란주(蘭州)는 중국 서북부에 위치한 감숙성(甘肅省)소재지입니다. 란주를 말할라치면 많은 중국 사람들은 이 도시에서 가장 특색이 있는 음식인 우육면을 연상하게 됩니다. 우육면은 란주사람들이 제일 즐겨 먹는 음식일뿐만 아니라 중국 각지, 지어는 해외에서도 환영을 받고 있습니다. 이것으로 하여 란주사람들은 더없는 자랑으로 여기고 있습니다. 그럼 오늘 이 시간에는 여러분들과 함께 란주를 찾아 란주라면을 맛보도록 하겠습니다.

란주에서 청진 우육면식당을 가는 곳마다에서 볼수 있습니다. 식당안은 손님들로 붐비고 구수한 우육면냄새가 풍겨옵니다. 이것은 란주아침의 일대 풍속으로 되고 있습니다. 급급히 출근하는 사람들, 아침단련에 나온 노인들, 책가방을 메고 학교가는 학생들은 저마다 라면을 먹고 하루의 일을 시작하기 좋아합니다.

라면을 먹는 사람들속에서 늘 석봉선생의 일가를 볼수 있습니다. 석봉은 란주시 문화소에서 사업하며 그의 안해는 부기원이고 딸은 란주대학에서 공부하고 있습니다. 지금의 생활조건이 좋아졌으니 식당에 가서 라면 한 그릇을 먹는 것이 보통일로 되였습니다.여러가지를 먹어본 끝에 석봉일가는 그래도 우육면이 구미에 제일 맞는다고 느꼈습니다.

<란주에서 30여년동안 살았는데 거의 매일 아침 우육면을 먹었습니다. 외지에 출장갔다가 며칠 라면을 먹지 못해 돌아온 그 즉시로 우육면을 먹어야 합니다. 우육면은 경제적이고 몸에 좋기도 합니다. >

란주라면은 보통 큰 사발로 담아줍니다. 사발에는 맑은 색과 흰색, 붉은 색, 록색으로 장식됩니다. 맑은 색은 소고기국이고 흰색은 무우이며 붉은 색은 고추기름이며 녹색은 향채입니다. 예쁘게 장식한 라면은 보기만 해도 군침이 흐를 정도로 사람을 유혹시킵니다.

란주라면의 제작은 매우 복잡합니다. 라면을 끓이는 소고기국만해도 소고기와 소고기뼈, 산초나무 등 수십가지의 원료가 들어있습니다. 소고기국은 란주 여러 라면식당의 간판으로 되고 있으며 부동한 식당의 국맛이가 서로 다릅니다.

일부 유명한 우육면 식당에서 자기 식당 국물의 독특한 맛을 유지하기 위하여 국물을 만드는 방법을 절대 외부사람에게 누설하지 않습니다. 란주시에서 가장 유명한 <마자녹>(馬子祿)우육면식당에서 지배인 마자녹은 75살이 되도록 혼자서 자기집부엌에서 친히 국물을 만들었습니다. 석봉선생이 알고 있는 한 라면요리사인 학연시는 라면업에서 20여년동안 일했습니다. 그가 알고 있는 국물을 만드는 방법은 그의 조부때부터 대를 이어 전해온것입니다. 그는 소고기국물을 만드는것은 조상들이 전해주지만 라면기술은 자기에게 달렸다고 했습니다. 그는 다음과 같이 말했습니다.

< 라면의 기본은 밀가루만죽입니다. 그 다음으로는 라면을 늘구는것입니다. 라면을 늘구는것은 일종의 기술로서 적어도 일년정도 배워야 합니다.>

우육면은 란주의 전통적인 음식으로서 대다수 란주사람들이 하루 세끼에 없어서는 안 될 미식으로 되였습니다. 석봉의 딸인 석용용은 신생사물을 잘 받아들이는 대학생입니다. 그도 지금의 대다수 중국 청년들과 마찬가지로 KFC와 멕도날드 등 서양음식을 잘 먹지만 우육면은 그의 생활에서 의연히 중요한 자리를 차지하고 있습니다. 그는 다음과 같이 말했습니다.

< 저도 어려서부터 란주에서 자라 어릴때부터 부모들을 따라 매일 아침 우육면을 먹었습니다. 학교에 간후 친구나 동학들과 함께 라면을 먹고나면 특별히 시원합니다. 우육면은 우리 생활의 일부분으로 되였습니다. >

란주사람들의 생?에는 우육면이 없어서는 안됩니다. 외지사람들이 란주에 출장왔다가 우육면을 몇번 먹고나면 은이 배길수 있습니다. 석용용의 친구인 동우는 중국 동부 절강성 봉화시에서 왔습니다. 란주에서 6년간 살아온 그는 라면에 대해 깊은 감정을 갖게 되였습니다. 그는 이렇게 말합니다.

<란주에 금방 왔을때 라면의 그릇이 너무 커 단번에 다 먹지 못했었습니다. 그런데 지금은 한 그릇을 가지고는 부족할 정도입니다. 번마다 방학에 집에 갔다돌아올때면 역전에서 라면부터 먹어봅니다.>

지금 란주에는 1200여개의 라면식당이 있습니다. 어떤 식당의 년간 경영수입은 인민페로 4000여만원에 달합니다. 20평방미터밖에 안되는 작은 식당이라해도 매일 인민페로 1000여원의 수입을 올리고 있습니다.

우육면의 소비는 많은 정도에서 란주주변의 소사양업과 밀가루가공업을 추동하였습니다. 번영한 지방경제와 노동력취업을 늘이는 면에서 란주라면은 중요한 역할을 발휘하고 있습니다. 최근년간 현지에서는 또한 우육면시장준입표준을 출범하고 란주우육면의 상표를 등록하였습니다. 현재 란주우육면은 이미 높은 차원과 브랜드화로 발전하고 있습니다.

현재 중국 각지에서 모두 오리지나 란주우육면을 맛볼수 있습니다. 한 유명한 라면체인기업인 마란라면은 중국에 400여개의 체인점을 세웠을뿐만 아니라 미국과 프랑스, 싱가포르 등지에 해외체인식당을 세웠습니다.

<번역, 편집: 안옥화>