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중국 중부에 위치한 호남성 무릉산맥은 수백킬로미터 뻗어있습니다. 이 고장은 산이 높고 나무가 무성하며 식피가 두툼합니다. 호영상일가는 대를 이어내려오면서 이 고장에서 살아왔습니다.

올해 52살인 호영상은 소학교의 문화수준만 가지고 있지만 두뇌가 아주 영민합니다. 농사에 종사하여 얻은 얼마 안되는 수입으로 그는 작은 가계를 운영하여 마을사람들에게 편리를 제공하고 있습니다.

1996년 무릉산지역에서 특대 홍수가 발생하였습니다. 홍수의 습격으로 마을의 살림집과 도로가 파괴되고 호영상의 집과 가게도 큰 물에 밀려갔습니다.

이번 홍수는 호영상의 인생의 길을 개변하였습니다. 홍수의 피해로 살림집들이 파괴되고 곡식이 밀려갔으며 남은것은 산의 나무뿐이였습니다.무엇으로 고향을 복구할것인가 하는것은 이 고장사람들의 급선무로 되였습니다. 정부에서 제때에 구재금을 발급하였으나 그것으로는 생활의 질을 개변할수 없었습니다. 생존상황을 개변하려면 자기의 로동과 지혜에 의거하여야 했습니다. 오래동안 궁리하던 호영상의 머리에 산에 자라는 차나무가 떠올랐습니다.

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< 우리고장의 특별한 기후와 토양조건이 이런 나무를 키웠습니다. 이런 나무의 연한 잎을 씹으면 갈증을 없앨수 있을뿐만 아니라 그 맛도 참 좋습니다. >

산골짜기에 생장하는 이런 야생차나무는 상록교목으로서 높이 2미터나 됩니다. 차나무의 잎은 물이 많고 달콤한 맛이 납니다. 하여 현지의 마을 사람들은 산에 일하러 갈때면 물을 가지고 다니지 않고 이런 나무잎으로 물을 대신합니다.

야생차나무가 마을사람들과 대를 이어내려오면서 서로 의지해왔지만 현지 사람들은 이런 야생나무에 대해 잘 모르고 있고 이름마저 모르고 있었습니다. 야생 차나무를 개발하려는 생각이 떠오른 후 호영상은 이런 나무에 대해 알아보기 시작하였습니다. 그는 관련 서적에서 다수석가나무라고 하는 이런 나무의 달고 맛이 있는 잎은 혈압을 낮추고 인체의 면역력을 제고하며 간장을 보호하고 미용하며 노쇠를 방지하는 역할을 가지고 있다는것을 알게 되였습니다. 그는 이런 나무의 잎으로 차를 만든다면 사람들의 환영을 받게 될것이라고 생각하였습니다.

호영상은 인민페 8만원을 꿔가지고 차잎을 가공하는 설비를 사들이고 차공장을 세웠습니다. 차잎의 질을 보장하기 위하여 그는 마을에서 5킬로 떨어져있는 깊은 산속에 공장을 세우고 안해와 아들, 딸을 데리고 밤낮없이 일했습니다.온집식구들의 노력으로 <대수요 >란차가 생산되였습니다.

호영상의 예측대로 대수요차가 시장에 나오자 광범한 환영을 받았습니다. 그 해 호영상은 빚을 전부 갚았습니다. 중국 차잎업종의 유명한 전문가이며 고급농예사인 정량빈선생은 이런 차의 약원리에 대해 연구한 후 다음과 같이 말했습니다.

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< 이 차는 면역력을 제고하고 혈당을 낮추는데서 독특한 효과를 가지고 있으며 또한 열을 제거하고 치통을 치료할수 있습닌다. >

대수요차를 개발하는 과정에 호영상은 많은 애로를 극복하였습니다. 최초 차잎이 가공된후 붉은 색으로 되였으며 물에 담근후에도 그 물이 붉은색이였습니다. 하여 호영상은 외지 차잎공장에 가서 학습하기도 하고 차잎에 관한 서적을 사다 연구하기도 하였습니다. 2년동안의 노력을 통하여 그는 마침내 일련의 공예를 파악하고 가공된후의 차잎이 물에 담근후에도 의연히 파란색을 유지하게 했으며 차물의 색갈이 맑고도 파랗게 만들었습니다.

뿐만 아니라 호영상은 또한 나무재배에 신경을 썼습니다. 호영상의 고향에서 야생차나무가 들에 많이 자라고 있지만 묵은 나무는 찾아보기 힘듭니다. 이런 나무가 당분함량이 높기때문에 나무줄기까지 달아 벌레가 쉽게 생겨 크기전에 벌레가 끼게 됩니다. 호영상은 이런 현상에 대비하여 두가지 방법을 구상하였습니다.그중의 한가지는 봄에 야생차나무가지를 땅에 꼽아 싹이 트게 하며 다른 한가지는 씨를 뿌려 육묘하는것입니다. 이런 두 가지 재배방법을 통하여 호영상은 6정보나 되는 육묘기지를 건설하였는데 3년후이면 차를 딸수 있습니다. 호영상은 향후 야생차나무에 대한 재배를 부단히 확대하고 자기 공장에 대한 원료공급을 보장하는 한편 녹화율을 늘이고 수토를 유지하며 홍수의 발생을 방지하게 될것이라고 했습니다.

호영상의 차잎공장은 현지 촌민들에게 효익을 갖다 주었습니다. 호영상은 해마다 2만킬로그램의 달고 신선한 차나무잎을 가공하고 있는데 절대부분은 현지농민들로부터 구매한것입니다. 그는 마을의 농민들을 양성하고 그들에게 차나무에 대한 인공재배기술을 배워주었습니다. 현재 야생차가공산업은 이미 현지 농민수입의 장성점으로 되였습니다. 야생차나무의 가치에 대한 인식을 높인 농민들은 원래의 야생차나무에 대한 보호를 강화하고 있습니다.

마을의 농민들은 여기에서 혜택을 보았습니다. 호영상과 한 마을에 살고 있는 농민 양건성은 호영상이 개발한 차잎가공업을 하고 있습니다. 그는 현소재지에 차잎판매점을 설치하였습니다. 그는 많은 사람들이 야생차잎의 자연스러운 단맛을 즐긴다고 했습니다.

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<야생차잎이 현에서 잘 팔리고 있습니다. 사람들은 이 차잎을 매우 즐깁니다. 이러 차물을 오래 마시면 혈압과 내분비를 조절할수 있습니다.그래서 손님들은 특산물로서 이런 차잎을 사다 친척이나 친구들에게 선물하고 있습니다.>

호영상은 이미 그의 대수요차를 위해 상표를 등록하였습니다. 지난 해 5월 그의 대수요차는 호남성과학기술성과박람회에서 금질상을 수여받았습니다. 대수요차는 지금 일본과 미국 등 나라에 팔리고 있습니다.

<번역, 편집: 안옥화>