얼마전 결속된 2006년 세계여자국제체스선수권대회에서 중국 기수 허욱화가 각국의 고수들을 꺾고 우승보좌에 올랐습니다. 이로써 허욱화는 사군, 제신에 이어 중국기수중 세번째로 세계국제체스 황후로 되었습니다.

3월 25일, 러시아 에카쩨린부르그에서 새로운 국제체스세계황후가 탄생했습니다. 중국기수 허욱화가 6명의 세계체스계 명장들을 꺾고 체스황후의 보좌에 올랐습니다. 특히 주목할만한 것은 허욱화가 임신된지 넉달된 몸으로 대회에 참가하여 이같은 신화를 창조했다는 것입니다.

남방의 많은 중국처녀들과 마찬가지로 중국 동남부 절강성에서 출생한 허욱화는 성격이 내성적이고 침착합니다. 이러한 성격은 국제체스라는 이 종목의 운동에 매우 적합합니다. 아버지 허도의 영향하에 허욱화는 여섯살나던 해부터 국제체스를 배우기 시작했으며 얼마 지나지 않아 그의 천부적인 재질을 드러내기 시작했습니다. 13살 나던 해, 허욱화는 국가집중훈련팀에 뽑혔습니다. 허욱화는, 그의 성공은 아버지의 영향으로 어렸을 때에 벌써 국제체스와 접한 것이 매우 큰 연관이 있다고 했습니다.

"저는 여섯살부터 장기를 배우기 시작했습니다. 아버지가 저의 계몽스승이었죠. 국제체스는 어렸을 때부터 놀 수 있으며 만약 정식으로 배울려면 여섯살이 지난 후면 가능합니다. 계몽기에는 주로 아이들에게 국제체스를 접수하게 하고 국제체스에 흥미를 가질 수 있게 해야 합니다. 그 뒤를 이어 일부 국제체스의 지식을 배워주면 됩니다."

허욱화 주위 사람들은, 국제체스에 대한 허욱화의 열정이 심취될 정도라는 것을 다 알고 있습니다. 이 또한 그가 임신한 몸임에도 불구하고 세계선수권대회에 참가한 원인이기도 합니다. 이 어려운 결정에 대해 허욱화의 가족들은 관건적인 시기에 큰 지지를 주었습니다.

허욱화의 남편 유청은 당시를 회억하며 이같이 표했습니다.

"우선, 그녀 자신이 대회에 참가하기를 매우 갈망했습니다. 우리는 많은 의사선생님을 찾아 자문했는데 지금 이 시기에 너무 큰 영향은 없다고 했습니다. 몸의 안전에 대해 확신한 뒤 우리는 이번 대회에 참가하기로 결정했습니다."

성격이 침착한 것은 허욱화의 하나의 특점입니다. 허욱화의 남편 유청도 중국에서 유명한 바둑선수입니다. 하지만 유청은 성격이 활달하고 축구나 농구 등 격열한 운동을 즐깁니다. 허욱화가 즐겨하는 단련방식은 아침 달리기와 요가입니다. 허욱화의 성격에 대해 너무 잘 알고 있는 유청은 그녀가 세계선수권대회에 참가하는 기간 그녀의 주의력에 영향주지 않기 위해 전화도 적게 걸었습니다.

"허욱화가 경기하는 기간에는 보통 메시지로 주고 받습니다. 마지막 경기가 끝나서야 전화로 통화하며 그 외에는 일반적으로 핸드폰 메시지로 연계하군 합니다."

이에 앞서 세계체스황후보좌에 올랐던 두 기수 사군과 제신에 비할 때 허욱화는 기질적인 측면에서 큰 차이가 있습니다. 첫 세계우승인 사군은 부드럽고 현숙한 어조로 많은 중국인의 마음에 큰 인상을 심어주었고 제신은 민첩하고 예리한 언어표현으로 공중들의 관심을 끌었습니다. 하지만 허욱화는 말수가 적고 언론에 크게 비치지 않습니다.

중국국제체스팀 감독인 엽강천은 허욱화와 다년간 함께 지내면서 그에 대해 요해가 깊습니다. 그는 허욱화에 대해 이렇게 평가했습니다.

"허욱화는 짙은 문화배경이 있는 가정에서 태어났습니다. 아버지는 교원입니다. 허욱화는 말을 잘 하기 싫어하지만 글을 아주 잘 씁니다. 내수식 기수에 속하지요."

사실상 허욱화는 예전의 같은 시대의 사군과 제신 등과 비해볼 때 그 명성이 널리 알려지지 못했지만 그가 거둔 성과는 앞 두 선수가 도달할수 없었던 것입니다. 허욱화는 이번 세계권대회에서 금메달을 따낸후 이미 중국 기수중의 국제체스의 중요한 경기중 모두 일등을 따낸 첫 사람으로 되었습니다. 일찍 2000년 허욱화는 국제체스 세계권대회에서 여자 금메달을 획득했으며 2년후 또 다시 이 종목의 금메달을 독차지 했습니다. 허욱화는 팀원들과 협력해 중국 여자팀이 연속 3차례 세계 국제체스 올림픽 단체전에서 금메달을 따내게 했습니다.

아버지의 영향을 받아서인지 장기를 두는 동시에 허욱화는 학습을 견지했습니다. 현재 그는 이미 베이징대학에서 법률전업의 본과과정을 마쳤으며 중문전업 연구생을 전공할 준비를 다그치고 있습니다. 학습과 장기를 두는 두가지 관계를 어떻게 잘 처리하는가 하는 문제에 대해 허욱화는 신심을 가지고 있습니다. 그는 이 두가지는 모순이 되지 않는다고 하면서 학교생활은 자신의 생활에 보다 풍부한 내용을 추가할수 있다고 했습니다.

"공부하는 것과 장기를 두는 것 두가지에 충돌과 도움이 동시에 존재한다고 생각합니다. 이는 기수로서 어떻게 이 시간을 이용하는가가 중요하며 어떻게 조절하는가가 중요하다고 생각합니다. 저로 놓고 말하면 베이징대학에 다니는 몇년동안 사실 매우 힘들었습니다. 베이징대학 과정을 읽는다는 것이 매우 힘든 일이며 또한 학점을 거의 감면받지 않았기때문입니다. 때문에 보통학생들처럼 학업을 마치는데 저는 5년이라는 시간이 소요되었습니다. 만약 이런 시간들을 학습에 몰붓지 않았다면 다른 일에 시간을 낭비했을 것입니다. 때문에 학업을 통해 저는 어떻게 시간을 이용해 자신의 능력을 증강시키는가 하는 것을 배웠습니다. "

임신때문에 허욱화는 중국 여자팀을 대표해 금년 말 진행되는 세계 국제 체스 올림픽 단체전에 참가할수 없게 됩니다. 하지만 새로운 세계 장기황후로 된 이상 허욱화는 금후 갈수록 주목받게 될 것입니다. 성적과 찬사에 대해 허욱화는 매우 평온한 마음가짐으로 대답했습니다.

"저는 금메달을 따냈다고 하여 자신의 생활을 개변시키는 것을 원하지 않습니다. 예전과 별차이가 없었으면 좋겠습니다. 저는 예전과 마찬가지로 장기를 두는 즐거움을 맛보고 싶습니다. 또한 자신이 외계 일부 사건들의 영향을 받길 희망하지 않습니다. 계속 자신의 평온한 마음가짐을 유지하면서 생활의 자연스러움을 추구하고 싶습니다."

(번역, 편집: 김민국)