오늘은 서철근 한국 한울집단 회장 겸 동해지장수 청도유한회사 동사장과 함께 한 인터뷰 내용을 마련했습니다.

1980년에 창립된 한울집단은 제지, 섬유, 중공업 등 다분야에 걸친 세계적인 경영회사입니다. 중한 수교전인 1988년부터 중국에 진출해 대중국 관계와 마켓팅을 펼쳐나간 한울집단은 현재 또 중국인들의 건강을 도모하기 위한 이념으로 국경의 벽을 넘어 중국 산동성에 "동해 지장광천수유한회사"를 설립하고 주로 한국산 고품질 광천수의 수입과 내수를 책임지고 있습니다.

한울집단의 창시자로서 서철근 회장도 또한 80년부터 중국땅을 밟으면서 창업의 길을 열어가신 분입니다. 그럼 이번 순서에 서철근 회장님을 모시고 한국인의 각도에서 본 중국사회의 발전변화모습을 함께 들어보도록 하겠습니다.

기자(이하는 기로 약함):인사말

한울집단 서철근 회장(이하는 서로 약함):인사말

기: 서회장님은 1988년부터 중국을 다녀오셨다고 했는데 지금까지 몇번정도 중국을 다녀오셨고 중국의 몇개 도시정도를 다녀오셨는지?

서: 31개 성시는 모두 돌았다고 생각한다. 기본상 일년 365일에서 300여일은 거의 중국에 살고 일년에 두달정도는 왔다갔다고 하고…왔다갔다한 회수는 이루어다말할 수 없을 정도다.

기: 그러면 1988년부터 지금까지 17년인데, 제일 처음 중국을 보셨을 때 받은 인상을 지금과 비교했을 때, 특히 기억에 남는 것이라면?

서: 많이 한국인들이 중국에 갔다와서 본 것과 다를바는 없다. 화장실을 보면서 그 나라의 문화정도를 측정할 수 있겠습니다만은, 그러한 화장실의 문화를 보면서 중국의 정도를 어느정도 이해할 수 있으리라 생각한다. 세월이 지난 이후에 북경의 왕부정거리를 가보느라면은 저희들이 88년도에 갔을 때의 왕부정거리하고는 참으로 비교할 수가 없다. 당시 북경거리에도 마차가 다니고 그리고 오토바이가 다니고 또 한쪽에는 벤츠가 다니는 그야말로 극과 극의 교통수단을 다 구경할 수 있을 정도였는데….그러한 변화는 북경수도뿐만이 아니라 각 성시의 지속적으로 변화하는 모습을 볼 수가 있다.

기: 중국인들은 과거에는 생수대를 안마셨고 물을 끓여서 마셨는데, 중국에서 개혁개방을 시작해서 생활패턴이 바뀌게 된 이유를 한국기업인의 시각으로 어떻게 생각하시는지?

서: 저희 PET병에 물을 담아서 판 세월은 그렇게 오래된 세월은 아니다. 최초에 광천수가 병에 담아서 나온 것은 1977년전에 로우산 광천수라고 청도에 있는 기업인데, 그것이 처음이다. 그리고 1987년도에 중국국가에서 광천수법이 반포가 됐고 그 반포이후부터 매년 15%-18%씩 계속 증가해 왔다. 그러다가 중국국가통계국의 자료에 의하면 2004년도에 음용수의 1177만톤의 어마어마한 성장을 해왔다. 하지만 중국의 일인당 광천수 사용량은 이딸리아 국민의 1%도 못미치고 있다는 사실이다. 그렇게 생각한다면 이딸리아나 프랑스 이런 나라들은 광천수를 일찍 발전시킨 나라인데, 역시 중국의 경제가 발전하고 건강을 위해서 좋은 물을 선택한다고 봤을 때 그 인구는 급증할수 밖에 없다고 생각한다.

기: 일년의 365일가운데 300일을 중국에 계신다고 하셨는데, 중국을 이토록 사랑하는 이유라면?

서: 기업의 목적은 이윤의 창출이라고 생각한다. 그러나 그러한 목적아래 외국에 투자를 하는 기업이 반드시 갖추어야 할 것은 그 나라를 먼저 이해하고 또 그리고 그나라를 좋아하는 습성도 있어야 한다고 생각한다. 나는 중국과 한국은 역사적인 기초위에서 필연적으로 이 지구상에서 떨어져서는 안되는 그런한 국가라고 생각하고 있다. 그리고 그 나라에 투자를 해 성공하기 위해서는 그 나라를 긍정적으로 생각하는 마음도 대단히 중요하다고 생각한다. 그러한 마음에서 좋은 발상이 나올 수 있고 그러한 마음에서 중국의 더 좋은 친구를 많이 사귈 수 있고 사업에 큰 보탬이 될 수 있다고 생각한다. 그래서 저는 짧지 않은 세월에 중국에 있으면서 그렇게 불편함을 못 느끼면서 살고 있다.

기: 중국인과 한국인간의 비슷한 점을 어떻게 보시는지?

서: 중국인과 한국인은 역시 우리가 동양인이라는 사실 자체가 대단히 비슷한 점이 많다. 특히 공자문화권, 이것은 잘 아시다싶이 우리 한국인들이 이를 정신적 지주로 삼아왔다는 이것 만으로도 중국의문화를 이해하고 또 우수한 점을 찾을 수 있다. 어느 지구상의 사람이라도 장점과 단점이 다 있다고 생각한다. 지금 한국인의 습성중에서 중국인과 비교를 해 보면은 한국인들은 100만원이 있으면 천만원 행세를 할려고 하는 낭비력이 있는 가 하면 중국인들은 천만원이 있어도 백만원도 없는 것 처럼 하는 그들의 저축심리를 참으로 따라배울수 있는 점이라고 생각한다. 그들의 단점은 우리가 일방적으로 알고 있기로 "만만디"(慢慢地)를 손꼽을 수 있는데, 이 "만만디"는 이미 중국의 대외개방정책이래 경제가 발전하면서 더 이상 "만만디"가 시대에 맞지 않다는 것을 깨우친 사람은 만만디하지 않는다. 두번째로는 한국사람들은 그 느낌을 대체적으로 직설적으로 표현하는 반면에 중국인들은 그 표현자체가 숨어있는 뜻을 한번 더 찾아보아야 하는 거기에 대해서 깊은 생각을 한번 더해보아야 한다는 점에서 한국의 문화와 좀 다른점이 있는것이 아닌가 하는 생각이 든다. 그러나 이점은 생활속에서 스스로 터득이 될 수 있으리라 생각한다.

기: 중국에서 10여년을 계시면서 중국인들과 깊은 교류를 통해서 중국인의 문화, 중국의 기업문화, 또 중국인들의 생활습성을 속속들이 잘 알고 계십니다. 이런 과정에 중국과 한국이 서로 더 깊이 이해를 하고 하는 과정을 통해서 더 많은 교류가 이루어지리라 믿는다. 오늘 말씀 고맙다.

서: 감사하다.

[인터뷰: 이선옥, 정리:한창송]

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