16년전, 벨지끄인 레나토.모렐 선생은 아주 우연한 기회에 중국을 찾게 되였습니다. 당시 까지만 해도 그는 자신이 중국땅에 뿌리 내리고 두 개의 유망한 양식당을 경영하는 사장이 되리라고는 생각지도 못했을 것입니다. 오늘은 이 벨지끄인의 중국 창업이야기 1부를 보내드리도록 하겠습니다.

중등 키에 뚱뚱한 몸매를 가진 모렐 선생은 올해 57살인데 전에는 유럽에서도 알아주는 유명한 요리사였습니다. 1989년, 그는 국내 모 항공식품회사의 초청을 받고 중국에 와서 일하게 되였는데 점차 오랜 역사를 자랑하는 신비의 국토와 기회와 활력으로 차넘치는 중국을 좋아하게 되였고 중국처녀와 결혼해 베이징에 살림까지 차리게 되였습니다.

16년간, 모렐 선생은 주방장도 해보고 생산부 책임자직도 지냈습니다. 그러나 바쁜 사업은 항상 그를 힘들게만 했습니다. 이 때문에 그는 자신이 직접 사장을 해봤으면 하는 생각을 가지게 되였습니다. 6년 전부터 모렐 선생은 본격적으로 창업의 길을 걷기 시작했습니다. 베이징시 동쪽 지역에 자신의 이름으로 명명된 서양 음식점을 개업하고 전문 정통 벨지끄 요리와 프랑스 요리를 경영하기 시작했습니다. 생각 밖에 모렐 선생은 첫 출발에서 크게 성공했습니다. 식당은 미리 좌석을 예약하지 않으면 자리가 없을 정도로 장사가 흥성했습니다. 2년전, 모렐 선생은 이미 베이징에 또 분점까지 차렸습니다. 기자의 취재를 받으면서 식당을 소개하는 모렐 선생의 얼굴에는 시종 자호감 넘치는 미소가 흐르고 있었습니다.

[음향1: 모렐 선생 인터뷰 내용(영어)]

<저희 음식점에서는 주로 가정식 요리와 전통식 요리를 경영합니다. 이런 요리들은 대부분 만드는데 품이 많이 듭니다. 실례로 소고기 볶음 한 가지 요리만 보더라도 최종 완성되기 까지 12시간이 소요됩니다. 벨지끄 요리와 프랑스 요리는 아주 유사한데 요리마다 부동한 조미용 술을 사용합니다. 저희 음식점에서 사용되는 조미용 술은 전부 저 개인의 무역회사를 통해 벨지끄에서 직접 수입되는데 이런 조미용 술을 사용해만 요리맛이 제대로 살아납니다.>

모렐 선생은 요리의 순수한 맛을 살리기 위해 음식점에서 필요로 하는 원재료 전부를 유럽에서 직접 수입하고 있는데 겨잣가루 까지 벨지끄산과 프랑스산 두 가지로 구분한다고 소개했습니다. 이미 사장 신분이지만 모렐 선생은 지금도 여전히 자주 주방에 들려 요리사들의 요리과정을 돌아보면서 직접 시범을 보여주기도 합니다.

정통 벨지끄 요리는 유럽 대륙풍의 식사 환경을 아주 중시합니다. 모렐 선생은 기자에게 식당내 물건들은 거의 모두 자신과 안해가 직접 유럽에서 구입한 것들이라고 말했습니다. 취재 과정에서 기자는 모렐 선생이 음식점 실내 장식에 많은 정력을 기울렸음을 한 눈에 알아볼 수 있었습니다. 벨지끄의 풍경화가 담황색의 벽면을 가득 채워주고 있었는데 작은 옛도시, 교회당과 종루가 시야에 안겨왔습니다. 한편, 벽장에 진열돼 있는 다양한 수공 조미료 병들은 또 대를 이어 전해져 내려 오고 있는 노할머니의 가보를 연상시키기도 했습니다. 네 벽면 상단은 천정에 닿도록 만들어진 격자형의 진열장으로 처리돼 있었는데 안에는 골동품 시장에서 선별해 온 오래된 소형 주방기기와 네덜란드 나무신 등이 놓여 있었습니다.

짙은 유럽 정취을 풍기는 모렐 식당은 세계 각 지에서 온 손님들의 발길이 줄을 잇고 있습니다. 베이징에서 사업하고 있는 밴 커크호브 선생도 벨지끄인입니다. 그는 기자에게 자신은 매 주 한 두번씩은 꼭 모렐 레스토랑을 찾는다고 하면서 가끔 식사 후에도 이 곳을 찾아 술 한잔 마시면서 간식을 곁들인다고 소개했습니다.

[음향 2: 밴 커크호브 선생 인터뷰 내용(영어)]

<저는 이 곳 분위기를 좋아합니다. 이 곳에 오기만 하면 마치 집에 온 듯한 느낌이 듭니다. 다른 식당과는 완전히 다릅니다. 또 이 곳 요리는 벨지끄의 본토 요리와 거의 마찬가집니다. 맛있는 음식이 너무 많아 대체 무엇을 주문해야 할지 망설일 때도 있습니다.>

모렐 선생은 개업 초기까지만 해도 식당을 찾는 고객은 거의 대부분 외국인들이였고 중국인들은 아주 적었는데 지금은 이 곳을 찾는 손님중의 30%가 중국인들이라고 소개했습니다.

벨지끄인의 중국 창업이야기 제1부를 보내드렸습니다.

(번역, 편집:박은옥)