[장건의 서역행을 그린 벽화]

지금으로부터 2천여년전 중국의 서한시기 장건(張騫)은 두번에 걸쳐 서역으로 가서 세계적으로 이름있는 실크로드를 개척하였습니다. 이것은 중국역사에서, 나아거서 세계역사에 중요하고 심원한 영향을 미쳤습니다. 그럼 오늘 이 시간에는 중국 사상 유명한 인물인 장건에 대해 소개해드리겠습니다.

이른바 서역이란 서한시기(기원전 206년-기원220년)중원 옥문관 서쪽지역을 말합니다. 여기에는 중아시아와 서아시아. 인도반도, 그리고 동유럽과 북아프리카지역이 망라됩니다. 그 당시 여기에는 수십개의 나라가 건립되였는데 이런 나라들에서는 목축업을 위주로 하는것도 있고 발전한 농업을 위주로 하는것도 있습니다. 한무제전 중원은 서역 여러나라들과 서로 내왕하지 않고 봉쇄된 상태에 있었습니다.

한나라는 장기간에 걸쳐 북방유목민족인 흉노의 침습을 받아 나라의 발전이 제약되였습니다. 한무제가 즉위한후 흉노를 물리치기 위한 싸움을 전면적으로 전개하리라 마음을 먹었습니다. 그는 싸움을 계획하는 과정에 대월씨(大月氏)란 나라가 흉노에게 패배한후 서쪽으로 도망쳐 서역에 자리잡고 보복할 기회를 노리고 있다는것을 알게 되였습니다. 한무제는 대월씨와 연합하여 한나라가 동쪽으로 흉노를 치고 대월씨가 서쪽으로 치게 하려고 타산하였습니다. 그러나 한나라에서 대월씨에 가려면 흉노가 통제하고 있는 넓은 지역을 경과하여야 할뿐만 아니라 자연조건이 열악하여 가는 도중 많은 간난신고를 겪어야 함으로 일반 사람이 감당할수 있는 일이 아니였습니다. 나젊은 장건은 자발적으로 나서 서역에 갈것을 자원하였습니다.

장건은 현재의 섬서성에서 태여났습니다. 역사책에는 그의 경력에 관한 명확한 기록이 없습니다. 한무제가 즉위한 초기 그는 랑관(郞官),즉 황제신변의 시중군으로 있었습니다. 그는 성실하고 믿음직하며 개방하고 활달하며 탐구정신을 소유하고 있었습니다.

기원전 139년 장건은 흉노인을 길잡이로 100여명을 거느리고 지금의 감숙일대로 출발하였습니다. 13년을 거쳐 장건은 한나라의 도읍인 장안에 돌아왔습니다. 이때 그의 신변에는 한사람만 남았습니다. 장건일행은 감숙에서 출발하여 흉노통치구역을 지날때 벌써 흉노에게 붙잡혔습니다. 장건이행의 목적을 알게 된후 흉노는 그들을 억류하였습니다. 흉노들은 장건일행에게 고역을 시키기도 하고 그가 흉노여자와 부부를 맞게 하여 그를 굴복시키려 하였으나 장건은 시종 자기의 사명을 완수할 결심을 포기하지 않았습니다. 11년이 지난후 흉노의 감시가 늦춰지자 장건은 수원들을 인솔하여 흉노국에서 도망쳤습니다. 바삐 도망치는 바람에 장건일행은 서역으로 가는 길에서 줄인 창자를 달래며 고비사막과 빙산설령을 지나 간고한 행군을 거쳐 마침내 대월씨국에 도착하였습니다. 그런데 이때 대월씨국에서는 이미 흉노를 들이칠 념두를 버렸습니다. 장건은 대월씨국에 일년동안 남아있으면서 여러가지 방법으로 대월씨국을 설복시키려 하였으나 끝내 성사하지 못했습니다. 그는 하는 수없이 대월씨국을 떠나 귀국의 길에 올랐습니다. 그런데 귀국하는 도중 그는 또 흉노에게 일년남짓이 억류되였습니다.

기원전 126년 장건은 한나라에 돌아가 한무제에게 자기의 경력을 보고하였습니다. 그는 자기가 경유한 타림분지와 중아시아 여러 나라의 민속과 지리. 정치경제상황에 대해 일일이 보고하였습니다. 장건의 서역행은 한나라로 하여금 외계를 요해하게 하였고 한나라가 흉노를 타격하는데서 중요한 역할을 놀았습니다.

그때로부터 거의 10년이 지난후 장건은 서역에 가서 여러나라들과 연합하여 흉노를 고립시키기 위해 또다시 서역으로 출정할것을 요구하였습니다. 그 당시 한나라가 이미 흉노에게 치명적인 타격을 안겼으므로 흉노들은 이미 장건이 서역으로 가는 주간도에서 멀리에로 쫓겨나 장건의 이번 서역행은 비교적 순조로웠습니다. 장건은 수많은 진주보석과 실크, 소와 양을 가지고 수하의 사절들이 여러 나라에 파견하였습니다. 이년이 지난 후 여러 나라들에서는 분분히 대신들을 한나라에 파견하였습니다. 그때로부터 한나라는 중아시아와 서아시아. 그리고 더욱 먼 지역과 연계를 취하게 되고 아시아와 유럽, 아프리카 삼대륙을 관통하는 두갈래의 교통선을 개통하였습니다. 이것은 바로 세계적으로 유명한 실크로드입니다. 실크로드는 동서방의 경제교류를 추진하였습니다. 실크로드를 통하여 중국의 실크와 칠그릇, 사기그릇, 철그릇, 그리고 누에사양기술이 서방으로 전해지고 서방의 말과 후추, 호두, 모직품들이 중국에 전해지였습니다. 실크로드는 또한 동서방의 정신문화생활을 크게 풍부히 하였습니다. 서방의 문화와 가무, 의약, 서커스, 천문들이 중원지대에 전해지였습니다. 불교는 중국에 전해진후 중국문화에 심원한 영향을 미쳤습니다.

장건은 중서경제문화교류의 전례없는 위대한 시대를 개척하였습니다. 간난신고를 이겨내는 그의 억세고 숭고한 정신은 사람들의 경모를 자아내고 사람들의 칭송을 받고 있습니다.

[번역, 편집: 안옥화]