서당 일각

중국 동부연해는 부요한 땅입니다. 이곳에는 중국의 금융중심 상해도 있고 인간의 극락으로 불리우는 소주(蘇州)와 항주(杭州)도 있습니다. 그리고 이런 번화한 도시속에는 또 주장(周庄)이나 오진(烏鎭)과 같은 각자의 특색을 보유한 물의 고향 소도시들이 있습니다.

그럼 오늘은 청취자 여러분을 모시고 "작은 다리, 시내물, 인가"를 펼쳐보이는 소도시 서당으로 가서 물의 고향 운치를 감지하고 그 곳이 다른 물의 고향과 어떻게 다른지를 보도록 하겠습니다.

서당은 중국 동부의 절강성(浙江省) 가흥(嘉興)시에 위치해 있는데 이미 700여년의 도시사를 보유합니다. 면적 수십평방킬로미터의 이 소도시는 면적이 천여평방킬로미터의 상해, 소주, 항주 삼대도시의 품속에 있는듯 해서 이 삼대도시중 그 어느 도시에서 출발해 서당에 이르든 사람들은 모두 서당에 발을 들여놓는 순간부터 놀라움을 느끼게 됩니다. 청석이 깔린 골목들, 강을 따라 구불구불하게 뻗어간 복도들, 강물위를 가로지난 크고 작은 다리들은 사람들에게 이 도시의 특색을 아낌없이 과시합니다.

강남에서 가장 쉽게 볼수 있는것이 비라고 할수 있습니다. 저 멀리서 우뢰소리가 들여와도 하늘이 흐려와도 이곳에서는 우비를 가지지 않은 사람도 당황해하지 않고 마냥 여유작작합니다. 그것은 서당에서는 식당이든, 여관이든, 상가든, 아니면 일반 주택이든 건물 대부분이 앞쪽은 거리요 뒤쪽은 강물인데 앞문을 지나 뒤문을 나서면 바로 그 어디서나 볼수 있는 지붕있는 복도인 랑펑(廊棚)에 이르기 때문입니다.

서당에서는 그 어디서나 볼수 있는 이 랑펑은 서당의 세가지 명물의 하나입니다. 물가에 세워진 이 랑펑은 넓이 2미터이고 대부분 목조 건물에 기와지붕으로 되어 있는데 강가를 따라 구불구발하게 뻗어갑니다.

서당에서 수십년동안을 생활해온 왕세림(王世林) 선생은 서당의 랑펑은 다른 도시의 지하철과 버스처럼 서당에서는 없어서는 안되는 중요한 존재라고 했습니다.

서당의 이 랑펑은 장사하는 사람들이 이 곳에 가게를 열면서 서당과 함께 생기고 발전하게 되었습니다. 남방에는 비가 많이 내리기 때문에 사람들은 비를 피하기 위해 집집마다 이런 랑펑을 만들게 되었고 상가들은 더 많은 손님을 끌기 위해 랑펑을 더 길게 더 넓게 만들게 되었습니다. 그래서 가게가 클수록 랑펑이 더 넓고 더 길어지게 되었고 하나로 연결되어 오늘에 이르게 되었습니다.

서당에서는 랑펑을 따라 걸으면 바로 강변인데 이 강가를 따라 걷노라면 강물위에 크기가 다르고 풍격이 다른 다리들이 그림처럼 펼쳐진것을 보게 됩니다. 이 다리가 바로 서당의 두번째 명물입니다. 서당에는 다리 백여개가 있는데 목조도 있고 석조도 있습니다. 수백년의 보수와 재건을 거쳐 이런 다리들에는 아름다운 이야기들이 깃들어 있어서 며칠을 두고 이야기 해도 바닥이 나지 않습니다.

서당 북쪽의 와룡교(臥龍橋)는 석조로 서당에서 가장 높은 다리입니다. 높이 6미터 길이 30미터의 와룡교의 5미터 넓이 도로면에는 용이 새겨져 있습니다. 전하는데 의하면 300년전 와룡교는 목조였다고 합니다. 다년간 손을 거치지 않아 이 다리는 위험다리여서 어느날 임신부가 부주의로 목숨을 잃게 되었습니다. 그 때 바로 다리 주변에 살고 있던 한 대나무 공인이 결심을 내리고 보수를 시작했습니다. 그는 10년간 사처로 다니며 자금을 모아 목조 다리를 석조로 고치기 시작했으나 돈도 다 떨어지고 다리보수는 아직도 완공하지 못하고 공인은 과로로 숨지게 되었습니다. 후에 이 사건이 돌 장사하는 사람들을 감동시켜 그들이 돌을 기증해 이 와룡교를 완공하게 되었습니다.

서당에서 랑펑은 비를 피하는 도구이고 다리는 강 양안을 연결하는 도구라면 서당 곳곳에 있는 눙탕(弄堂)은 서당에서 가장 특색있는 경관으로 서당의 세번째 명물입니다. 눙탕은 중국 북방의 후퉁과 같이 골목입니다. 이 눙탕으로 깊숙이 들어가면 아늑한 그 골목의 깊이를 알수 없습니다. 금방 앞이 막혀 있다가도 굽이만 돌면 탁 트여 다른 세상을 보여줍니다.

300년전에 만들어진 길이 68미터의 석피눙(石被弄)은 서당에서 가장 이름난 눙탕입니다. 가장 좁은 구간의 골목넓이가 1미터밖에 안되는 석피눙의 양쪽은 모두 고대 건물로 암회색의 돌이 높은 담장을 만들어 석피눙을 기나길고 고립된 골목으로 만듭니다. 얼마나 많은 사람들이 이 골목을 걷든지 모두들 한 일자로 걸어야 하고 또 한 방향으로 걸어야지 그렇지 않으면 막혀서 오도가도 못하게 됩니다.

서당인들이 눙탕을 만들게 된 동기에 대해 세세대대 서당에서 살아온 오언진(吳彦珍) 할머니는 과거 서당인들은 자신의 가족상황을 감추기 위해 저택앞에 긴 눙탕을 만들었다고 했습니다.

오언진 할머니는 자신이 어릴때를 회억하면서 그 때 이 골목에 들어가 머리를 쳐들고 지붕을 바라보는데 머리에 썼던 모자가 땅에 떨어진 정도로 담장이 높았다고 했습니다.

랑펑, 다리와 눙탕은 서당에서 가장 흡인력을 가진 곳이고 또 서당인들이 가장 자랑스럽게 생각하는 명물입니다. 중국에 번화한 대도시가 기수부지지만 서당인들은 물의 고향의 아늑한 생활을 즐기고 있습니다.

올해 70에 나는 유정화(劉正華) 할아버지의 이야기를 들어봅니다.

유정화 할아버지는 자신은 어릴때부터 저녁 식사를 마치면 골목에 나가서 대나무 걸상에 앉아 동네사람들과 이야기를 나누며 매일을 보냈다고 하면서 서당에는 또 꽃을 키우고 새를 기르는 사람들이 많아 환경이 좋은 이곳에서는 생활여건도 좋고 장수할수도 있다고 했습니다.

네, 청취자 여러분 오늘은 중국 강남 물의 고향인 서당을 소개해 드렸습니다. 서당에 관심이 있으시면 서당을 직접 방문하셔서 그만의 아름다움을 감지하시기 바랍니다.

(번역, 편집: 이선옥)