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중국의 음력으로 정월 15일은 중국의 전통적인 명절의 하나인 원소절이며 또한 전반 음력설의 마지막 부분입니다. 그럼 오늘 이 시간에는 <원소절의 유래와 습속>을 소개해드리겠습니다.

원소절은 또한 원석, 원야, 상원절이라고도 합니다. 원소절저녁은 음력새해의 첫 둥근 달밤(月圓夜)입니다. 이 날 저녁 중국민간에서 천연색 초롱을 거는 습관이 있어 원소절은 또 등절이라고도 합니다.

초롱감상과 원소를 먹는 것은 원소절의 두개 큰 내용입니다. 그럼 원소절에 무엇때문에 초롱을 걸겠습니까? 전한데 의하면 기원전 180년 중국 서한(西漢)황제 한문제가 정월 15일 황제로 되였습니다. 이 것을 경축하기 위해 한문제는 정월 15일을 등절로 정하였습니다. 하여 해마다 이 날 저녁이면 그는 궁전에서 나와 서민들과 함께 즐깁니다. 뿐만 아니라 이 날 집집마다, 크고 작은 거리와 골목에는 가지각색의 천연색 초롱이 내걸려 있습니다. 기원전 104년 원소절은 정식으로 나라의 중대한 명절로 되였습니다. 이 결정으로 하여 원소절의 규모가 더욱 확대되였습니다. 규정에 따라 공공장소와 집집마다 모두 천연색 초롱을 걸어야 하며 특히는 번화한 거리와 문화중심에서 대형 초롱모임과 초롱전시를 성대하게 진행합니다. 남여노소가 밤새 초롱을 감상하고 퀴즈를 알아맞춥니다. 그때로부터 이런 행사가 계속 전해졌습니다. 역사기록에 의하면 기원713년 그당시의 당나라는 도읍 장안(현재의 서안)에 대형 등산을 만들었습니다. 높이 약 7메터나 되는 등산에 5만여개의 여러가지 천연색 초롱이 걸려있었습니다.

원소절의 천연색 초롱은 보통 여러가지 화려한 천연색 종이로 만들어진것인

데 산수와 건축, 인물, 화초, 새와 짐승의 모양으로 만들수 있습니다. 그 중의 주마등은 가장 중국의 특색을 띠고 있습니다. 주마등은 완구등으로서 천여년의 역사를 가지고 있습니다.

원소절에 원소를 먹는것도 큰 습속입니다. 송나라때<기원 960년-기원 1279년) 민간에서 이 명절을 쉴때면 원소라고 하는 신기한 음식을 먹기 시작하였습니다. 여러가지 과일을 썰어서 소로 하고 찹쌀가루를 반죽하여 소를 싸서 끓은 물에 삶아 냅니다. 이런 음식은 달고 향기로워 사람들의 사랑을 받았습니다. 그후 북방지역에서는 이것을 원소라 하고 남방에서는 탕원이라고 불렀습니다.

현재까지 발전해온 원소는 이미 거의 30여종을 가지고 있습니다. 원소의 소도 아가위, 대추, 팥, 깨, 초콜리트 등이 있습니다. 각지의 원소는 각기한 맛을 가지고 있습니다. 남방의 호남탕원은 맑고 투명하며 달고 향기롭습니다. 동부 절강 녕파의 탕원은 소가 많고 겁질이 얇으며 상해의 비둘기알 탕원은 작고 령롱하며 베이징의 원소는 더우기 특별한 맛을 가지고 있습니다.

원소절에 초롱을 감상하고 원소를 먹는 외 야걸춤을 추고 사자놀이를 하는 등 여러가지 문예활동도 진행됩니다. 특히 사자놀이는 중국을 제외하고 중국인이 살고 있는 세계각지들에서 명절때면 언제나 공연되군합니다. 중국의 사자놀이는 남파와 북파로 나뉩니다. 남방의 사자놀이는 동작과 기교의 변화에 대해 많이 강조합니다. 남방의 사자놀이는 주로 두 사람이 한조를 무어 여러가지 자세를 바꿔가면서 공연됩니다. 북방의 사자놀이는 기세에 대해 많이 강조합니다. 보통 10여사람, 지어는 수십명이 한조를 무어 공연합니다. 사자놀이는 보통 중국 민간의 음악에 맞추어 공연되는데 표연자나 관람자나 할것없이 모두 적극적으로 참여하여 정월 보름 원소절의 들끓은 분위기를 과시합니다.

(번역, 편집:안옥화)