(사진설명: 신비한 천체)

10년전에 천문학자들은 태양계 밖의 첫 행성을 발견하였다. 지금 천문학자들은 그들이 지금 행성 탐색의 새로운 단계에 들어섰다고 말한다. 바로 머나먼 세계에 지구의 생명과 유사한 생명의 징조를 탐색하는 것이다.

지금가지 천문학자들은 태양계 밖에서 상성을 둘러싸고 운행하는 태양계 밖의 행성 145개를 발견하였다. 이런 행성들은 모두 목성처럼 기체에 뒤덮인 거대한 별로서 지구생명이 거주하는데 적합하지 않다. 그러나 "행성 탐색자"들은 이런 상황이 향후 10년내에 개변될것이라고 표시했다. 공간망원경연구소이 천체물리학자 말리오 이비오는 이렇게 말한다. "향후 수년내에 우리는 태양계와 유사한 별자리를 탐측할수 있을 것입니다." 이것은 지구밖에 높은 지력수준의 생명이 존재하는 여부를 해답하는데 도움이 될 것이다.

천문학자들은 태양계밖의 행성에 모호한 사진을 얻고자 해도 아주 어렵다. 천문학자들이 최신이 촬영한 한장의 사진에 따르면 그들은 어슴프레한 "붉은 구체"가 지구와 200광년 떨어진 갈색 별의 궤도를 따라 운행하는 사진을 관찰할 수 있었다. 1광년은 약 6조마일로서 빛이 1년동안 전파되는 거리를 말한다. 일부 천문학자들은 4월달에 이 구체는 태양계밖에 행성이 있다는 것을 실증했다고 표시했다. 그러나 일부 천문학자들은 그렇게 생각하지 않았다. 그러나 설사 이 별이 행성일지라도 인간의 거주에는 적합하지 않다. 이 구체는 목성 크기의 5배로서 갈색의 항성 궤도를 둘러싸고 운행한다.

일부 천문학자들은 지금 태양계 밖의 행성을 찾지 않고, 이미 발견한 태양밖 행성을 탐색하기 시작하였다. 이 가운데는 마슈스가 망라되어있다. 마슈스는 지금 "MOST"카나다 우주비행선 프로젝트조에서 사업하고있다. "MOST"는 우주비행선은 마치 우주에서 궤도르 ㄹ따라 운행하는 휴대폰 가방처럼 태양계밖 행성을 가진 항성을 ?측하는 것을 통해 행성이 지날 때 항성이 밝음도 변화 과정을 연구할 수 있다. 또 항성과 아주 가까운, 목성과 유사한 거대한 생성이 반사광선을 감시, 통제할 수 있다.

(번역, 편집:김호림)