서 생금할머니네 집에 가져다 드리라고 했습니다. 자그마한 방구석에는 이불 한채가 당그랗게 개여있을뿐 집안 기물은 별반 보이지 않았습니다.

남의 집 할머니들은 손군들과 웃고 떠들며 살아가는데 말동무 하나 없이 살아가시는 할머니가 얼마나 적적하실까? 미영이는 뭔가 할머니를 도와 드려야 하겠다는 생각이 들었습니다.

어느 일요일이었습니다. 미영이는 생금할머니네 집으로 찾아갔습니다. 이제는 풋면목이라도 있어서 할머니는 몹시 반겼습니다. 집안에 들어서니 이름할수 없는 고린내가 코를 찔렀고 곰팽이가 앉은 하수도구멍에서는 악취가 풍겼습니다. 미영이는 팔소매를 걷어올리고 집안을 거두기 시작했습니다. 집안의 구석구석에 들어앉은 오랜 먼지들을 털어내고 닦아내다보니 시간은 퍼그나 흘러갔습니다.

<내가 이날 이때까지 살면서 너같이 참한 애를 처음 본다. 어린게 벌써 저렇게 철이 들다니. 쯧쯧>

생금할머니의 주름진 얼굴이 피여나고 있었습니다.

미영이는 집안청소가 끝나는대로 영화배우들의 환한 그림까지 사다 벽에 붙여놓았습니다.

<내 집안에 저른 그림이 붙어보기는 아득한 옛날이었지. 환한 아씨들의 그림을 보니 내 마음도 젊어지는 것 같구나.>

환히 웃고 있는 두볼에는 어느덧 눈물이 아롱거리고 있었습니다.

녜, 오늘은 15년동안 홀몸으로 여생을 보내는 생금할머니와 친 손녀보다 더 친한 김미영의 감동적인 이야기 1편을 보내드렸습니다.