장형(張衡)은 자는 평자(平子)이며 하남성 남양(南陽) 출신입니다. 장형은 낭중(郎中)과 상서시랑(尙書侍郞)을 역임했으며 선후로 14년간 태사령(大史令)으로 있은 경력을 가지고 있습니다.

장형은 어릴적부터 배움에 부지런했으며 사서오경을 익히 알고 있었습니다. 소년시절 장형은 문학에 대해 큰 흥취를 가졌는데 당시 저명한 문학가 사마상여(司馬相如)와 양웅(楊雄)이 쓴 글을 즐겨 읽었습니다. 장형은 어릴적부터 사부(詞賦) 창작에서 문학재능을 과시했습니다.

장형은 [문을 닫아걸고 성현들의 글만 읽는] 생활에 만족하지 않고 실제 생활에서 경험을 모색하고 실천속에서 지식을 늘여왔습니다. 기원 94년 장형은 고향을 떠나 여러곳을 돌아다니며 생활에 대한 자신의 시야를 넓혔고 풍부한 생활경험을 축적했습니다. 그는 학술문화가 가장 발달한 장안 주변의 명산대천과 역사고적들을 돌아본후 락양에 가서 부지런히 학문을 닦고 있는 문인들을 친구로 사귀였습니다. 친구중 마융(馬融)은 당시 사부 창작에서 이름난 문인이였습니다.

마융은 음악에도 능했는데 후에 그는 동한시기의 유학대가로 되였습니다. 당시 정론가로 소문난 왕부(王符)도 장형의 친구였습니다. 왕부의 저서 [잠부론(?夫論)]은 지금까지 류전되여 왔는데 이 저서는 동한시기 사회상황을 연구하는 보귀한 력사자료로 되였습니다. 친구들중 최원(崔瑗)은 장형에게 가장 큰 영향을 준 학자입니다. 최원은 천문, 수학, 력법에 대해 조예가 깊었는데 장형은 최원을 사귄후로 자주 그와 만나면서 천문, 수학, 등 과학에 대해 훙취를 갖게 되였습니다. 장형이 후에 천문과 수학 등 과학분야에서 성과를 거둘수 있은것은 최원의 영향과 갈라놓을수 없습니다. 당시 많은 학자들은 학술상 부동한 주장을 가지고 있었는데 장형은 그 어느 주장에 치우치지 않고 독자적인 사고방식으로 여러가지 학술 주장을 비판적으로 받아들였습니다. 이는 장형이 후에 큰 성과를 거두게 된 중요한 요인으로 되였습니다.

기원 111년 한안제(漢安帝)는 중앙과 지방의 대신들에게 지덕이 겸비한 인재를 천거하라고 했는데 그 때 장형은 천거를 받게 되였습니다. 장형은 당시 서울이였던 락양에 올라와 랑중으로 되였습니다.

박학다재한 장형은 락양에서 천제결구에 대한 연구에 몰두했습니다. 천체가 대체 무엇인가에 대해 당시 두가지 설이 있었는데 하나는 개천설(盖天說)이고 다른 한 설은 혼천설(渾天說)이였습니다. 장형은 두가지 설을 세심하게 분석한후 최종적으로 혼천설이 비교적 합리하다고 인정했습니다. 장형은 선인들이 연구성과에 기초해 혼천설에 대해 수정하고 혼천설을 천제구조를 연구하는 학설로 발전시켰습니다.

장형이 천문학에 조예가 깊은것을 안 한안제는 기원 115년에 태사령으로 명했습니다. 장형은 락양 평창문에 있는 령대(靈臺)가 비록 건축구조가 웅위롭지만 천체를 관측하는 의기가 오래동안 수건을 받지 못해 사용이 거이 불가능하다는것을 발견했습니다. 장형은 형상적으로 혼천학설을 구현하는 천문관측의기인 혼천의(渾天儀) 만들기로 결정했습니다. 처음 그는 참대로 작은 혼천의 모형을 만들었습니다. 기원 117년 장형은 수력(水力)으로 자동 회전하는 혼천의를 만들어냈습니다.

혼천의외에도 장형이 세계 과학사에 대한 위대한 기여는 세계적으로 처음으로 지진을 관측하고 기록하는 의기인 지동의(地動儀)를 발명한것입니다. 동한시기 중원은 지진이 자주 발생하는 지역이였습니다. 장형이 태사령으로 있던 기간만 해도 해마다 두차례 지진이 발생했습니다. 장형은 지진피해를 줄이기 위해 지진을 감지하고 기록하는 의기를 만들어내리라 작심했습니다.

기원132년 장형은 지진 진원지 방향을 측정할수 있는 첫 지동의를 만들어냈습니다.

장형은 두가지 애호가 있었는데 하나는 기제제작과 발명이고 다른 하나는 문학창작이였습니다. 어려서부터 문학적인 천부를 가진 장형은 시가, 사부, 산문 창작에서 큰 성과를 거두었습니다.

장형의 대표작에는 장안과 락양의 풍속을 그리며 황제를 칭송한 [이경부(二京賦)], 장자의 사상을 담은 [사현부(思玄賦)], 생의 종착지는 귀향이라고 주장한 [귀전부(歸田賦)] 등이 있습니다.