남: 아울러 원래 빈궁하고 낙후했던 이 산간마을에는 이 노인이 나타남으로 하여 천지개벽의 변화가 나타났습니다. 이분이 바로 해남성의 부성장을 담임했었던 진소후(陳蘇厚) 노인인데요, 이번 순서에 함께 이 산간마을로 찾아가 70세에 가까운 이 노인분을 만나뵙도록 하겠습니다.

[간주곡]

여: 송매(松梅)촌은 해남성 임고현 남보진의 편벽한 산간마을인데요, 겉치레로 보아서 진소후 노인은 이 마을의 일반 농민들과 별 다름이 없는 분입니다. 마을의 170여가 농호들과 마찬가지로 진소후 노인도 집 앞마당에 터전을 차리고 배추와 무우, 당콩을 비롯한 10여가지 야채를 가꾸고 있습니다.

남: 진소후 노인은 7년간 농업 주관 해남성 부성장으로 있다가 그뒤로 해남성 인민대표대회 부주임을 맡았었습니다. 말하자면 10여년간 부성급 간부로 일해온 분인데요, 현재는 해남성에서 "급별"이 가장 높은 농민이라고 해도 과언이 아닐 것입니다.

여: 2003년 퇴직한 후 진소후 노인은 안해와 함께 고향을 다시 찾아 농민생활을 시작했습니다. 그때 당시의 선택을 돌이키면서 진소후 노인은 이는 모두 농민들과 쌓은 깊은 정때문이었다고 말합니다.

"도시에서? 아니면 농촌에서 생활할 것인가?하는 것은 인생의 중요한 갈림길이었습니다. 그간 농민들과 자주 거래를 하면서 농업과 농민들에 대해 깊은 감정을 쌓아왔습니다. 농촌에 돌아가면 농민들과 감정을 수립하기 더욱 쉬울 것이라 생각했습니다."

여: 현재 중국에는 진소후 노인과 같이 정년퇴직한 부성급, 부장급 이상 고위급 간부들이 약 1500여명가량됩니다. 이들은 대부분 대도시의 간부 휴양소에서 생활하면서 좋은 의료보건서비스와 많은 여타 편리를 누리고 있습니다.

남: 애초 진소후 노인은 명예와 이익을 떠나 만년을 평범하게 보내고 싶어서 농촌을 택했다고 했는데요, 허나 다시 고향의 땅을 밟은 뒤 고향의 여전한 낙후한 모습을 보고나서 생각을 바꾸었다고 합니다.

여: 송매촌의 촌민들은 거의 모두가 벼농사를 위주로 하면서 일인당 연 평균 겨우 1천원좌우로 생활을 어렵게 지탱해나가고 있는 실정이었습니다. 이런 상황에 대해 진소후 노인은 자신부터 문책했습니다.

"저는 한때 농업 주관 부성장이었고 또 해남성의 빈곤사업을 주관했었습니다. 빈곤농촌이 빈곤을 떨치지 못한데는 저 책임이 있습니다. 어떻게든 고향을 빈곤선에서 건져내야겠다고 생각했습니다."

여: 현지 농민들은 줄곧 고구마와 벼 등 알곡 재배를 위주로 해왔는데요, 사실 이런 알곡 생산은 산량이 아무리 높다고 해도 큰 경제효익을 가져올 수 없는 실정입니다. 이에 반해 인근 마을들은 모두 바나나 재배를 통해 치부의 길에 들어섰습니다. 사실 송매촌도 이에 앞서 바나나 재배를 시도한 적이 있었는데요, 쓴맛을 보고 돌아앉았다고 합니다.

남: 실패의 주요근원이 촌민들의 낡은 사상관념에 있다는 것을 발견한 뒤 진소후 노인은 촌민들의 사상관념을 바꾸기 위해 많은 골머리를 앓았다고 합니다.

여: 촌민들을 소집해 회의도 하고 집집마다 찾아다니며 바나나 생산을 동원하고 자금 문제를 해결하기 위해 신용사를 찾아다니고 했는데요, 궁극적으로 7개 농호가 용약 뛸쳐나와 "바나나 합작사"를 세우고 컨설턴트를 담당하고 바나나 생산에 본격적으로 들어갔다고 합니다.

남: 결과 1년 후 "바나나합작사"를 일군 7개 농호들은 거의 40만원에 달하는 소득을 올렸습니다. 하여 원래 짊어진 6만원 빚을 모두 갚은 외에 신용사에 30여만원을 저금했습니다.

여: 지난해까지 송매촌의 집집마다에서 바나나를 재배하기 시작했는데요, 지금은 유명한 "바나나촌"으로 부상했습니다. 재배구도의 조정에 따라 원래 빚더미에 올랐던 빈곤촌이 이렇게 3년안으로 일인당 순수입이 두배 늘었습니다.

남: 송매촌이 점차 부유해지기 시작하자 진소후 노인은 또 촌민들을 이끌고 생산과 생활 시설을 개선하고 생태문명촌 건설을 전개하면서 농업무역시장과 보건원, 문화활동센터 등도 세웠습니다.

여: 불과 3년사이에 송매촌 농민들의 생활조건과 생활방식에는 그야말로 천지개벽의 변화가 일어난거죠.

남: 그렇습니다.

여: 하여 현재 촌민들은 진소후 노인은 농촌에 돌아와 농민생활을 시작했지만 바로 그 덕분에 송매촌의 농민들이 지금 도시생활을 누리고 있다고 말하고 있습니다.

남: 퇴직을 해서도 이렇게 많은 분들에게 실질적인 도움을 주고 있는 진소후 노인의 정신에 감동이 됩니다.

여: 그렇습니다. 지금 방송을 듣고 계시는 모든 분들, 특히 부모님들께서 행복한 만년을 보내시길 진심으로 바랍니다.

[번역, 편집:한창송]