항상성이란 우리 몸이 항상 일정한 안정된 상태를 유지하고 있을때를 말합니다.

항상성이 보장되면 몸밖으로부터 그 어떤 힘이 작용해 정상한 상태에서 벗어나려 할때 반드시 본래 상태로 되돌려 세우려는 힘이 작용하게 됩니다. 이 정상상태를 파괴하려는 힘 예하면 찬기운, 지나친 더위 등 스트레스인자가 작용하면 사람의 몸상태는 정상상태에서 벗어나게 되는데 바로 이런 상태를 스트레스라고 합니다. 몸에 스트레스가 생기면 이것을 본래 상태로 되돌려 세우려는 힘이 작용하게 되는데요. 이러한 회복력이 작용하고 있는 상태를 바로 항상성이라고 합니다.

이 항상성유지에서 중요한 역할을 하는 것이 바로 호르몬입니다.

이 내분비선을 지배하는 것이 식물신경입니다.

그리고 항상성의 최고지령은 뇌가 담당하며 항상성의 중심적역할은 내분비계통을 맡고 있습니다.

그런데 나이가 많아짐에 따라 뇌신경계통, 내분기계통의 기능이 낮아집니다. 결국 뇌신경계통, 내분비계통의 기능저하가 빠른가 늦은가에 따라 노화가 늦을수도 빠를수도 있습니다.

아드레날린과 마찬가지로 신상선피질에서 분비되는 코르티존은 염증이나 천식, 류마치스때 쓰이는 약으로 널리 알려져 있습니다. 신상선은 몸안의 여러가지 활동을 조절하는 호르몬을 분비합니다.

이 약은 얼굴이 보름달처럼 둥글어 지는 부작용이 있고 위에 나쁜 영향을 줍니다.

만일 몸의 어디엔가 염증이 있으면 즉 스트레스상태이면 이것을 바로 잡기 위해 신상선피질에서 코르티코이드를 분비합니다.

이 기능을 조절하는 것이 신상선피질자극호르몬인데 뇌하수체전엽에서 분비됩니다.

또한 몸안에 염증이 있으면 내분비선은 아드레날린이라고 하는 호르몬을 분비합니다. 이 호르몬은 말초혈관에 작용해 혈관을 수축시키고 피흐름을 억제하며 결과 몸표면에서 열의 방출을 막습니다.

또한 아드레날린은 축적되어 있는 당질을 포도당으로 변화시켜 피속에 내보냅니다.

포도당은 우리 몸의 가장 중요한 에네르기원천으로서 피를 통해 매 장기에 운반되고 거기에서 연소되여 열을 냅니다.

그런데 나이를 먹으면 점차 항상성을 유지하기 어렵게 됩니다.

항상성을 유지하는데서 식물신경계통과 내분비 및 외분비계통의 역할이 중요합니다.

외분비란 말그대로 밖으로 분비한다는 의미로서 피부에 있는 땀을 분비하는 땀샘, 소화기관의 위액, 담즙, 취액 등이 망라되며 이들 모두는 항상성유지에서 매우 중요한 작용을 합니다.

대뇌피질에서 정보가 전달되고 그 명령에 의해 신상선피질자극호르몬이 분비됩니다.

신상선피질자극호르몬은 신상선피질에서 코르티코이드를 분비시켜 염증을 없애는데 도움이 되게 질서정연한 명령체계를 세웁니다.

이와 같은 식물신경, 호르몬에 의거하면 항상성체계를 신경내분비계통이라고 합니다.

운동을 하여 피순환을 좋게 하고 냉수욕, 냉수마찰 등으로 피부를 자극하면 피부의 혈관은 수축되고 내장의 피흐름이 늘어납니다.

냉수 또는 온열자극으로 신상선호르몬분비를 늘이는 과정이 반복된다면 점차 신상선의 활동이 높아지고 필요한 호르몬이 더 많이 분비되면서 몸의 항상성이 보장되고 일련의 스트레스자극에 쉽게 견딜수 있습니다.

면역이란 말 그대로 전염병을 면한다는 의미에서 쓰이는 말입니다.

면역계통은 흉선, 골수, 림파절, 비장, 피와 림파액으로 구성됩니다.

우리 몸 밖으로부터 들어오는 세균이나 바이러스는 넓은 의미에서 볼때 하나의 스트레스입니다.

세균이나 바이러스에 감염되면 열이 나고 여러가지 병적증상이 나타나는데 이와 맞서는 것이 면역계통입니다.

이 면역계통의 기능도 나아가 많아짐에 따라 약화됩니다.

우리 몸에는 세균이나 바이러스의 침입을 막아주는 <장벽>이 많은데 대표적인 것이 피부입니다.

온몸에 화상을 입었을때 제일 무서운 것은 피부를 통해 몸안으로 세균이 들어가 감염증에 걸리는 것입니다.

화상을 입지 않아도 피부에 상처가 나면 장벽이 파괴되여 병에 걸립니다. 입술이나 홍문과 같은 점막부분은 장벽이 매우 약한 부분입니다.

점막에는 리조찜이라는 세균을 녹이는 효소가 있어 침입해 오는 균을 죽입니다.

면역계통에는 자연면역과 획득면역 두가지 계통이 있습니다.

자연면역계통의 중심역할은 대탐식세포라고 불리우는 세포가 담당하는데 대탐식세포는 이물을 닥치는 대로 먹어버립니다.

이런 자연면역으로 막아내지 못하는 균과 바이러스에 대항하는 것이 획득면역인데요. 이 역할을 담당하는 것이 림파구라고 불리우는 세포입니다.

면역이라는 항상성은 나이가 많아질수록 낮아지는데 그것은 흉선이 위축되기 때문입니다.

그러므로 흉선은 노화의 조정자라고도 말할수 있습니다.

우리 몸의 세포 역시 일정하게 <충전>해 주지 않으면 삽시에 죽어버립니다.

때문에 우리들은 시시각각으로 충전하는 것입니다.

우리 몸의 세포는 피로부터 포도당과 같은 영양원천을 받아들여 그것을 탄산가스와 물과 같은 물질로 변화시켜 밖으로 배설합니다.

세포 충전에서 운동이 아주 중요합니다.

운동은 면역능력을 높이는 중요한 방도로 됩니다.

(번역 편집: 림봉해)