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하나라는(夏朝) 중국왕조역사의 시작입니다. 하왕조의 년대계선과 문명특징이 학술계에서 아직 분쟁이 있지만 중국의 전통문화에서 사람들은 일반적으로 대우(大禹)가 하왕조의 개척자로 인정하고 있습니다. 그럼 오늘 이 시간에는 대우를 소개해드리겠습니다.

중국의 고서에서 대우에 관한 기재에는 신화색채로 충만되여있습니다. 전설에 의하면 지금으로부터 5천년전 수신(水神)이 노발대발하여 하늘을 구멍을 냈다고 합니다. 그래서 천하의 물이 마구 쏟아져 대지를 삼켜버리고 물천지로 만들었습니다. 대우의 아버지인 곤(?)은 부락수령의 위임을 받고 물을 다스리기 시작하였습니다.

곤은 천신만고를 겪어 마침내 서방의 곤륜산에 도착하여 천제를(天帝)만나 홍수를 다스리도록 식양(息壤)을 자기에게 은사할것을 요구하였습니다. 식양은 신토(神土)로서 바람만 불면 자랍니다. 하지만 천제는 그의 청구를 거절하였습니다. 곤은 홍수속에서 시달림을 받고 있는 백성들을 념려하여 몰래 식양을 흠쳐가지고 돌아왔습니다. 곤은 동방에 돌아온 후 그 즉시로 식양을 물에 뿌렸습니다. 물에 뿌려진 식양은 신속히 자라 홍수가 한미터씩 불때면 식양도 한미터씩 자라고 홍수가 10미터씩 불면 식양은 10미터씩 자라 짧은 시일내 홍수를 언제밖으로 막아버려 사람들이 홍수의 포위속에서 벗어나도록 하였습니다.

천제가 곤이 식양을 흠쳐간 일을 알게 된후 즉시 천병을 출동하여 식양을 거두어들이도록 하였습니다. 식양이 철수된후 홍수는 다시 기승을 뿌려 언제를 밀어버리고 농경지를 삼켜버렸으며 많은 백성들의 목숨을 빼앗아갔습니다. 요(堯)는 이것을 알고 노발대발하여 곤이 언제를 구축하여 물을 막기만 한다고 하면서 일단 언제가 물에 밀려가면 더욱 큰 해를 기친다고 했습니다. 요는 <9년동안 치수했지만 역시 성공하지 못하여 사형에 언도하여라> 라고 명령하였습니다. 하여 곤은 이렇게 사형에 언도받았습니다.

20년이 지난후 곤의 아들인 대우가 자라 어른이 됐습니다. 요의 계승자인 순(舜)은 곤이 다하지 못한 사업을 계승하라고 대우에게 명령하였습니다. 대우는 아버지인 곤이 치수에서 실패한 교훈을 흡취하여 강하천을 개척하고 강줄기를 소통하여 물을 바다에 끌어들이는 방법으로 홍수를 다스리였습니다.

대우가 홍수를 다스릴데 관한 전설은 보통 지방의 경치와 서로 어울립니다. 전설에 의하면 대우가 신의 힘으로 용문산을 갈라 황하의 물이 절벽사이로 흘러나가게 했기때문에 용문협이 형성되였다고 합니다. 대우는 용문하류에서 강길을 가로 막고 있던 산을 몇구간 동강내여 강물이 동쪽바다로 흘러들게 하여 삼문협을 형성하였습니다. 천여년이래 황하의 용문협과 삼문협은 모두 물세가 급하고 풍경이 아름다운것으로 하여 널리 알려지고 있습니다. 중국의 많은 곳들에서도 이와 유사한 이야기가 전해지고 있습니다. 때문에 많은 지방에 대우절간과 대우릉이 건설되여있습니다.

대우가 홍수를 다스린데 관한 이야기는 매우 많습니다. 전한데 의하면 대우는 결혼해서 나흘째날에 벌써 집을 떠나 치수의 길어 올랐습니다. 13년동안 그는 집문앞을 세번이나 지났으나 한번도 집에 들리지 않았습니다. 수많은 가난과 신고를 거쳐 대우는 마침내 홍수를 이겨내고 인민들에게 안정된 생활환경을 마련하였습니다. 순은 대우가 홍수를 다스리는데서 공을 세운것으로 하여 왕위를 달갑게 그에게 넘겨주었습니다. 그후 대우는 중국역사에서 첫 왕조인 하왕조를 세웠습니다. 중국사회는 그때로부터 원시상태에서 노예제사회로 발전하기 시작하였습니다.

대우에 관한 전설에는 원래 비교적 많은 신화요소가 들어있었습니다. 하지만 장기적으로 전해지면서 그에 관한 신화전설은 대부분 역사화되였습니다. 신화이야기중의 인물인 대우는 점점 유가관념에 맞는 제왕모범으로 되였습니다. 대우에 관한 전설에는 사람을 파견하여 대지를 재여보고 평민을 모여놓고 일을 상의하며 공훈을 세운 사람을 표창하고 죄를 범한 사람을 징벌하는 등 보다 많은 정치적 활동정절이 나타났습니다. 하지만 치수산건은 의연히 대우이야기의 중심내용으로 되고 있으며 중국문화에서 계속 계승될것입니다.

지금까지 대우를 소개해드렸습니다.

<번역, 편집: 안옥화>