에스빠냐 과학연구인원은 최근에 쥐가 인간언어의 절주의 부동함에 따라 네데틀란드어와 일어를 구분할수 있다는 것을 발견했다. 이 연구는 일직 언어가 형성되기전에 동물 특히 포유동물들이 이미 언어를 사용하는 일부 기교를 갖추었다는 것을 표명한다.

외신이 전한데 의하면 에스빠냐 과학자의이 연구는 실험인원들이 처음으로 인간이거나 원숭이 밖의 동물이 이런 언어 구별능력을 갖추었다.. 이 성과는 미국 심리협회의 출판한 최신 잡지 "실험심리학잡지"에 실렸다.

신경학 전문가 후안 토로와 그의 동사자들은 에스빠냐 바르셀로나 과학공원에서 64마리의 수컷 쥐에 실험을 했다. 그들이 네데틀란드어와 일어를 사용한 것은 이 두가지 언어가 절주, 어법구조 측면에서 뚜렷한 구별이 있었으며 초기의 일부 유사한 실험에서 사용한적 있기 때문이였다.

새로운 연구에서 과학연구인원들은 우선 쥐를 훈련하여 네데틀란드어거나 일어에 반응을 보이게 했으며 식물을 장려했다. 그후 연구인원을 쥐를 4개 분조로 나누고, 1조는 화란어와 일어를 듣게 했으며 2조는 한데 혼합된 언어를 듣게 했으며 3조는 일어거나 네데틀란드어로 된 구절을 듣게 했으며 4조는 이 두가지 언어를 배경으로 한 목소리를 듣게 했다.

결과 연구인원들은 일어에 반응을 보인 쥐는 네데틀란드어에 반응이 없다는 것을 발견했다. 네데틀란드어 식별훈련을 거친 쥐는 일어에 반응이 없었다. 쥐는 모두 배경으로 만든 일어거나 네데틀란드어를 구별할수 없었다. 쥐는 단일한 설화자가 읽은 어구를 분별할수 있었지만 부동한 사람이 읽으면 분별하지 못했다. 그들은 부동한 사람이 말하는 부동한 언어를 식별할수 없었다.

연구인원들은 인간의 신생아가 언어를 분별할때 쥐와 같은 문제가 존재한다고 말했다. 그러나 이에 앞서 연구에 따르면 일부 원숭이는 부동한 사람이 말하는 부동한 언어를 분별할수 있었다. 이 새로운 연구는 일부 언어 능력은 인간이거나 기타 동물이 공유한 것이며 이밖의 일부는 인간에게만 속한다는 것을 보여주었다. 이것 역시 사람들을 도와 언어가 인류진화에서 일으키는 역할을 알게 할수 있다.

(번역, 편집:김호림)