_{(사진설명: 산서홍동현 홰나무)}

사회생활을 하거나 관광을 하면서 우리는 처음에 만나서 늘 이름이 무어냐 고향이 어디냐하고 묻습니다. 특히 멀리 고향을 떠나 도시에서 생활하고 사업하는 외지인들은 한 고향사람을 만나면 무척 반가워 합니다. 하나의 뿌리에서 뻗어나갔다고 기뻐들 합니다. 사실 먼 과거를 거슬러 올라가면 우리의 선조는 하나가 아닌가도 생각합니다.

지금도 산서성(山西省)에 가면 이런 민요가 전해집니다. 고향과 선조에 관한 민요인데 "問我家鄕何處, 山西洪洞大槐樹", <내 고향 어디냐고 물으면 산서 홍동 홰나무 아래라고 대답하리.> 라는 민요입니다.

이 민요의 뜻은 중국 각지 많은 사람들의 선조의 고향이 산서성 홍동이라는 말입니다. 예로부터 황하(黃河)가의 섬서성(陝西)과 산서성은 중화민족의 발원지로 인정되고 있습니다. 그래서 지금도 산서성 홍동현에 가면 전국 각지로부터 많은 사람들이 찾아와 뿌리를 찾고 특히 4월초 청명때면 행사도 가지고 있습니다. 뿌리를 찾는다는 말은 참으로 신성한 표현입니다. 落葉歸根-나무가 아무리 무성해도 낙엽은 뿌리와 가까이 한다는 말입니다.

그리고 이 홍동현에는 지금도 오래된 홰나무가 있고 그 주변에 공원을 만들어 홰나무 공원이라고 이름을 지었는데 해마다 뿌리를 찾고 선조에게 제를 지내는 행사가 바로 이곳에서 진행됩니다. 최근 5.6년간 행사때가 되면 홰나무 공원에는 수천수만마리의 이름모들 새들이 날아와 인기를 모으고 있습니다. 참새보다 조금 더 큰 이 새들은 행사 전 약 10일전에 날아왔다가 행사를 보고 또 행사후 며칠뒤면 다시 그림자도 없이 사라져 기이한 경관을 형성하고 있습니다. 이 홰나무는 기원 600여년부터 자라났는데 명나라때 와서 말라죽고 다행히 같은 뿌리에서 새로운 나무가 자라나 지금 남아 있는것은 제삼대 홰나무입니다. 정말로 세세대대라는 말이 실감나는 홰나무입니다. 삼대째의 이 홰나무는 지금 무성한 가지와 줄기, 잎들을 거느리고 꿋꿋이 서 있습니다.

역사상 많은 이민이 있었는데 가장 큰 규모의 이민때 바로 이 홰나무밑에 모여 수속을 거치고 타향으로 출발했다해서 이 곳이 고향으로 여겨지는것입니다. 중국역사를 돌이켜 보면 많은 이민사가 있는데 그 중 명나라때 약 4만명의 산서성 사람들이 베이징(北京)으로 이주했다는 기록이 있습니다. 지금도 베이징의 외과지대에 나가면 홍동영, 조성영이라는 마을 이름이 있는데 바로 홍동과 조성은 산서성에서 이민온 사람들이 고향을 그리는 의미에서 고향의 그 이름을 그대로 붙인것입니다.

베이징뿐 아니라 남쪽으로 남경(南京)시, 산동(山東)성, 안휘(安徽)성, 사천(四川)성까지 북으로 흑룡강(黑龍江)성, 길림(吉林)성, 료녕(遼寧)성 등 많은 곳으로 산서성 사람들이 명나라때 이민을 했다는 기록이 남아 있습니다. 또 장장 120여년에 걸쳐 수많은 사람들이 이민을 했는데 그 원인은 그 때 당시 하남(河南)성, 산동성, 하북(河北)성 등지에 수십년동안 연속 가뭄이 들고 또 전쟁으로 하여 인구가 크게 줄어든 대신 산서성은 상대적으로 인구가 많고 안정되었기 때문에 균형을 유지하기 위해 대 규모로 이민을 조직했습니다. 이런 이주민들이 인적이 드문 곳으로 나가서 그 곳에서 농사를 짓고 그 곳의 경제를 되살렸다고 할수 있습니다. 명나라 초기 경제회복에서 산서성 사람들이 크게 기여했다는 생생한 기록입니다.

때문에 대부분 산서성 사람들은 자원이 아닌 강박에 의해 고향을 떠나 타향으로 이민을 가게 되었고 그래서 당시 통일적으로 지휘하고 군대를 풀어 감시를 했다고 합니다. 지금도 민간에서는 화장실을 간다는 말을 한편 중국어로 解手-손을 풀다는 말로 표현을 합니다. 이 말의 유래가 명나라 초기의 이민사와 관계가 됩니다. 그때 억지로 각 지로 이민을 시키면서 도주를 방지하기 위해 바줄로 손을 묶어 관리를 했고 화장실을 갈 필요가 있으면 손을 묶은 바줄을 풀어야 했음으로 해수는 화장실의 다른 표현으로 되었습니다.

그 때 그런 이민역사가 있었기에 오늘의 홍동현 홰나무는 뿌리를 찾는 사람들의 목적지로 되어 관광업 발전에서 한 몫을 하고 있습니다.

(번역, 편집: 이선옥)