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지금으로부터 2천여년전 노자(老子)는 도가학설을 창립하였습니다. 그후 다른 한 사상가인 장자(莊子)가 도가학설을 계승하고 발양하여 나중에 중국 고대철학사에서 도가의 중요한 지위를 확립함으로써 중국 문화에 심원한 영향을 미쳤습니다. 그럼 오늘 이 시간에는 장자에 대해 소개해드리겠습니다.

장자는 이름이 주(周)로서 기원전 4세기 중국의 전국시기에 살았습니다. 그 당시 제후국들이 치렬하게 패권을 잡는것으로 하여 수 많은 학자들에게 광활한 활동공간을 제공하였습니다. 많은 학자들은 여러나라들을 오가면서 자기의 정견과 학설을 적극 고취하였습니다. 만일 그들이 군왕의 호감을 사게 되면 하루밤사이 평민으로부터 높은 벼슬을 하게 됩니다. 이런 혼잡한 세월 장자는 남들과 다른 이상과 인생태도를 품고 있었습니다.

장자는 책을 읽기 좋아하고 글을 잘 지으며 그의 재능으로는 쉽게 높은 벼슬을 할수 있었습니다. 하지만 그는 세속생활을 증오하고 정신적 자유를 추구하였습니다. 언젠가 있은 일이였습니다. 장자는 위국에 가서 친구인 위국의 상국혜시를 방문했습니다. 혜시는 장자가 자기와 지위를 쟁탈하기 위해 찾아든줄로 알고 사람을 시켜 장자를 체포하였습니다. 장자는 혜시를 만난 후 조용한 자태로 그에게 다음과 같은 이야기를 하였습니다.

<큰 뜻을 품고 있는 일종의 새가 남해로부터 북해로 날아가는 도중 오동나무에만 앉아 쉬고 대나무과실만 먹었으며 달콤한 샘물만 마셨습니다. 한마리의 독수리가 썩은 쥐를 입에 물고 큰 새의 머리우로 날아지나다가 그 새가 자기의 썩은 쥐를 빼앗으려하는 줄로 알고 하늘을 대로 높이 웨쳤습니다.> 이것은 장자의 눈에서 명의와 이익, 지위는 썩은 쥐와 같다는것을 말해줍니다. 그는 사람은 세속에서 벗어난 정신적 경계를 추구하여야 한다고 여깁니다.

사상적으로 장자는 자연무위(自然無爲)를 주장합니다.그는 노자의 <도가> 철학을 성공적으로 계승하고 발전시켰습니다. 노자는 <도>가 만물의 어머니라고 인정하며 장자도 <도>가 우주의 근본이라고 인정하며 도가 만물의 존재이며 변화의 근본과 의거이며 우주만물이 천태만자이지만 통일적인 전체라고 인정하였습니다. 사람에 대해 말하면 귀천과 대소,생사,시비의 차별은 상대적이며 만물일체의 견해로 볼ㄸ애 모든 구별은 아무런 의의도 없습니다. 전한데 의하면 장자의 안해가 세상 뜬후 친구들은 그집을 찾아 추모하였지만 장자는 오히려 대야를 치면서 노래를 불렀습니다. 친구들은 화가 나서 그에게 인간성이 없다고 비난하였으나 그는 조금도 성을 내지 않고 <사람이 죽은 것은 봄이 가고 여름이 오며 가울이 가고 겨울이 온것과 같으니 아주 자연스러운 일이라고 하면서 내가 크게 울며 운명에 대해 모르고 자연을 위반하는것으로 되지 않은가? 때문에 자기는 울지 않고 노래한다고 했습니다.

장자는 전쟁으로 혼난에 빠진 현실사회에 불만을 가지고 새로운 사회질서를 수립하기를 희망하였습니다. 그의 이상은 인류로 하여금 원고의 원시사회로 돌아가게 하고 사람들이 욕망도 추구도 없이 자유롭게 생활하게 하는것입니다. 하지만 그 당시 제후들간의 전쟁이 계속되는 상황에서 장자의 이런 폭력이 없는 정치학설은 공담으로 간주되였습니다. 장자가 사람들에게 접수되지 않았지만 그는 자기를 위해 객관환경을 초월하는 정신세계를 창조하였습니다. 시작도 끝도 없고 일망무제한 정신세계에서 그는 자아를 잊고 아무런 구속도 받지 않으며 자연스럽고 자유로이 살았습니다. 장자는 한 우화를 구상한 적이 있었습니다. 장자는 이 우화에서 자기가 길가에서 한 백골을 만나 삶을 팀내여 이치에 어긋하여 죽었는가 아니면 나라가 패망했다고 해서 죽었느냐? 그렇지 않으면 얼어서 죽었는냐? 아니면 나쁜 일을 저질러 부모와 안해에게 미안해서 죽었느야고 묻고 나서 백골을 베개로 삼아 단잠을 잤습니다. 꿈에서 백골은 장자에게 네가 묻는것은 전부다 인생의 부담이라고 하면서 사람이 죽으면 웃에는 군자도 없고 아래에 대신도 없으며 추운감도 시장한 감도 없으니 국왕보다 더욱 자유롭고 즐겁게 살수 있다고 했습니다.

기의하고 특별한 상상력을 가지고 있는 장자는 늘 생동하고 유머적인 우화로 철리를 해석합니다. 그가 집필한 <장자>는 세상에 33편이 남아있는데 그중 90%가 우화이야기로서 랑만적인 색채와 매우 높은 문화가치를 갖고 있습니다. <장자>란 책은 도가사상의 정수를 천명하고 도가학설을 발전시킨것으로서 도가의 중요한 명작으로 되고 있습니다.

기원3세기부터 시작된 위진시기 사람들은 장자학설을 최상으로 신봉하였으며 역대학자와 문인들은 그것을 더없이 공대하였습니다. 그것은 장자학설이 인간성과 인심불안의 느낌을 깊이 체득하고 혼란한 세상과 역경에 처해있는 사람들을 위해 즐겁고 편한 정신적 세계를 구축하고 사람들의 심영을 안위할수 있기때문입니다.하여 중국역사에서 사회변동이 일어날때만다 도가사상과 장자학설은 흥성하고 번영해지며 노장도학(老莊道學)은 이미 중국문화정신에 융합되였습니다.

지금까지 장자에 대해 소개해드렸습니다.

<번역, 편집: 안옥화>