국제조류연구팀이 얼마전에 발표한 연구보고서에 따르면 머리가 큰 새는 새로운 환경에 적응하는 능력이 보다 강하고 보다 총명하다.

이 연구보고서는 최신 한기의 미국 "국가과학원 학보"에 게재되었다. 스페인, 캐나다, 영국, 뉴질랜드 등 나라의 조류전문가들로 구서오딘 이 국제조류연구팀은 1967종 조류의 대뇌를 분석했다.

연구원들은 머리가 비교적 작은 새들에 비해 머리가 비교적 큰 새들은 새로운 환경에 보다 잘 적응하며 후대 생산에 보다 더 쉽다고 주장했다. 과학자들이 말한 큰 머리는 머리가 신체에서 차지하는 비중이 크다는 것을 가리킨다.

그들의 기준에 따르면 타조의 머리가 제일 작으며 앵무새의 머리가 상대적으로 비교적 크다. 이 연구에 참여한 캐나다 맥키르대학의 루이스 레프부르는 이렇게 말했다. "우리의 연구결과는 이에 앞선 일종 가설에 충분한 증거를 제공했다. 다시 말해서 조류의 머리는 환경의 변화에 적응하기 위해 커졌다."

보고서가 출판되기 앞서 이런 연구인원들은 또 조류 지력상수의 지남을 발표하고 새들의 지력상수에 순위를 매겼다. 지남에 따르면 까마귀 등 까마귀까의 조류가 제일 총명한 새이다. 이밖에 총명한 새의 순위에서 앞자리를 차지한 새들로는 매, 딱따구리, 독수리 등이 있다.

순위표에서 꼴찌를 차지한 새들로는 타조 등 머리가 비교적 작은 조류이다. 사람을 놀래게 하는 것은 앵무새의 순위이다. 앵무새는 비록 "머리가 큰 새"에 속하고 또 인간의 언어를 잘 모방하는 등 총명한 인상을 준다. 그러나 사실상 앵무새의 지력상수는 높지 않아 조류가운데서 중등 위치를 차지하고있다.*