여: 국토가 광활한 중국에는 지역에 따라 다양한 지방 문화가 있습니다. 노래도 유명한 베이징 경극이 있고 북방의 "2인전", 남방의 월극 곤극이 있는가 하면 서북지역의 민요는 특히 전국적으로 광범한 팬들의 사랑을 받고 있습니다.

남: 녜, 그렇습니다. 유행가가 가요계와 노래방에서 인기 일로를 달리는 요즘이라 하지만 서북 지역 민요를 현대감각에 맞게 창작한 서북 민요 라든지 원시적인 서북 민요는 중국의 연예 무대에서, 방송에서 중요한 자리를 차지하고 있습니다.

여: 특히 서북 지역 민요를 보면 선율이 자유 분방하고 음높이가 일반 노래보다 상당히 높다고 하겠습니다. 아마 서북 고원 민족의 호방한 성격을 그대로 담았다고나 할 까요? 중국 중앙 텔리비죤 방송에서 서북 민요 "진붉은 산단화"를 불러 일약 스타가 된 아보는 대표적인 서북 민가수라고 하겠는데 그는 음악 대학같은 데서 전문 공부도 하지 못했으며 시골의 민요가수들에게서 창법을 전수받은 전형적인 민간 예인입니다.

남: 올해 35살인 아보의 본명은 장소순입니다. 그는 중국의 석탄도시 산서성 대동시교외의 한 농촌에서 태어났습니다. 그의 소개에 의하면 그가 어릴적에 마을에는 "형"씨 성을 가진 민요가수가 있었는데 술을 즐기는 그는 술만 들어가면 몇 시간씩이고 연속 노래를 불렀습니다. 어린 나이에 그가 부르는 민요를 들으며 따라배워 아보는 어른들 앞에서도 몇곡씩 불러 박수 갈채를 받았다고 합니다.

여: 아보는 서북 민요를 부를 천부적인 목소리를 소유했다고 하겠습니다. 그의 고음은 세계 3대 고음왕의 한 사람인 파와로디 보다도 8도나 더 높다고 합니다. 12살에 예술학교 시험을 쳤는데 5천명 수험생들 중 1등으로 면접시험에 합격했으나 이상하게도 예술학교의 꿈은 이루지 못 했습니다. 아보는 다시 베이징행 기차에 몸을 실었습니다. 베이징에서 중앙 음악대학의 문을 노크했으나 서북의 시골 꼬마를 받아 주는 선생은 없었습니다. 하는 수 없이 그는 고향으로 돌아와 공부를 계속했습니다.

남: 1986년 그는 고중을 다니면서 아르바이트로 부근의 음악다방에 드나들며 서북 민요를 불렀습니다. 그것이 그가 민요 가수로 되는 첫 발자국이라고 하겠습니다. 그때 이 음악다방에는 대동시 전문 예술단 악단과 가수들이 와서 노래를 불렀는데 무명의 소년 아보의 노래가 인기 일로를 달리자 자존심과 질투심으로 그의 노래 반주를 해 주지 않았습니다. 무 반주로 부르는 그의 민요는 보다 많은 사람들의 박수 갈채를 받았습니다. 햇 병아리 무명가수에게 관중을 빼앗긴 예술단 배우들은 그를 내 쫓지 않으면 자기들이 물러 나겠다고 음악다방사장에게 협박을 들이 댔습니다. 영업을 위하여 사장은 하는 수 없이 아보를 사직 시켰습니다.

여: 음악다방에서 쫓겨난 그는 마침 고중도 졸업하고 하여 면접시험을 통해 대동시에서 꽤 잘 나가는 극단에 민요가수로 들어 갔습니다. 극단을 따라 산서성으로부터 내몽골 자치구, 감숙성 등 지를 넘나들며 서북 민요를 구성지게 불러 극단의 기둥으로 되었습니다. 하지만 극단이 불경기로 운영이 어려워 지자 아보는 하는 수 없이 다시 고향에 돌아 오게 되었습니다.

남: 서북 민요에 남다른 애착을 품은 아보로서는 노래를 떠나 자신의 인생을 생각 할 수 조차 없었습니다. 고향에 돌아 오자 그는 다시 시험을 쳐 떠돌이 극단에 들어갔습니다. 장소를 옮길 때마다 배우가 소품을 메어 나르고 공연이 끝나면 무대 뒤켠에서 쪽잠을 자는 어려운 나날이 었지만 그는 자기가 사랑하는 민요를 위하여 이런 생활을 벌써 20년이나 해왔습니다. 이 사이 그는 고향에 머문 때가 한해에 평균 하루 밖에 안된다고 합니다. 그 사이 여러개의 극단을 바꾸며 노래를 불렀지만 그는 민요에 매료되어 시간 가는 줄을 몰랐습니다.

여: 서북 민요 "왕"으로 이름을 날리면서 그는 지난 세기 90년대 부터 중국 북방의 예술도시 하르빈으로부터 남방의 개방 도시 해남도, 서부의 란주에 이르기까지 서북 고원이 준 천부적인 고음으로 민요를 불러 대중의 환영을 받고 있습니다. 처음에는 보수도 받지 못 하고 음악다방을 넘나들며 노래를 부르던 그는 현재 한 번 공연의 수입이 고향 농민들의 일년 수입을 초과 하는 명가수로 성장했습니다.

남: 전문적인 학교 음악 교육을 거치지 않고 민간 예인들 속에서 노래를 익힌 서북 농촌 가수 아보는 현재 주로 도시 무대에서 활동하지만 자신의 음악속에 농촌의 원시적인 민요 풍격과 현대 절주를 접목할 줄 아는 음악인으로 성장했습니다. 그는 지금도 서북 민요를 부단히 완벽화 하기 위하여 지방에 취재하러 내려 가면 예술단이거나 문화국을 찾지 않고 직접 농촌에 내려가 민간 예인들 속에서 재료를 수집합니다. 얼마전 그는 산서성 녕무현에 취재를 갔다가 70여세의 민간 예인으로 부터 50여년전에 수집한 민요집을 선물 받았습니다. 수 백수의 서북 민요를 수집한 이 책을 보물로 간직하며 그는 새로운 민요 창작 정리에 정열을 불태우고 있습니다.

"이렇게 산답니다."오늘은 민요 "왕" 아보에 대하여 소개 해 드렸습니다. 진행에 박은옥 김태근이었습니다.

(번역, 편집:김태근)