(사진설명: 직각운동의 한단면)

인도네시아 수먼트라섬 부근의 수역에서 12월 26일 발생한 강진은 인도양 해일을 유발했으며, 이때문에 15만을 넘은 인명피해가 빚어졌다. 사람들은 재차 해일의 공포를 느꼈다. 해일은 어찌하여 이처럼 큰 피해를 빚어내는가?

해일은 지진으로 유발된 해저 융기와 함락으로 발생된다. 해저가 갑자기 변형되며 이때문에 해저부터 수면에 이르는 바다물 전반에 큰 움직임이 생기며 해일을 형성하여 바다기슭 지역을 습격한다. 해일은 바다물의 전반 이동으로 생기기 때문에 통상 큰 파도보다 파괴력이 훨씬 크다.

태풍과 저기압의 영향으로 해면에는 큰 파도가 생긴다. 비록 어떤 경우 높이 수미터에 이르지만 파도 폭이 제한되여 수미터내지 수백미터밖에 되지 않는다. 때문에 바다기슭을 충격하는 바다물의 량도 제한되어 있다. 그러나 해일은 이와 다르다. 비록 해일은 머나먼 해면에서 수센치미터나 수미터 높이밖에 되지 않지만 해면이 융기된 범위가 크기 때문에 이런 파도가 산생하는 파괴력은 아주 크며 기슭에 있는 건축물과 인명을 엄중하게 해친다. 일본의 한 과학자의 조사에 따르면 이번 인도향 해일은 타이 연안에서 50톤 무게의 배를 해변가에서 1.2키로미터 되는 먼 곳에 움직였다. 해당 수치로 보면 해일 높이가 2미터이면 목조가옥이 순식간에 파괴되며, 해일 높이가 20미터 이상이면 철근콘크리트 건출물도 당해내기 어렵다.

해일의 특징은 속도가 빠른 것이다. 지진발생 지역의 바다물이 깊을수록 해일의 속도는 더 빠르다.

머나먼 해면이 움직일때 사람들의 주의를 받지 않는다. 재빠른 속도로 육지에 접근하였을때 갑자기 거대한 물 담벽을 형성한다. 이것이 바로 해일이다. 사람들이 해일을 발견했을 때는 이미 뒤늦은 시기이다. 때문에 전문가들은 일단 지진이 발생하면 인차 바다 기슭을 떠나 높은 안전지대로 가야 한다고 강조한다.*