귀주성은 중국의 서남부에 위치해 있습니다. 산이 많은 귀주성을 두고 자고로 부터 5리 밖은 다른 산이라는 말이 전해져 내려 오고 있습니다. 이 곳에서 사는 사람들은 자연히 산길을 걸을 기회가 많았고 따라서 산에 남다른 애착을 가지게 되였습니다. 도시 주민들도 빠른 생활절주에서 오는 심리적인 억압감을 해소하기 위해 곧잘 도시주변의 산구를 찾습니다. 오늘은 여러분들과 함께 귀주성 정부 소재지 귀양시 부근의 개양(開陽)이라는 작은 현성(縣城)을 찾아가 봅니다. (음향1- 귀주민가를 배경음악으로)

귀양(貴陽)에서 출발해 자동차로 한 시간 남짓하면 개양에 도착합니다. 달리는 차창 밖으로 높은 산과 푸른 전야가 바라보이고 가끔씩 오붓한 농가 마을이 시야에 들어옵니다. 시원한 바람에 그 동안 쌓였던 피로가 벌써 말끔히 가셔지기도 합니다.

개양에 도착한 시간은 조금 늦은 편이였으나 저는 처음 이 곳을 찾은 호기심에 저녁식사를 마치고 나서 어둠을 빌어 혼자 길거리를 거닐기 시작했습니다. 성안 건물은 이미 많은 변화를 보여주고 있었는데 외각 쪽에서는 이따금씩 벽돌기와집이 눈에 띄였으나 시내 중심지가 가까와 올수록 도로가 넓어지면서 길 양쪽에 늘어선 현대식 건물들이 모습을 드러내는 것이였습니다. 밤 10시가 지났건만 번화가에 위치한 대부분 상가들은 여전히 등불이 밝게 켜져 있었습니다. 옷시장에서는 고객을 부르는 사구려 소리가 요란스레 들려왔고 미용원은 여성고객들로 초만원을 이루고 있었으며 널직한 거리 어딘가에서 이따금씩 노래방 음악소리가 울려오기도 했습니다.

개양 현성은 이미 1천3백여년의 역사를 가지고 있습니다. 2천여평방킬로미터의 면적을 가진 개양현 경내는 식생이 무성하고 기후가 따뜻하며 습윤한데 삼림피복율이 45%에 달하고 연 평균 기온은 섭씨16도좌우를 유지합니다.

개양현은 또 전형적인 카르스트 지형을 가졌습니다. 기이한 산봉우리가 사면에 우뚝우뚝 솟아있고 골짜기가 가로 세로 뻗어 있는데 암류, 폭포, 돌리네, 틈서리와 종유동, 절리 등이 수없이 가미되면서 웅장하고 수려한 모습을 펼쳐보입니다. 첩첩산봉과 우불구불 오솔길을 따라 아름다운 경치들이 엇바뀌는 개양의 푸른 산간계곡을 거닐고 있노라면 마치 그림속 선경에 몸담고 있는 것만 같습니다.

개양의 수많은 자연경치 중에서 저는 남강(南江)대협곡이 가장 인상적이였습니다. 유람도중 공교롭게도 저는 그 곳에서 큰 비를 만나 제시간에 귀환 유람선을 탈수 없게 되였습니다. 뜻밖에 이는 저에게 대협곡의 아름다운 경치를 마음껏 감상해 볼 수 있는 좋은 기회로 작용했습니다. 또 협곡풍경구 개발을 책임진 총경리 조위가(趙維佳) 선생을 만나 잠간 얘기도 나눠볼 수 있었습니다. (음향2, 조위가 총경리 인터뷰 내용)

<개양 남강대협곡은 총길이가 41킬로미터이며 현성과 16킬로미터 떨어져 있습니다. 협곡내에는 험준한 봉우리들이 즐비하게 늘어서 있는데 가장 깊은 곳은 높이가 390미터에 달합니다. 좋은 경치도 특별히 많아 볼만한 곳만 80여 군데나 됩니다. 그외 각 종 형태의 폭포가 40여 곳에 널려 있는데 낙차가 최고로 150여미터에 이르는 폭포도 있습니다. >

풍경구는 모든 관광객들이 반드시 유람선을 이용해야만 출입할 수 있도록 설계돼 있었습니다. 덕분에 저는 많은 관광객들과 동행하면서 자유롭게 풍경구내 곳곳을 돌아볼 수 있었습니다. 높은 산, 험한 절벽과 깊은 하곡을 비롯해 금종(金鐘)폭포, 령예(靈藝)폭포, 천외천(天外天)폭포와 수락정(水落亭)대폭포, 규룡입해, 석문귀괴(石門鬼怪), 소녀목욕, 동고암(銅鼓岩), 상비흡수(象鼻吸水), 도원동(桃源洞) 등이 풍경구의 대표적인 경치들인데 미처 다 볼새없이 펼쳐지는 바람에 많은 아쉬움을 남겨야 했습니다.

중국에는 "명당에서 걸출한 인물이 난다"는 속담이 있습니다. 비록 개양이 작은 지방이긴 하지만 현재 이 곳은 이미 중국의 유명한 산문시의 고향으로 불려지고 있습니다. 최근 10년 사이에만 무려 200여명의 산문시 작가를 배출했는데 이들은 중국의 주요 문학간행물에 3000여 편에 달하는 산문시를 발표했습니다. 현지에서 저는 중국 북방의 내몽골자치구에서 온 관광객 설의(雪?) 여사를 만났습니다. (음향3, 설의 인터뷰 내용)

<저의 기억에 가장 남는 느낌은 뛰여난 인물들을 배출한 곳이 진짜로 명승지였다는 것입니다. 이 곳이 산문시의 고향으로 불려질 수 있었던 것은 우선 이 곳에는 산문시를 쓰는 사람들이 매우 많고 또 거의 집집마다 농민, 간부, 학생을 포함한 많은 사람들이 모두 쓰고 있어 아주 짙은 문화적인 분위기가 형성돼 있기 때문입니다.>

저는 산행을 좋아하는 사람중의 한사람입니다. 많은 산을 접촉하면서 산만이 가지고 있는 험준함, 기이함과 수려함을 수없이 봐 왔습니다. 산의 영혼, 수림의 아름다움, 동굴의 신기함과 물의 상쾌함도 각 기 서로 다른 지역에서 저에게 깊은 인상을 남겨주었습니다. 제가 개양을 찾은 목적은 일종의 호기심 만족을 위한 점도 있었지만 산문시의 고향으로 불려지는 이 고장에서 오랜만에 산문시의 정취를 찾아 감동을 받아보고 싶은 생각도 있었습니다.

잔잔한 비 속에서 저는 베이징에서 온 성유수(成幼殊) 여사를 만났습니다. 성여사는 이미 80세의 고령이였는데도 정신상태가 유난히 좋았습니다. 그는 개양에서 산문시가 성행하게 된 것은 산문시의 특별한 운치나 기억하기 쉬운 원인도 있지만 이 곳 산수가 사람들에게 령감을 떠올려 주기 때문이라고 밝힙니다.(성여사 인터뷰 내용)

<길에서 보니까 푸른 산 전체가 돌로 되여 있었는데 아주 특별한 감을 주었습니다. 거꾸로 치솟아 있는 것만 같은 산도 있었습니다. 단층이나 결 등이 전부 거꾸로 보였는데 아주 조화로운 느낌을 주고 있었습니다.>

사실, 개양의 명소는 이런 기이한 산들만이 아닙니다. 나무나 암류, 폭포, 종유동굴 등을 비롯해 현성안 짙은 민족 특색의 각 종 건축물과 당지 주민들의 소박한 민속까지도 사람들에게 깊은 인상을 남겨 주면서 산문시의 아름다운 경지를 펼쳐보이고 있었습니다.(음향5, 부이족 8음 좌창 현장음)

저는 개양에 도착해서 마침 당지 주요 주민중의 한갈래인 부이족의 전통명절 육육절(음력 6월6일)을 맞게 되였는데 부이족 마을은 온통 명절의 분위기로 들끓고 있었습니다. 집집마다 집안과 뜨락 청소는 이미 말끔히 끝내 놓은 상태였고 돼지를 잡거나 술을 장만하며 조상제를 준비하는 사람들과 명절옷 차림으로 잔디밭에서 새납연주, 꽃등놀이, 화미조 싸움과 애정가 대창 등 오락에 참여중인 남여노소들을 쉽게 만나볼 수 있었습니다.

육육절은 또 부이족 청춘남녀들이 삼삼오오 떼를 지어 조용한 곳에서 대창을 벌이면서 사랑하는 사람을 찾는 날이기도 합니다. 이들은 흔히 밤새도록 대창을 계속 하는데 3일간 지속되는 경우도 있습니다. 사회발전과 더불어 당지의 많은 젊은이들도 일자리를 찾아 외지로 떠났습니다. 그러나 이런 독특한 대창 형식을 비롯한 부이족의 많은 전통 풍습은 지금도 여전히 이 곳 개양의 청산과 더불어 길이길이 전해져 내려가고 있습니다.

(번역, 편집: 박은옥)