수출용으로 포장한 썩은 요리

소흥인들은 썩 두부외에 취천장(臭千張), 썩은 콩 등도 많이 먹습니다. 천장이란 말린 두부를 말하는데 엷은 흰 색의 두부를 한겹씩 겹놓고 그사이에 소금, 설탕, 붉은 고추를 깔고 시루에 찝니다. 그 후 가마에서 꺼내서 식탁에 올려놓으면 그 독특한 맛에 군침을 흘리며 그 유혹에 끌려가지 않을수 없습니다. 저가락으로 말린 두부-천장을 입에 넣으면 평소에 조금은 질기던 말린 두부가 한 없이 부드러워져 입안에서 금방 녹아버리고 맛 또한 혀끝에, 입안에, 목안에, 위안에 가득 퍼져버립니다.

과거에 절강의 집집마다 간수를 둔 독이 있어서 무엇을 썩혀 먹고 싶을때 그 독에 넣었다가 꺼내서 먹었다고 합니다. 그 중 썩 콩을 만드는 방법이 특이합니다. 콩을 먼저 물에 담그었다가 간수가 있는 그 독에 넣어 아구리를 봉해둡니다. 콩이 발효되었을때 고추, 생강, 마늘, 소금을 넣고 게도 넣어 다시 10일정도 둡니다. 10일후 독을 열면 게 맛은 말할것도 없고 콩맛이 정말로 일품입니다. 매운 맛, 신 맛, 썩은 맛을 고루 갖추어 잊지 못할 맛을 냅니다.

소흥인에 비해 녕파(寧波)인들도 썩 요리를 아주 좋아합니다. 다만 녕파인의 썩 요리는 소흥의 썩 요리에 비해 맛이 담백하다는 것입니다. 녕파의 썩 요리중에 썩은 호박이 유명한데 여기에는 재미나는 이야기도 깃들어 있습니다. 조금은 먼 이야기인데 외국에서 한동안 살다가 고향에 돌아온 투자자가 썩은 호박요리가 먹고 싶어서 직원을 시켰습니다. 그런데 직원이 모든 식품상점과 식당, 호텔을 다 돌아도 썩은 호박을 구할수 없었습니다. 그러던 중 그는 어느 시골의 독에서 그 전해 넣어둔 호박을 찾아서 가져다 주어 그 녕파인은 끝내 어릴때의 그 맛을 찾았다고 합니다. 거기에서 계발을 받은 녕파인들은 다시 썩은 호박요리를 회복해 오늘은 절강에서 아주 쉽게 썩 요리를 찾을수 있고 지어 수출까지 하고 있습니다.

절강에는 이밖에도 호주(湖州)의 썩은 떡, 부양(富陽)의 썩은 튀김 만두를 비롯해 썩요리의 종류가 아주 많습니다.

(번역, 편집: 이선옥)