용암굴에 수풀처럼 서있는 석순은 물방울이 오랜 세월동안 남겨놓은 광물질이 모여 이뤄진것이다. 그러나 이런 광물질들은 어찌하여 나중에 모두 석순 모양으로 될가? 미국 과학자들은 계산을 통해 석순이 둥근 추형으로 생성되는 원인을 해석했다.

사람들은, 석회암 용암굴에 있는 가지각색의 경관들이 암석에서 슴배어 나온 물에 함유된 탄산칼륨의 침적으로 이뤄진것이라는 것을 알고있다. 침적물의 구체 모양은 물의 흐름량 그리고 흘러지나는 암석의 모양과 관련된다. 그러나 석순이 어찌하여 아름다운 원추형으로 되는가 하는것을 사람들은 줄곧 구체적으로 해석할수 없었다.

미국 아리싼나대학 과학자들은 최근에 잡지 "물리평론통보"에 보고서를 발표하고 그들의 흐름체 역학, 화학 등 방법을 결부하여 석순의 생장방삭에 대해 계산한 결과를 소개하였다. 과학자들은, 석순의 생장속도는 그 표면을 흘러지나는 물층의 두께와 관련된다고 했다. 물방울이 금방 떨어질때 형성된 물층은 제일 두텁다. 이어 물방울은 여러 방향으로 갈라져 흐르는데 이때 물층은 점점 엷게 된다. 물층이 두터울수록 함유된 탄산칼슘이 더 많으며 침적물의 누적도 빠르다. 때문에 물방이 떨어진 곳의 생장 속도가 제일 빠르다. 이것이 바로 석순의 뾰족한 부분이다. 주위로 흐를수록 생장속도가 느리며 나중에 원추형 모양의 석순을 형성한다.

과학자들의 계산에 따르면 많은 상황하에서 석순은 언제나 고정된 "이상적인 모양"이 있다. 때문에 형성된 원추체는 다만 크고 작음의 차이가 있을뿐이며 모양의 차이가 없다. 다시 말해 원추 측면과 밑부분의 협각은 언제나 같다. 이 추산 결과를 검증하기 위해 과학자들은 아리싼나주의 한 용암굴에 있는 석순을 고찰했는데, 사실과 예측은 아주 잘 맞아 떨어진다는 것을 발견했다.*