(설음식 밥상)

중국에서 음력설은 가장 큰 전통명절이고 음력설 중에서도 음력설 전날밤인 그믐밤이 가장 중요합니다.

그믐날밤에 온 가족이 모여앉아 설음식을 먹는것이 가장 중요하기 때문입니다.

중국어로 년야반(年夜飯)-해 년자에 밤 야자, 밥 반자입니다. 고대에는 이 날이 되면 죄인까지 가석방을 해서 집에 가서 식구들과 그믐날밤 설음식을 함께 먹게 했으니 그 중요성을 가히 알만합니다.

일년내내 각 지에서 각자의 일로 바삐 보내다가 이 날만은 한 자리에 모여 그 동안의 회포도 풀고 정도 나눕니다. 부모님은 자식들을 만난 기쁨에 젖어 있고 자식은 부모에게 효도하는 즐거움으로 넘칩니다.

그믐날부터 여자들은 부엌에서 설 음식을 만들기에 바쁘고 꼬마들은 폭죽 터치기에 분주합니다. 설 음식은 반드시 그믐날에 만들어야 하고 중국의 동북에서는 초하루날에 먹을 물만두도 그믐날에 만드는 풍속이 있습니다.

설음식의 종류를 보면 여러가지가 있습니다. 상다리 부러질 정도라고 해도 과언이 아닐 정도로 여러가지가 있습니다만 그 중 몇 가지만은 꼭 들어가는것이 있습니다.

예를 들어 전골은 물이 펄펄 끓어 활력있는 생활을 의미합니다. 또한 생선도 꼭 들어가는데 생선의 중국어 음인 어(魚)가 생활이 여유롭다는 의미를 보여주기 때문입니다.

(생선요리)

그리고 중국에서 무우를 채두(菜頭)-야채의 최고라고 하기 때문에 무우요리도 들어가고 디저트로 단 음식이 들어갑니다. 좋은 생활을 의미합니다.

또 하나 설음식에서 술을 빼놓으면 안 된다는것입니다. 그 날만은 아무리 술을 못 마시는 사람일지라도 한 모금 정도는 술을 마십니다.

중국의 지역별로 설 음식이 조금씩 다릅니다. 북방에서는 설음식으로 물만두가 꼭 들어갑니다. 물만두는 경세교자(更世交子)-해를 바꾼다는 의미이기도 하고 또 물만두 모양이 원보-말굽은과 비슷해 새해의 재원을 의미하기도 합니다.

또 물만두를 빚을때 만두속에 동전을 집어 넣어 동전이 들어간 물만두를 먹는 사람은 그 해 부자가 된다는 아름다운 소원도 있습니다. 동전은 당연하게 소독후 넣구요.

(물만두)

이밖에 훈둔이라는 중국의 음식을 먹는 곳도 있습니다. 훈둔은 모든것의 시작을 의미하기도 합니다. 전하는데 의하면 세상이 최초에는 혼돈상태였는데 반고가 하늘과 땅을 만들어 우주가 생기게 되었다는 전설이 있습니다. 중국어로 훈둔의 음이 그 혼돈과 같기 때문입니다.

설 음식으로 장수면을 먹는 곳도 있습니다. 새해 장수면은 장수를 기원하는 의미입니다.

(전골)

오늘은 중국의 설 음식을 알아보았습니다. 청취자 여러분께서 곧 다가오는 음력설에 맛 나는 음식도 맛 보고 음식에 아름다운 소원을 넣어 새해를 맞이하시기 바랍니다.

(번역, 편집: 이선옥)