얼마전 이런 글을 읽었습니다.

노부부가 국경절기간 관광하려고 준비했던 돈을 가난한 이웃집 아들 대학학비에 보태라고 넘겨준 인정미가 넘쳐나는 이야깁니다.

중국 안휘성에 살고 있는 장애민 할아버지네 노 부부는 한평생을 살아오면서도 중국 국내에서 나아가서 세계적으로도 절경으로 불리우는 황산의 풍경과 불교의 성지로 불리우는 구화산을 관광하지 못해 유감으로 남아있었습니다. 마침 금년 절호의 기회를 만나 싼 값으로 아는 친구의 소개로 관광을 진행할수 있게 되었습니다. 국경절 황금주간 기간 <석양홍 관광단>을 묶어 한주일간 <두개 한, 한개 호수> 즉 <황산, 구화산, 태평호>를 구경할수있는 기회가 왔던 것입니다. 노부부는 기쁜마음으로 석양홍 관광단에 등록하기 위해 관광비를 준비했습니다.

하지만 갑자기 들이닥친 사소한 일이 그들의 관광계획을 헝클어 놓았습니다.

옆집 이씨네는 부부 둘 모두가 실업노동자입니다. 그들은 막벌이를 하면서 억지로 생계를 유지하고 있었습니다. 올해 이씨네 아들 빈빈이가 우수한 성적으로 중국 과학기술대학 계산기학부에 입학하게 되었습니다. 이 소식은 온 집안을 기쁨으로 넘치게 했지만 학비가 만원이 넘다는 말에 더는 웃음이 나오지 못했습니다.

그들 온 집식구가 며칠동안 이리저리 구한 돈이 도합 7000원, 아들애의 개학날자가 다가오고 있지만 학비를 채 구하지 못한 부모의 마음은 칼로 에는듯 했습니다. 아직도 4천원이 모자라 빈빈의 어머니는 매일 눈물로 보냈고 빈빈이는 학교를 그만둬야 한다는 현실에 풀이 죽어 말수가 퍽 적어졌습니다.

이 정경을 목격한 장애민 노부부는 가슴아팠습니다. 어린 빈빈이가 학교를 그만둬야 한다니. 그들은 생각다 못해 관광비로 쓸려던 돈 4000원을 빈빈이의 학비로 선뜻 내놓았습니다. 장애민 할아버지는 관광은 명년, 후년에도 갈수 있지만 빈빈이 학교는 늦출수 없다면 절망에 빠진 빈빈이네 가족에게 희망을 심어주었습니다.

빈빈이네 가족은 장애민네 노부부한테 무릎을 꿇고 감사하다며 뜨거운 눈물을 흘렸습니다.

비록 오매에도 그리웠던 황산, 구화산 관광을 다녀오지 못했지만 장애민네 노부부는 그야말로 그 어느때보다도 더 뿌듯하고 따뜻하며 더 보람있는 국경절 황금주간을 보냈습니다.

봉사하는 마음은 사람을 젊어지게 한다고들 합니다.

장애민 할아버지네의 이 감동적인 이야기를 듣고 다른 사람을 돕는다는 것이 얼마나 위대하고 영광스러운 일인지를 깊이 느끼게 되었습니다.

네, 오늘은 인정미 넘치는 장애민할아버지네 이야기를 보내드렸습니다.

(번역 편집: 임봉해)