(사진설명: 지구표면)

지구 표면은 일찍 완전히 동결되지 않았는가? 옛 기후학자들은 줄곧 이 문제에 서로 다른 견해를 갖고있었다. 오스트리아 과학자는 우주 먼지에 대한 화학원소를 분석하고 지구가 수억년전에 얼굼 상태의 "눈덩이"이였으며, 얼굼기가 약 1200만년 지속하였다는 것을 증명하였다. 이것은 "빙설 지구"에 새로운 증거를 보태주었다.

"빙설 지구" 가설은 지구가 지금으로부터 약 7.5억년부터 5.8억년전에 아주 엄중하고 기나긴 빙하시대를 겪었다고 주장한다. 당시 육지 전부가 빙천에 덮혔고 바다 표면도 전부 동결되었다. 액체 상태의 물은 지구 핵심이 열량으로 지지되였으며 약 1키로미터 두께의 얼음층 아래에 존재했다. 만일 우주에서 보면 지구는 완전히 하나의 거대한 "눈덩어리"였다. 비록 과학자들이 "빙설 지구"에 줄곧 의문을 제기했지만 최근년간 발견한 사실은 지구가 일찍 얼굼 상태였다는 견해를 지지한다.

이리듐은 우주 먼지의 화학원소로서, 운석 물질을 따라 부단히 지구위에 떨어진다. 오스트리아 윈대학의 한 지구화학연구팀은 "빙설 지구"에서 이리듐 원소를 포함한 우주 먼지가 부단히 퇴적되며 "눈덩이"가 갑자기 융화될때가지 퇴적된다고 주장했다. 침적물가운데서 이리듐 원소의 함량이 높을수록 침적전의 지구가 얼굼 시기의 시간이 아주 길었다는것을 설명한다. 지구가 완전히 얼굼 상태에 있어야 이런 침적이 나타난다.

연구인원들은 잠비아와 꽁고민주공화국 동광에서 암석 샘플을 분석하였다. 빙천 침절물의 정상층에서 취한 수미리메터의 침적물가운데서 연구인원들은 이리듐 원소가 일부 시기에 특별히 풍부한 현상을 발견하였다. 세부의 샘플에서 모두 6.35억년전 와란지 빙하기후의 한 시기 침적된 이리듐 원소를 발견하였다.

또 일부 과학자들은 이리듐 원소가 해당 지구밖 물질의 "강유력한 추종제"이지만 유효한 추중제 가운데의 일종이라고 표시했다. 과학자들은 또 기타 우주공간에서 온 물질을 이용하여 "빙설 지구"의 가설을 실증하게 될것이다.*