황금의 가을이 돌아올 때마다 중국의 농민들은 잡교벼의 아버지인 원륭평(袁隆平)을 잊지 못합니다. 그것은 바로 그가 종자 하나로 세계를 개변시키고 종자 하나로 농민들에게 벼의 기적을 창조해주었기 때문입니다.

잡교벼의 연구와 생산, 보급, 양성을 통하여 잡교벼로 하여금 중국으로부터 세계로 나가도록 하기 위하여 지금으로부터 20여년전 호남성(湖南省) 잡교벼 연구센터가 설립되었습니다. 이 센터는 잡교벼 육종을 중심으로 세 가지 품종간의 벼에서 새로운 조직을 찾으면서 잡교벼의 어미 번식, 잡교벼의 종자 만들기, 고산량 재배와 응용기초연구에 중점을 두었습니다. 또한 중국내와 국제 잡교벼 학술교류와 기술양성도 동시에 진행했습니다.

1995년 이를 토대로 중국 국가잡교벼 공정 기술연구 센터를 설립했고 이 두 연구소 주임은 모두 잡교벼의 아버지로 불리우는 원륭평이 담임했습니다. 지난 20여년간 이 두 연구소는 원륭평 주임의 지도하에 어려움을 이겨내고 괄목할만한 성과들을 많이 거두었습니다. 센터는 중국 "863", "973"계획과 "총리기금" 등 국가급과 성급 과학연구 과제 90여가지를 연구하고 83가지 성과를 거두었는데 그 중 12가지가 국가급 상을 수여받고 성급상은 40여가지에 달합니다.

중국에서 잡교벼는 1976년부터 대 면적에서 보급되기 시작해 2003년까지 중국에서 재배된 면적은 도합 45억무이고 증산된 벼는 4억여톤에 달합니다. 하여 중국의 식량안전에서 중요한 기여를 했습니다. 잡교벼는 일반 벼에 비해서 무당 280킬로그람에서 450킬로그람이 증산되었습니다. 현재 중국에서 잡교벼를 재배하는 농경지 면적은 약 2억무에 달하는데 이는 중국의 벼농경지에서 반을 차지합니다. 하지만 생산량은 벼 총생산량의 60%를 차지합니다.

원륭평 주임은 40년전부터 잡교벼에 대한 연구를 시작했습니다. 그는 야생벼에 대한 발견으로부터 시작해 단계별로 잡교벼를 육성재배하는데 성공했고 또한 단계별로 생산량을 증가하는 목표를 세우고 그 목표에 따라 부단히 잡교벼에 대한 연구를 다그치고 있습니다.

잡교벼의 연구과정을 돌이켜 보면 1980년대에 잡교벼의 육종방법을 연구하고 1995년에는 그 연구에 성공하고 1997년에 슈퍼 잡교벼의 선육과제를 제시해 중국 전 지역에서 잡교벼의 붐을 형성했습니다. 2000년에는 중국 농업부가 제출한 중국 슈퍼잡교벼 무당 생산량 700킬로그람 목표를 실현했고 2003년에 800킬로그람을 실현, 현재 더 높은 목표를 향해 나아가고 있습니다.

잡교벼의 아버지 원륭평 주임은 잡교벼는 중국에만 속하는것이 아니라 전 인류에 속한다고 말합니다. 식량안전은 중국의 과제만이 아니라 세계의 과제이기 때문입니다. 하여 세계의 기아문제를 해결하기 위해 유엔 식량기구는 잡교벼의 개발과 연구, 보급을 발전도상 나라들의 식량부족문제를 해결하는 첫번째 기술로 선정했습니다. 이로 하여 호남성 잡교벼 연구센터는 밀어버릴수 없는 책임감으로 20여차에 달하는 국제잡교벼 기술양성반을 주최했고 선후로 6차의 국제학술 세미나를 주최해 ?남, 필리핀, 인디아, 미얀마, 방글라데슈 등 30여개 국가에 400여명의 기술자를 양성해주었습니다. 그들은 또한 세계 각국으로 다니면서 현장에서 잡교벼의 기술을 전파해 높은 평가를 받았습니다. 호남성 잡교벼 연구센터는 세계 잡교벼 연구의 주요한 양성기지와 개발기지로 부상했습니다.

지난 20여년간의 발전을 거쳐 호남 잡교벼 연구센터는 부단히 성장하고 부단히 장대해졌습니다. 현재 이 센터는 200여명의 과학자를 보유하고 있고 산하에 과학연구실, 개발실, 국제협력실 등 기구를 두고 있습니다. 연구센터의 과학연구 실력이 점점 더 좋아지고 과학연구장비가 점점 더 선진적으로 되고 있습니다. 이 연구센터는 잡교벼 기술의 더 높은 수준을 향해 나아가고 있습니다. 이런 연구소들의 노력으로 중국의 13억 인구는 물론 세계 인구의 식량안전이 점점 더 좋은 보장을 받게 될것입니다.

(번역, 편집: 이선옥)