(사진설명:주인의 솜씨를 보여주고 있다)

가사협은 기원 5세기 사람입니다. 그의 생애와 사기에 관한 기록은 얼마 찾아볼수 없습니다. 가사협은 일찍 지방 행정장관을 지낸적이 있습니다. 그는 농업생산을 아주 중요시해 친히 양을 사양하고 곡식을 심으면서 실험을 하기도 하였는데 자주 오랜 농사군들을 찾아가 자문을 받기도 하였습니다.

가사협은 한꺼번에 양 2백마리를 사양한적이 있었는데 사료의 부족으로 일년도 못되는 사이에 절반이상이 굶어 죽었습니다. 그뒤 그는 또 많은 수의 양을 사양하였는데 이번에는 우선 20무에 달하는 콩을 심는 것으로 충족한 사료 준비를 하였지만 마찬가지로 적지않은 양들이 죽어버렸습니다. 원인을 알길없는 가사협은 백리를 상거해 있는 곳에 양 사양 능수가 있다는 소문을 듣고 찾아가 자문 했습니다. 양 사양 전문가는 자세히 상황을 물은후 양이 죽는 원인을 찾아냈습니다.

 원래 가사협은 양 사료를 양무리속에 그냥 줘버리니까 양들이 실컷 밟아 버렸고 또 대,소변도 사료에 뒤섞이게 되였는데 이런 사료를 양은 먹을수가 없었습니다. 하여 양들은 굶어 죽게 되였습니다. 가사협은 이 양 전문가의 집에서 며칠간 묵으면서 양 사양법을 자세히 관찰하였고 양 사양에 관한 경험을 익숙히 배웠습니다. 그는 집에 돌아온후 배운 방법대로 양을 사양하였는데 그야말로 좋은 보았습니다.

가사협은 농업생산은 인민들의 생활과 밀접한 관계를 갖고 있다고 인정하고 나라의 강대 여부는 농업생산데 대한 중시 정도에 달려 있으며 농업 생산을 발전시키려면 반드시 과학기술 수준을 제고해야 한다고 했습니다. 그는 선인들의 성과를 연구하고 그때 그때 경험을 총화하였으며 필생의 심혈을 기울여 농업과학 거작 "제민요술"을 펴냈습니다. "제민요술"은 중국 첫부의 농업백과 전서입니다. 11만자에 달하는 책은 내용이 아주 풍부합니다.

책에서 가사협은 당시 각이한 농작물의 생장 기율에 대해 전면적이고도 상세히 서술했습니다. 예하면 "농작물은 몇개 분야로 분류되며 농작물에 양향주는 요인은 어떤것들인가 하는것이였습니다. 또한 농작물 생장은 몇개 단계를 거치며 각 단계에서 어떤 각이한 수요가 있는지, 농작물의 생장 조건을 개선할 문제, 생장 환경에 적응할수 있는 농작물의 능력 제고 등이였습니다.

(사진설명:과학적인 벼 재배 연구)

가사협은 충분한 조사연구를 진행한 기초에서 이런 문제들에 대한 과학적인 해답을 주었습니다. 책에서 그는 희귀 식물인 기장의 대는 비록 굵게 자라지만 알이 꽉 차지 않아 쭉정이가 많고 쌀의 색상이 누른색을 띠게 된다고 썼습니다. 만일 밀식(密植)하면 대는 가늘지만 균형적으로 알이 꽉차고 쌀의 색상도 흰색을 띠면서 희식(稀植)재배 보다 좋다는것을 연구해 냈습니다. 그가 제기한 이런 문제는 농업과학 분야에서 연구해야 할 중요한 분야였습니다. 가사협의 연구 성과는 당시 농업 생산을 추진했을뿐 아니라 후세 농업과학가들에게도 유익한 영향을 주었습니다.

가사협의 연구분야는 광범위하고 제출한 견해 역시 아주 투철했습니다. 그는 책에서 깊은 밭갈이와 옅은 밭갈이, 봄, 여름, 가을, 겨울 농사는 각기 어떻게 하며 심지어 밭이 척박하면 어떤 조치를 취하는가 하는데 대해서도 상세하게 논술했습니다. 땅의 비옥도를 높일 문제에 대한 그의 견해는 당시 세계 선진수준에 이르렀습니다. 기원 6세기 서 유럽에서는 윤번으로 휴경하는 방법으로 땅의 비옥도를 높이는 방법밖에 몰랐습니다. 그러나 "제민요술"에서 작자는 땅을 비옥하게 하는 여러가지 각이한 방법을 제출하였는데 그중에서 매년 품종 교체와 동일 품종 재배에 대해 명확하게 서술하였습니다.

가사협은 전인들의 경험 습득에 대해 아주 중요시해 왔습니다. 그는 대량의 고서들을 탐독하였으며 무릇 농업생산 및 농민 생활과 관련되는 재료면 무엇이든 참답게 연구하군 하였습니다. 그가 "제민요술"에서 고서의 재료를 인용한 부분은 156가지나 됩니다. 이런 고서들은 지금에 와서 많이 분실되였지만 다행히 가사협의 응용으로 부분적인 알맹이들은 현재까지 전해내려오고 있습니다.

(번역, 편집:박은옥)