[사진설명:송태조 조광윤(趙匡胤)]

기원 960년에 송조를 세운 송태조 조광윤(趙匡胤)은 중국역사에서 유명한 황제의 한 사람입니다. 그는 군대 내부의 반란을 통해 황위에 즉위하였고 중국의 분열국면을 끝내고 통일을 이룩하는데 일정한 기초를 마련해 놓았습니다.

조광윤이 황위에 즉위하기 전 중국은 4분5열의 시대에 처해 있었습니다. 일찍 휘황함을 자랑했던 당조가 907년에 종말을 고한후 짧은 50여년간 중국중원지역은 선후로 후량(後梁), 후진(後晉), 후당(後唐), 후한(後漢), 후주(後周)등 5개 조대가 흥망을 거듭하였습니다. 남방과 북방지역에는 10개의 할거정권이 출연하였는데 후세에서는 5대10국이라고 부르고 있습니다. 이 기간 각 정권들은 상호 공격, 약탈을 일삼는 바람에 백성들은 편안한 삶을 살수가 없었으며 사회는 지극히 불안한 상황에 처하게 되였습니다.

조광윤은 중국 중원 후주(後周)의 고급장교였습니다. 전쟁에 대한 탁월한 재능으로 하여 군주로부터 신임을 얻은 조광윤은 승진을 거듭하면서 후주 금군(禁軍)의 최고 통솔자로 부상했습니다. 959년 후주 군주가 행군도중 사망하면서 5살되는 어린 아들이 즉위하게 되였습니다. 군권을 단단히 장악한 조광윤은 이때로부터 군사 반란을 준비하기 시작하였습니다.

960년 새로운 한해가 시작됨과 함께 조광윤은 거짓 군사정보를 흘리고 대군을 출동해 출격하는척 한후 도읍지 개봉 부근의 진교역(陳橋驛)에 쳐들어갔습니다. 진교역에 쳐들어간 조광윤의 동생과 친신들은 군영에서 군 반란을 선동하는 한편 병사들을 이끌고 황제가 입는 황포를 조광윤의 몸에 걸쳐주었는가 하면 꿇어앉아 머리를 조아리면서 그를 황제로 추대하였습니다. 조광윤도 이에 조금도 반대의사를 표하지 않고 황제로 자처하면서 대군을 이끌고 도읍지를 향해 진군했습니다. 이미 사전에 비밀적인 기획을 거친지라 도읍지를 수호하고 있던 금군 통솔자 석수신(石守信)등은 아무런 저항도 하지 않은채 조광윤에게 수도 통제권을 고스란히 넘겨주었습니다. 조정의 대신들도 하는수 없이 조광윤을 위해 즉위식을 단행했습니다. 이렇게 조광윤은 정식으로 황제의 보좌에 오르게 되였으며 국호를 "송"으로 정했습니다. 당시 조광윤은 33살이였습니다. 역사적으로 이 사건을 "진교병변"(陳橋兵變), 또는 "황포가신"(黃袍加身)이

라 부르고 있습니다.

중국역사상 평민으로부터 시작한 군주들은 새로운 왕조를 건립한후 자신의 지위를 공고히 하기 위해 함께 출정해 싸운 공신들에 대해 잔혹한 수단으로 죽여버리는 사례가 비일비재합니다. 기원전 3세기말 한조를 건립한 유방, 14세기 명조를 건립한 주원장을 그 예로 들수 있습니다. 조광윤은 즉위한후 5대10국을 공관하였지만 군사 반란은 끊길새 없었습니다. 그는 수하에 자신을 본따 새롭게 반란을 일으켜 자신의 권력을 대체하려는 자가 있을가봐 골머리를 앓고 있었습니다. 이 문제에서 조광윤은 남다른 처리 방법을 취했습니다.

조광윤은 우선 진교반란에 참가했거나 진교반란에 지지를 표했던 장교들을 상대로 관청의 작위를 하사하고 그들에 의거해 자신을 반대하는 세력을 타격하도록 조치했습니다. 정세가 안정된후 조광윤은 석수신 등 고급 장교들을 초청해 연회를 차렸습니다. 연회 참석자들이 한창 주흥이 도도해 졌을무렵 조광윤은 갑자기 시종들을 멀리하고 엄숙한 정서로 장교들을 향해 "만일 당신들의 힘이 없었다면 나는 황제로 될수 없었을 것이오. 그러나 황제가 된후 나는 매일 편안밤을 잘수가 없소."라고 말했습니다. 이 말은 들은 장교들은 놀라움을 표하면서 "우리가 어찌 감히 황제에게 다른 마음을 가질수 있겠습니까?"라고들 답했습니다. 조광윤은 이때 "당신들은 비록 황위를 탐내지 않는다고 치더라도 당신들의 수하에 부귀를 꿈꾸는 자들이 있을가봐 두려운 것이오. 만일 당신들에게 황포를 걸쳐주는 사람들이 있으면 당신들도 거절하기 힘들것이 아니겠는가 말이오."라고 했습니다. 이에 장교들은 다급히 어떻게 하면 황제를 안심하게 할수 있는가고 조광윤에게 물었습니다. 조광윤은 크게 한숨을 내쉬면서 "사실 인생에서 가장 중요한건 재부라고 보아지오. 당신들은 아예 권리를 내놓고 지방에 내려가 땅을 사고 호화저택 지어놓고 살면서 나와 친척으로 지내는것이 더 좋을것 같소"라고 답했습니다. 장교들은 조광윤의 말 뜻을 완전히 이해할수가 있었습니다. 이튿날 모든 고급 장교들은 모두 황제에게 사직서를 제출하였고 조광윤은 바로 그들의 직무를 해임하면서 그들과 친척관계를 건립하였습니다. 이것이 바로 중국역사에서 유명한 "배주석병권"(杯酒釋兵權) (한 잔 술에 권리를 내놓다라는 뜻)입니다. 이로부터 역사학자들은 기타 개국 황제들과 비해 조광윤은 "인"(仁)과 "성"(誠)으로 나라를 세웠다고 평가하고 있습니다.

조광윤의 정치 지혜는 이뿐만이 아닙니다. 그는 당조의 멸망과 5대10국에서 끊임없이 발생하는 반란으로부터 교훈을 섭취한후 여러가지 수단을 취해 지방정권의 병권과 재정권을 약화시킨 한편 관료제도와 군사제도의 개혁을 통해 관원들간 상호 견제하는 제도적인 장치를 강화하였고 최종 모든 권력이 황제의 수중에 집중되게 하였습니다. 조광윤은 또 국내 통일전쟁의 서막을 여는 것으로 점차 남방 할거세력을 소멸하였으며 그뒤 3차례에 걸쳐 북방정권에 대한 진공을 발동하였습니다.

기원 976년 49살되는 해에 조광윤은 북벌 도중에서 병으로 돌아갔는데 동생 조광의(趙光義)가 황위를 계승하였습니다. 조광윤은 비록 진정으로 중국통일을 실현하지는 못했지만 그러나 당조말기 이래 장기간에 걸친 열국들의 분쟁과 계속되는 전란의 혼란한 국면은 결속지었습니다. 그 공적은 역사에 의해 긍정을 받았습니다.

(번역, 편집:박은옥)