말 그대로 눈 내린 밤의 복숭아꽃 요리라는 뜻인데 요리같지 않고 아름다운 시같은 요리입니다. 역시 당나라때 궁중 요리입니다. 최근에 베이징의 궁중 요리 점들에서 다시 이 요리를 회복해 많은 인기를 모으고 있습니다.

당(唐)나라 고종제때 이야기입니다. 당나라 고종제가 무측천 황후를 두었던 때 어느해 겨울 고종제는 갑자기 큰 병을 해서 침대에서 일어날수 없었습니다. 측천 황후는 낮과 밤이 따로 없이 고종제의 침대곁에서 병 구완을 했고 그렇게 시간은 흘러 때는 마침 3월초라 복숭아 꽃이 만발하게 되었는데 어느날 밤을 자고 나니 갑자기 눈이 펑펑 쏟아졌고 그 뒤에 하늘이 파아랗게 개었습니다. 발간 복숭아꽃송이우에 희디흰 눈이 소복이 싸이고 그 우로 파아란 하늘이 펼쳐진 광경이 너무 아름다웠습니다.

따라서 고종제의 병세도 차도가 있어서 그 광경을 보더니 <그야말로 설야도화로다!>라고 했고 침대에서 일어나게 되었습니다. 측천황후도 기뻐서 주방에 일러 좋은 음식을 만들라고 했습니다. 주방장이 큰 새우와 계란으로 요리 하나를 만들었습니다. 큰 새우 고기에 여러가지 조미료를 넣어 불그스럼하게 만들고 그 주변에 계란 흰 자위를 살짝 익혀 놓았습니다.

고종제가 보니 새우살이 발갛게 복숭아꽃을 방불케 했고 그 주변의 계란 흰 자위는 흰 눈을 방불케 했고 거기에다가 맛도 좋아 정말로 좋은 요리라고 생각하고 이름이 뭐냐고 물었습니다. 측천황후는 "금방 페하께서 요리이름을 하사하엿나이다." 하고 답했습니다. 고종제가 어리둥절하니 측천황후는 "금방 창밖의 풍경을 보며 설야도화라고 하시지 않았나이까, 그래서 만든 요리이나이다."라고 대답했습니다.

그때로부터 궁중만찬에는 언제나 설야도화라는 요리가 있었고 지금까지 전해지고 있습니다.

(번역, 편집: 이선옥)