10여년전 중국 절강(浙江)성 항주(杭州)시에서 42살의 중년남자가 얼음과자 장사로 창업에 첫 걸음을 내디뎠습니다. 당시 그 자신을 망라해서 그 누구도 그가 향후 중국 음료 없계의 선두인물이 되여 하나 또 하나의 기적들을 창조하리라고는 생각하지 못했습니다. 그 중년남자가 바로 중국의 "음료업계의 거두" ? 항주 와하하(왜합합-娃哈哈)그룹의 동사장 겸 총경리 종경후(宗慶后)선생입니다.

청취자 여러분, 창업이야기 코너에서는 오늘부터 두번에 나누어 중국 음료업계의 거두 ? 종경후와 와하하그룹의 이야기를 보내드리겠습니다. 오늘은 제1부를 보내드리겠습니다.

올해 60세인 종경후는 키가 크고 목소리는 크지 않으나 조리정연한 말로 상대의 심금을 울릴줄 아는 사람입니다. 18년전 종경후는 중국 동부의 절강성 항주시에서 다른 두 사람과 함께 인민페 10여만원을 빌려 작은 식료품공장을 차리고 인민페로 4전씩 하는 얼음과자 장사로 창업의 여정을 시작했습니다. 그후 종경후의 작은 식료품공장은 끊임없이 발전장대해져서 점차 음료와 식료품을 생산하는 대 기업이 됐습니다. 창업 4년후 종경후는 항주 와하하그룹유한회사를 정식 설립했습니다. 그로부터 그의 회사는 점차 규모경영의 길을 걷기 시작했습니다.

와하하그룹의 5년간의 발전과정을 거쳐 이미 중국의 유명 식료품 음료생산기업이 됐습니다. 그러나 종경후는 그런 상황에 만족하지 않고 새로운 문제를 생각하기 시작했습니다. 바로 어떻게 하면 그룹을 더 빨리 더 훌륭하게 발전시킬것인가 하는것이였습니다. 생각끝에 종경후는 다국적회사와 합자하기로 결심했습니다.

외자 유치에서 종경후는 기업경영에 대한 주도권 소유를 견지한 동시에 합자기업이 원 중국측 기업의 45세이상 직원들을 사퇴시키지 못한다는 요구를 제기했습니다. 두가지 요구를 제기하게 된 원인에 대해 종경후는 이렇게 말했습니다.

(음향1-?料大王)

"우리가 외자를 유치하는것은 주로 상대의 기술과 자금이 우리의 발전을 돕고 우리의 발전을 가속화하도록 하기 위한것입니다. 때문에 합자기업 설립에서 우리는 회사의 경영권 장악을 견지했습니다. 그렇지 않을 경우 합자이후 회사를 다른사람에게 넘기는 것으로 되기때문입니다. 또한 만약 나이 든 직원들이 없었다면 우리 회사의 오늘도 없었을 것입니다. 때문에 합자가 직원들의 이익에 손해를 끼쳐서는 절대 안됩니다."

현재 항주 와하하그룹유한회사는 이미 중국에서 제일 크고 세계에서 다섯번째로 큰 식료품 음료 생산기업으로 발전했습니다. 와하하그룹유한회사는 현재 생수, 탄산음료, 쥬스, 의약보건품 등 제품을 생산하고 있으며 직원 약 2만여명에 인민페로 60억을 초과하는 총 자산을 보유하고 있습니다. 통계에 따르면 중국 국내에서 소비하는 음료 중 평균 6.25병에서 한병은 와하하그룹의 제품이라고 합니다.

종경후는 와하하그룹을 영도하여 중국 음료업계에서 하나 또 하나의 기적을 창조했습니다. 그중 가장 사람들에게 널리 알려진 사례가 바로 코카콜라와 팹시콜라 등 외국 브랜드에 거의 독점되다시피 하였던 중국 콜라시장에서 중국인 자체의 콜라인 비상콜라를 출시하여 업계에서 금지구역으로 불리웠던 시장에 진출한것입니다.

코카콜라와 팹시콜라가 세계 음료업계에서 절대적인 우세를 차지하고 있다는것은 사람들이 다 잘아는 사실입니다. 지난세기 70년대 후기 중국시장 진출을 시작한 이 두 다국적회사는 빠른 시간내에 중국의 거이 다수 음료 시장을 점령했습니다. 그러나 조사를 거쳐 종경후는 이 두 다국적회사가 중국에 진출한 시간은 길지만 중국의 광활한 농촌시장을 개발하지 않았다는것을 발견했습니다. 그후 종경후는 농촌시장의 거대한 상업기회를 틀어쥐고 8년전에 비상콜라를 선보여 코카콜라와 팹시콜라에 정식 도전장을 냈습니다. 일부 사람들은 종경후의 이런 경영책략을 농촌으로 도시를 포위하는 책략이라고 말했습니다. 그러나 종경후는 그렇지 않다고 하면서 이렇게 말했습니다.

(음향2- )

"우리는 다만 코카콜라와 팹시콜라의 장점을 피하고 그들의 단점을 이용하여 중국의 농촌시장과 발달하지 못한 지역의 시장을 개발했을 뿐입니다. 현재 코카콜라와 팹시콜라가 아직 공장을 설립하지 않은 성들도 있는데 그런 곳에서 우리는 우위를 차지했습니다."

종경후는 농촌시장 개발에서 와하하그룹은 품질을 확보하는 동시에 여러가지 조치를 취해 생산원가를 낮춤으로써 중국 농민들이 비교적 낮은 가격으로 비상콜라를 살수 있도록 했습니다. 동시에 와하하그룹은 또 경영업체에 풍부한 이윤공간을 남겨줌으로써 와하하그룹이 생산한 콜라가 상점들에서 가장 눈에 뜨이는 위치에 놓이도록 했습니다. 현재 중국의 비상콜라 생산량은 60여만톤에 달하고 있으며 중국 탄산음류시장에서 차지하는 할당액도 점차 증가되고 있습니다. 중국의 도시와 발달한 지역에서 아직도 코카콜라와 팹시콜라가 절대적인 우세가 있기는 하나 광범한 농촌시장은 이미 거의 대부분이 와하하그룹이 만든 비상콜라에 점령됐습니다.

[간주]

지금까지 중국 음료업계의 거두 ? 종경후의 본토시장 개척이야기를 보내드렸습니다. 다음시간에 계속해서 해외시장개척과 와하하그룹의 특별한 관리모식을 말씀드리겠습니다.

(번역, 편집:조설매)