오늘은 환경과 암에 대해 말씀드리겠습니다.

사람들은 흔히 암이란 말만 들어도 가슴이 섬찍해지는 감을 느끼게 됩니다. 지금 암은 확실히 사람들의 생명을 위협하는 주요한 질병의 하나로 되어있습니다. 그렇다면 암은 어떤 요소들에 의해 생기게 되는걸까요.

1971년 케니아의 한 하천에서 방목하는 소무리가운데서 10%나 되는 소들이 위암에 걸렸지만 그 주위의 산골짜기와 들에서 방목하는 소들은 아무런 탈도 없었다는 것을 발견했습니다. 하지만 타지방의 소들도 그 강가에 가져다 방목하게 되면 마찬가지로 위암에 걸리군 했습니다. 그후 사람들은 그 하천 근처에서 쏘다니는 두마리의 메돼지를 잡았는데 그 메돼지들도 다 위암에 걸렸다는 것을 발견했습니다. 동물이 이러할진데 사람들은 어떠할까요? 이것은 실로 사람들의 의문을 자아내는 문제였습니다.

일찍 200여년전에 영구그이 많은 굴뚝청소부들이 음낭암에 걸린 것을 발견했고 본세기 30년대에는 또 니켈화학물과 늘 접촉하는 노동자들가운데서 비암에 걸린 비례수는 보통사람보다 5배나 더 많다는 것을 발견했습니다. 그후에도 이러한 예들이 연이어 나타났습니다.

지금 세계적으로 암환자의 80~90%는 환경요소에 의해 기인된다는 것이 밝혀졌습니다.

환경요소에는 제1환경과 제2환경, 다시말하면 자연환경요소와 인위적인 환경요소 두가지가 있습니다. 제1환경이란 앞에서 언급된 그 케니아하원 같이 물이거나 풀, 토양속에 천연적으로 암원물질이 들어있는 환경을 말합니다. 제2환경이란 인류의 생산활동과 생활활동으로 하여 암원물질이 토양, 물, 공기를 오염시킨 환경을 말합니다. 지금 암은 주로 제2환경에 의해 초래되고 있습니다.

암을 초래하는 환경요소는 화학적요소, 생물적요소와 물리적요소 이 3가지로 귀납할수 있습니다. 그중에서도 화학적요소가 주되는 요소입니다. 지금까지 6000가지 화학물질을 검사한데 의하면 1000여가지 화학물질에 암원물질이 들어있다는 것이 판명되었습니다. 물론 암은 일정한 조건하에서만 걸리게 됩니다. 암원물질이 들어있는 물질과 접촉한 사람이라고 하여 죄다 암병에 걸리는 것은 아닙니다. 다시 말하면 매게 사람의 체질과 암원물질이 체내에 들어가는 도경과 그 양, 그리고 생활조건에 따라 결정되는 것입니다. 이밖에 암원물질의 잠목기도 매우 깁니다. 암원물질은 평균 15년 내지 20년, 때로는 지어 40년씩 오랜 시일을 두고 체내에 잠복하여 있습니다.

암원물질은 주로 오염된 공기, 토양과 물을 거쳐 체내에 들어가게 됩니다. 예를 들어 화학비료사용량이 급격히 늘어남에 따라 음식물과 물가운데의 질산 염류의 함유량도 점차 많아지고 있습니다. 질산염류물질이 체내에 들어간후 어떤 조건하에서는 그것이 암을 촉진하는 물질로 전환될수 있습니다.

근년에 와서 공기오염은 날로 심해지고 있습니다. 특히 도시의 공기는 페기가스, 매연과 공장에서 나오는 여러가지 가루먼지로 하여 더움 심하게 오염되고 있습니다. 이런 물질속에는 암원물질이 매우 많이 들어있습니다.

환경오염으로부터 암이 초래되는 것은 사실이지만 인류는 암을 기어이 전승하고야 말것입니다. 암을 전승하자면 암치료에 대한 과학연구사업을 적극 벌리는 것도 중요하지만 더욱 중요한 것은 예방사업을 잘 틀어쥐는데 있습니다. 암을 예방하자면 다음과 같은 몇가지 면에 주의를 돌려야 합니다.

첫째, 환경보호사업을 잘하여 노동자들이 유해물질과 적게 접촉하거나 접촉하지 않도록 조건을 창조해줘야 합니다.

둘째, 식료품을 만들때 첨가제를 써야 할 경우 해독성물질이 들어가지 않도록 주의해야 합니다.

총적으로 우리는 암과 환경간의 관계를 알아내고 그 법칙을 장악해야만 암을 효과적으로 예방하고 암의 위협을 크게 감소시킬수 있는 것입니다.

녜, 오늘은 환경과 암에 대해 말씀드렸습니다.

이상 장수의 비결이었습니다.

(번역 편집: 림봉해)